As doenças transmitidas por carrapatos

Sobre os carrapatos

Carrapatos são ectoparasitas que se alimentam do sangue¹ de mamíferos (cavalos, bovinos, roedores, cães, gatos e, inclusive, humanos), aves e répteis, e podem transmitir, por meio de picadas, diversos germes causadores de doenças.

Os carrapatos existem na natureza em três fases: larvas, ninfas e adultos. Eles são de diferentes tamanhos, desde o tamanho de uma semente de papoula até aproximadamente o tamanho de uma semente de melancia. Eles não voam, saltam ou caem de árvores ou arbustos altos, mas todos eles se fixam em animais ou pessoas que entram em contato direto com eles e podem levá-los a adoecer.

Costumam ser encontrados em áreas de arbustos, árvores ou gramíneas. O carrapato não permanece no corpo do animal durante toda a sua vida, ele vai ao solo para colocar seus ovos. Dos ovos surgem as larvas, que sobem na grama² e arbustos à procura de um novo hospedeiro.

Veja sobre "Os animais que mais matam no mundo".

Quais são as doenças transmitidas por carrapatos?

Os carrapatos podem transmitir, entre outras, as seguintes doenças:

1. Doença de Lyme

A Doença de Lyme é uma doença infecciosa causada pela bactéria³ Borrelia burgdorferi, transmitida a pessoas e animais através da picada por carrapatos minúsculos. Quando são transmitidas, as bactérias entram na pele⁴ através da picada e invadem a corrente sanguínea, espalhando-se pelo corpo. Normalmente, a doença causa sintomas⁵ na dependência da fase de infecção⁶, os quais incluem febre⁷, erupção⁸ cutânea⁹, paralisia¹⁰ facial e artrite¹¹. Esses sintomas⁵ são também comuns a outras condições de saúde¹² e por isso o diagnóstico¹³ pode ser difícil, devendo sempre serem levados em conta os dados epidemiológicos.

Os doentes tratados com antibióticos apropriados nas fases iniciais da doença normalmente se recuperam rápida e completamente. A melhor maneira de se prevenir contra a doença de Lyme é reduzir ou evitar a exposição a carrapatos. Os carrapatos já aderidos à pele⁴ devem ser removidos rapidamente, mas de forma correta, para não injetarem uma quantidade ainda maior de bactérias no organismo. A doença recebeu esse nome por conta dos diversos casos que ocorreram em 1997, na cidade de Lyme, em Connecticut (EUA).

2. Febre⁷ Maculosa

A Febre⁷ Maculosa, tifo exantemático ou febre⁷ do carrapato é uma infecção⁶ rara causada pela bactéria³ Rickettsia rickettsii, de gravidade variável, que geralmente se apresenta com febre⁷ alta, dor de cabeça¹⁴ severa e fadiga¹⁵, sintomas⁵ que surgem entre 2 e 14 dias após ter sido picado por um carrapato de cão infectado. Com a evolução da doença podem surgir petéquias¹⁶, dores abdominais, dores articulares e diarreia¹⁷. Ao picarem uma pessoa para se alimentarem, os carrapatos hematófagos¹⁸ regurgitam saliva contaminada que eles trazem em suas glândulas salivares¹⁹. A febre⁷ maculosa é transmitida principalmente pelos carrapatos de cães e de cavalos. Esses carrapatos atacam o homem em todas as suas fases (larvas, ninfas e adultos). As capivaras são o maior reservatório natural dos carrapatos, mas eles podem ser encontrados também em animais de grande porte como bois e cavalos e em cães, aves, roedores e cobras. Não há contágio²⁰ de pessoa para pessoa.

As máculas²¹ eritematosas²² (origem do nome da doença) na pele⁴ se localizam nos punhos, tornozelos, tronco, face²³, mãos²⁴ e pés, e podem aparecer logo nos primeiros dias. Na área em que houve a picada do carrapato, pode aparecer uma úlcera²⁵ necrótica e nos casos mais graves pode haver necrose²⁶ nos dedos, orelhas²⁷, palato²⁸ mole e genitais. Como a bactéria³ infecta as células²⁹ que revestem internamente os vasos sanguíneos³⁰, causa vasculites e as manifestações severas desta doença podem envolver o sistema respiratório³¹, o sistema nervoso central³² (SNC³³), o sistema gastrointestinal e o sistema renal³⁴. Se não diagnosticada e tratada rapidamente, a doença pode levar a complicações como miocardite³⁵, insuficiência respiratória³⁶, insuficiência renal³⁷ e septicemia³⁸ e pode, inclusive, ser fatal (em cerca de 20% dos casos).

Saiba mais sobre "Doença de Lyme" e "Febre⁷ maculosa".

3. Babesiose

A Babesiose é causada pelo protozoário³⁹ Babesia canis, capaz de causar a infecção⁶ nas células²⁹ vermelhas do sangue¹, destruindo-as e levando a uma anemia⁴⁰ grave. Ela é transmitida por várias espécies de carrapatos. A maioria das pessoas infectadas não mostra sinais⁴¹ de doença, pelo menos inicialmente. Quando ocorrem os sintomas⁵, eles começam gradualmente em cerca de 1 a 6 semanas após a picada por um carrapato infectado e podem incluir febre⁷, calafrios⁴², dor de cabeça¹⁴, dores articulares e musculares, fadiga¹⁵, náuseas⁴³, vômitos⁴⁴, dor abdominal e urina⁴⁵ escura. Idosos e pessoas sem baço⁴⁶ ou sem um sistema imunológico⁴⁷ saudável são mais propensos a desenvolver sintomas⁵ graves.

4. Anaplasmose

A Anaplasmose ou Erliquiose granulocítica humana é causada por bactérias que afetam determinados glóbulos brancos, levando à destruição deles. É uma doença de difícil diagnóstico¹³ e tratamento. Os sintomas⁵ aparecem em 7 a 14 dias depois da picada do carrapato infectado e podem incluir febre⁷, dor de cabeça¹⁴, dores musculares, calafrios⁴², sudorese⁴⁸, náuseas⁴³ e vômitos⁴⁴. Uma vez que os sintomas⁵ podem vir a oferecer risco de vida, o tratamento imediato é necessário. Os idosos e imunodeprimidos são mais propensos a desenvolver sintomas⁵ graves.

5. Tularemia⁴⁹

A Tularemia⁴⁹ é causada por bactérias que podem ser transmitidas para as pessoas de diversas maneiras, incluindo por meio da picada de carrapato de cão infectado. Os sintomas⁵ variam, dependendo da forma como os germes são transmitidos, e começam geralmente entre 3 e 5 dias após uma exposição, embora possam demorar até 14 dias. As pessoas infectadas por uma picada de carrapato têm uma ferida na pele⁴ (úlcera²⁵) de cicatrização lenta e gânglios linfáticos⁵⁰ inchados.

Como prevenir as doenças transmitidas por carrapatos?

O controle dos carrapatos envolve o ambiente onde eles vivem, com poda da vegetação⁵¹ local, retirada do lixo ambiental e uso de carrapaticidas ambientais e de uso tópico⁵².