O que devemos conhecer sobre as picadas dos pernilongos?
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O que são pernilongos?
Pernilongos são insetos de patas longas, principalmente da família Culicidae, conhecidos pelos nomes mosquito-prego, muriçoca, carapanã, fincão, fincudo, melga, sovela, bicuda, entre outros. Há várias espécies desses insetos, dentre as quais o pernilongo doméstico, chamado Culex quinquefaciatus ou simplesmente Culex, é o mais conhecido por incomodar o sono das pessoas nas noites de verão e também por transmitir algumas doenças. Voam à noite porque seus olhos1 são extremamente sensíveis à luz, possibilitando voos no escuro. Outro tipo muito comum de pernilongo é o Aedes Aegypti, causador da dengue2.
Por que os pernilongos picam?
Os pernilongos domésticos são como vampiros hematófagos3: saem à noite, à procura de sangue4. Os machos se alimentam do açúcar5 presente no néctar das frutas, mas as fêmeas precisam picar pessoas ou animais (mamíferos e aves) para extrair o sangue4 com o qual alimentam seus ovos.
Qual é a “fisiopatologia” das picadas de pernilongos?
Ao entardecer, com a chegada do crepúsculo, os Culex quinquefaciatus entram nas casas e se escondem nos cantos, atrás de cortinas, embaixo das mesas, estantes ou outros lugares onde haja ainda menos claridade, esperando que a luz se apague para atacar as pessoas no escuro. As fêmeas do Culex são atraídas pelo gás carbônico que as pessoas e os animais eliminam durante a respiração, que elas detectam através de suas antenas e que lhes indica onde há sangue4. Escolhem para picar os locais de pele6 mais tenra, como a face7, os lobos8 das orelhas9, a face7 interior dos braços e a pele6 dos bebês10. Assim que é fecundada, a fêmea busca por sangue4 para irrigar os ovários11, produzindo até 200 ovos por ninhada. Para incubar as crias, a barriga suporta três vezes o peso do inseto. Elas picam por meio do probóscide, uma agulha retrátil que usam para perfurar a pele6 e sugar o sangue4 de mamíferos e pássaros, injetando ao mesmo tempo substâncias anestésicas e anticoagulantes12, as quais são a causa da irritação e da coceira na pele6.
Quais são os principais sinais13 e sintomas14 das picadas de pernilongos?
Além de uma tênue sensação despertada pela ferroada, geralmente sentida como uma coceira, os pernilongos produzem um zumbido incômodo causado pelas mais de 300 batidas de asas por segundo, capaz de perturbar ou impedir o sono. Geralmente as picadas são percebidas no dia seguinte a uma noite mal dormida e podem ser reconhecidas por inúmeras bolinhas vermelhas na pele6, espalhadas pelo corpo e predominantes nas áreas preferenciais, as quais coçam muito e podem ser infectadas com bactérias da pele6. Algumas pessoas, crianças principalmente, têm alergia15 às picadas de pernilongos, que se manifestam por uma lesão16 conhecida como estrófulo, caracterizada pelo aparecimento de várias bolinhas vermelhas pelo corpo, semelhantes às da picada.
Como tratar as picadas de pernilongos?
As pequeninas lesões17 causadas pelas picadas de pernilongos normalmente desaparecem espontaneamente dentro de algumas horas ou, no máximo, em dois ou três dias. Se o prurido18 delas incomodar demais, pode-se usar um antialérgico tópico19. Se ocorrer infecção20, pode-se usar uma pomada local de antibiótico.
Como evitar as picadas de pernilongos?
As picadas de pernilongos podem ser evitadas através de mosquiteiros que envolvam o berço ou a cama de crianças e adultos, porque o Culex ataca quando a pessoa está dormindo. As telas de proteção, colocadas em janelas, evitam que os pernilongos entrem em casa. Pode-se usar também repelentes em forma de aerossol, gel ou tomada. O uso de ventiladores impede o voo dos pernilongos nas áreas cobertas por eles.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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