Refluxo gastroesofágico em bebês prematuros

O que é refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros?

O refluxo gastroesofágico¹ é o retorno do conteúdo gástrico³ do estômago⁴ para o esôfago⁵. Ocorre frequentemente em recém-nascidos e é especialmente comum nos bebês² nascidos prematuramente. O refluxo gastroesofágico¹ é considerado patológico quando causa sintomatologia significativa ou complicações, sendo designado então como Doença do Refluxo Gastroesofágico¹.

Saiba mais sobre "Prematuridade", "Refluxo gastroesofágico¹" e "Doença do refluxo gastroesofágico¹".

Quais são as causas do refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros?

O refluxo gastroesofágico¹ é extremamente comum em lactentes⁶ saudáveis nos quais os fluidos gástricos refluem para o esôfago⁵ 30 ou mais vezes ao dia. Parece que o refluxo gastroesofágico¹ é mais comum em prematuros saudáveis em comparação com bebês² nascidos a termo. Isso acontece porque o esfíncter⁷ que separa o estômago⁴ do esôfago⁵ é mais imaturo.

A patogênese⁸ do refluxo gastroesofágico¹ em prematuros parece ser multifatorial, mas em parte é devido a fatores anatômicos e fisiológicos imaturos ou comprometidos, que normalmente deveriam limitar o refluxo. O mecanismo mais importante do refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros (semelhante a crianças mais velhas e adultos) é o relaxamento transitório do esfíncter esofágico inferior⁹, composto de músculo liso¹⁰ intrínseco do esôfago⁵ e músculo esquelético¹¹ do diafragma¹² crural.

Quais são as principais características clínicas do refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros?

Muitos bebês² prematuros sofrem de refluxo gastroesofágico¹ que causa problemas ao longo de todo o primeiro ano de vida e, às vezes, além. O refluxo infantil grave pode causar uma série de problemas, especialmente em bebês² que nasceram prematuros e que tenham outros problemas de saúde¹³ ligados à prematuridade.

Os sintomas¹⁴ do refluxo gastroesofágico¹ em bebês² incluem:

(1) irritabilidade, especialmente após uma mamada;

(2) intolerância alimentar;

(3) baixo ganho de peso, porque podem recusar a amamentação¹⁵ ou mamar apenas pequenas quantidades se estiverem com dor;

(4) o refluxo gastroesofágico¹ em prematuros pode piorar uma doença pulmonar crônica já existente ou pode causar problemas pulmonares crônicos, porque alguns alimentos regurgitados podem ser aspirados para os pulmões¹⁶;

(5) em alguns bebês², o refluxo grave pode causar apneia¹⁷ ou bradicardia¹⁸.

Leia sobre "Amamentação¹⁵", "Parto prematuro", "Pneumonia¹⁹ por aspiração" e "Bradicardia¹⁸".

Como o médico diagnostica o refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros?

Na maioria das vezes, o refluxo gastroesofágico¹ em bebês² é diagnosticado pela observação dos sintomas¹⁴ por parte dos pais e enfermeiros. Testes mais extensivos geralmente não são necessários.

Como o médico trata o refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros?

Em bebês² que não apresentam outros sintomas¹⁴ além da regurgitação²⁰, nenhuma intervenção além da orientação é normalmente necessária, porque a condição se normaliza por si mesma, com o crescimento do bebê. Embora existam várias opções de tratamentos diferentes do refluxo gastroesofágico¹ em bebês², nenhuma é perfeita ou funcionará igualmente para todos.

Muitos bebês² prematuros (mas não todos) superarão o refluxo no momento em que deixarem a UTI neonatal. À medida que os bebês² crescem, seus estômagos tornam-se capazes de reter mais alimentos e o organismo é capaz de digerir alimentos de maneira rápida e eficiente. Além disso, o esfíncter⁷ que separa o estômago⁴ do esôfago⁵ sofre um progressivo amadurecimento.

Embora possa ser difícil para as famílias "esperar para ver", essa é frequentemente a melhor ação. Algumas medidas comportamentais podem aliviar o refluxo gastroesofágico¹, como manter o bebê na posição vertical após ser alimentado e colocar os bebês² deitados do lado esquerdo.

Alimentos que tornem o leite mais espesso podem ajudar o leite a permanecer no estômago⁴ mas, embora eles possam reduzir o vômito²¹, não reduzem o refluxo. Os medicamentos em geral usados para tratar o refluxo não funcionam e têm efeitos colaterais²² prejudiciais.

Como prevenir o refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros?

Se não for possível prevenir integralmente o refluxo gastroesofágico¹ em bebês², algumas providências, como citado anteriormente, podem diminuir sua frequência ou minorar suas consequências: manter o bebê em posição vertical durante algum tempo depois das mamadas e, ao colocar o bebê para dormir, colocá-lo sobre o lado esquerdo e acomodá-lo de modo que os ombros fiquem mais altos que as nádegas²³. Essas são medidas semelhantes àquelas usadas no tratamento do refluxo.

Quais são as complicações possíveis do refluxo gastroesofágico¹ em bebês² prematuros?

As consequências dos refluxos gastroesofágicos em bebês² prematuros incluem vômitos²⁴ frequentes, pneumonia¹⁹ por aspiração, irritabilidade, déficit de crescimento, exacerbação de sintomas¹⁴ respiratórios e doença pulmonar crônica.

Veja também sobre "Esofagite²⁵", "Cólicas²⁶ do Recém-nascido", "Morte súbita do lactente²⁷" e "O banho do bebê".