Como é a leptospirose?

O que é leptospirose?

A leptospirose é uma doença infecciosa causada por uma bactéria¹, transmitida pela urina² de animais, que ocorre em todo o mundo, exceto nas regiões polares. É uma zoonose³ (doença de animais) que afeta também seres humanos. Há duas formas da doença: uma forma anictérica⁴, mais benigna, que se verifica em cerca de 90% dos casos e uma forma ictérica⁵, mais grave, e também mais rara, chamada Doença de Weil. Primariamente, acomete roedores e outros mamíferos silvestres, bem como animais próximos ao homem como cães, gatos, bois, cavalos, porcos, cabras e ovelhas. A bactéria¹ pode alojar-se indefinidamente nos rins⁶ desses animais, sem causar-lhes problemas. Esses animais, mesmo vacinados e assintomáticos, podem eliminar a bactéria¹ pela urina² e transmitir a doença. A bactéria¹ multiplica-se nos rins⁶ desses animais sem causar danos e é eliminada pela urina², às vezes por toda a vida deles.

Quais são as causas da leptospirose?

A leptospirose é causada pela bactéria¹ Leptospira interrogans, que pode afetar seres humanos de ambos os sexos, em todas as idades. Geralmente a bactéria¹ é eliminada pela urina² de certos animais e pode permanecer na água por até seis meses, de onde pode contaminar seres humanos. No homem, a bactéria¹ penetra através da pele⁷ íntegra ou, preferencialmente, de lesões⁸ dela e das mucosas⁹ ou é absorvida juntamente com a água ou alimentos ingeridos. Em países em desenvolvimento, sem adequada estrutura sanitária, a maioria das infecções¹⁰ ocorre através do contato com águas de enchentes contaminadas por urina² de ratos. Infelizmente, as contaminações podem ocorrer mesmo depois das águas baixarem porque a bactéria¹ ainda sobrevive em resíduos úmidos. A transmissão direta entre pessoas é improvável.

Quais são os principais sinais¹¹ e sintomas¹² da leptospirose?

Os sintomas¹² iniciais da leptospirose são semelhantes aos de outras infecções¹⁰ como febre amarela¹³, malária, dengue¹⁴ ou hantavirose¹⁵, por exemplo, razão porque nesta fase pode ser difícil diferenciá-la dessas doenças. O diagnóstico¹⁶ de leptospirose tem de ser feito levando-se em conta a história de exposição ao risco e a exclusão laboratorial de outras doenças. Na grande maioria dos casos a doença é de evolução benigna e as pessoas infectadas desenvolvem manifestações discretas ou nem sequer apresentam sintomas¹². O período de incubação¹⁷ da leptospirose é, em média, de dez dias.

Os sintomas¹² iniciais, um tanto inespecíficos, são febre¹⁸ alta, sensação de mal-estar, dor de cabeça¹⁹, dores musculares, cansaço e calafrios²⁰. Frequentemente ocorrem também dor abdominal, náuseas²¹, vômitos²² e diarreia²³, olhos²⁴ avermelhados, tosse e faringite²⁵. Em alguns casos podem surgir exantemas²⁶ (manchas avermelhadas no corpo), meningite²⁷ e aumento dos linfonodos²⁸, baço²⁹ e fígado³⁰. A maioria das pessoas melhora em quatro a sete dias. Em alguns poucos pacientes (geralmente adultos jovens do sexo masculino) pode ocorrer icterícia³¹ (olhos²⁴ amarelados), o que sinaliza maior gravidade. Podem aparecer manifestações hemorrágicas³² (equimoses³³, sangramentos nasais, gengivas e pulmões³⁴) e insuficiência renal³⁵. O doente pode tornar-se torporoso e mesmo entrar em coma³⁶.

Como o médico diagnostica a leptospirose?

Uma aproximação diagnóstica pode ser feita pela história clínica e pelo relato de exposição a situações de risco. Já numa fase inicial, as bactérias podem ser visualizadas por meio de exame direto de sangue³⁷ ou de cultura, inoculação³⁸ em animais ou detecção do DNA do microrganismo, pela técnica da reação em cadeia da polimerase (PCR³⁹). Numa fase tardia, as leptospiras podem ser encontradas na urina², de onde podem ser cultivadas ou inoculadas. São usados métodos sorológicos como o ELISA-IgM e a microaglutinação (MAT). Os exames de rotina devem incluir hemograma, ureia⁴⁰, creatinina⁴¹, bilirrubina⁴² total e frações, TGO, TGP, gama-GT, fosfatase alcalina⁴³, CPK, dosagem de sódio e potássio, radiografia de tórax⁴⁴, eletrocardiograma⁴⁵ e gasometria arterial.

O diagnóstico¹⁶ diferencial da leptospirose com outras doenças assemelhadas (dengue¹⁴, gripe⁴⁶, malária, hepatite⁴⁷), tem de ser feito por meio de exames sorológicos ou pelo isolamento da bactéria¹ em culturas de sangue³⁷ ou líquor⁴⁸.

Como o médico trata a leptospirose?

O tratamento fundamental da pessoa com leptospirose é de suporte orgânico, principalmente hidratação. Medicamentos que contenham ácido acetilsalicílico e anti-inflamatório não devem ser utilizados, pelo risco de agravarem os sangramentos. Os antibióticos (doxiciclina, penicilinas, estreptomicina) podem ajudar a evitar a evolução para as formas mais graves. Pessoas com formas leves de leptopirose podem ser tratadas em domicílio, mas as formas graves necessitam de tratamento em hospital.

Como prevenir a leptospirose?

• A vacina⁴⁹ para humanos não está disponível no Brasil e não confere imunidade⁵⁰ permanente. A vacina⁴⁹ para animais, disponível no Brasil, evita a doença, mas não impede a transmissão para seres humanos.
• Evitar o contato com água que tenha a possibilidade de estar contaminada com urina² de animais (enchentes, córregos e lagos que possam estar contaminados).
• Quando for necessário o contato com águas suspeitas (drenagem⁵¹ de córregos e rios ou águas de enchentes, por exemplo), usar botas e luvas impermeáveis.
• Se a água a ser ingerida (beber, cozinhar, etc.) estiver turva, deve ser fervida antes de ser utilizada.
• Mantenha vacinados os animais com os quais tenha contato.

Como evolui a leptospirose?

A enfermidade costuma ser autolimitada. Normalmente as formas mais brandas da leptospirose evoluem para a cura. A maioria dos pacientes melhora ou se cura em uma semana. A evolução para graves complicações (insuficiência renal³⁵ ou hepática⁵², meningite²⁷, deficiência respiratória) ou para a morte pode ocorrer em cerca de 10% das formas graves, que são mais raras.

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