Aerofagia
O que é aerofagia?
Aerofagia é o termo médico para a deglutição1 excessiva e repetitiva de ar. Todas as pessoas ingerem uma certa quantidade de ar quando conversam, comem, falam ou riem, mas aquelas com aerofagia engolem ar em excesso. Algumas engolem tanto ar que têm o seu abdômen distendido, o que as leva a arrotar com frequência ou perturba seu estômago2, produzindo outros sintomas3 gastrointestinais desconfortáveis.
Quais são as causas da aerofagia?
As causas mais comuns são:
- Mecânicas: comer rapidamente, conversar enquanto come, mascar chicletes ou outras substâncias, beber através de um canudo e fumar.
- Respiração bucal: praticar exercícios físicos vigorosos, ingerir bebidas carbonatadas e usar dentaduras frouxas.
- Médicas: pessoas com certas condições médicas que usam máquinas para ajudá-las a respirar são mais propensas a ter aerofagia.
- Mentais: 19% das pessoas com aerofagia têm ansiedade, contra apenas 6% das pessoas com outros distúrbios digestivos.
Quase um quarto dos adultos e cerca de 7% das crianças sofrem de aerofagia.
Quais são as principais características clínicas da aerofagia?
Toda pessoa engole cerca de 2 litros de ar por dia, apenas comendo e bebendo, e arrota em torno de metade disso. O resto transita através do intestino delgado4 e é eliminado pelo reto5 na forma de gases. A maioria das pessoas não têm problemas para processar e expulsar esse gás, mas aquelas com aerofagia experimentam alguns sintomas3 desconfortáveis.
Cerca de 56% dos indivíduos com aerofagia se queixam de arrotos, 27% de inchaço6 e 19% de dor e distensão abdominais. Essa distensão tende a ser menor pela manhã e progredir ao longo do dia. Outro sintoma7 é a flatulência. Uma pessoa normal elimina gás pelo ânus8 em média 13 a 21 vezes por dia, esse número está aumentado em pessoas com aerofagia.
A aerofagia pode ser uma experiência crônica ou aguda.
Leia sobre "Parar de fumar", "Ansiedade" e "Flatulência".
Como o médico diagnostica a aerofagia?
A aerofagia compartilha alguns dos sintomas3 de distúrbios digestivos comuns, como a doença do refluxo gastroesofágico9, as alergias alimentares e os bloqueios intestinais, podendo ser confundida com eles. Por isso, o médico pode primeiro afastar essas condições e se nenhuma causa física for encontrada e os sintomas3 persistirem, poderá fazer o diagnóstico10 de aerofagia.
A aerofagia é um efeito colateral11 perigoso da ventilação12 artificial não invasiva (sondas ou máscaras de oxigênio), quase sempre usada em tratamentos para problemas respiratórios e cuidados cardiovasculares críticos ou em cirurgias quando é necessária anestesia13 geral. No caso da aerofagia durante a ventilação12 artificial, ela é normalmente diagnosticada por especialistas médicos experientes que examinam regularmente os pacientes durante o tratamento. O diagnóstico10 é baseado no som escutado por meio de um estetoscópio colocado na parede da cavidade abdominal14.
Como o médico trata a aerofagia?
Não existe nenhum medicamento ou procedimento que cure a aerofagia, mas é possível obter alívio dos problemas com o ar engolido com o uso de medicamentos para reduzir a formação de gases no intestino.
A maioria dos especialistas aconselha psicoterapia para melhorar a respiração enquanto a pessoa fala e para a modificação de comportamento, visando a tornar-se consciente do ato de engolir ar, praticar respiração lenta e aprender maneiras novas e eficazes de lidar com o estresse e a ansiedade.
Como prevenir a aerofagia?
Para prevenir ou minorar a aerofagia, a pessoa deve procurar reduzir o estresse, evitar mascar chicletes ou outras substâncias e tratar a depressão ou ansiedade, se a aerofagia for causada por elas. Se a aerofagia for causada por refluxo ácido, os antiácidos15 podem ajudar. Por último, se a pessoa fuma, deve parar de fumar.
Quais são as complicações possíveis da aerofagia?
A detecção tardia da aerofagia pode levar à distensão gástrica que, por sua vez, pode elevar o diafragma16, ou causar aspiração do conteúdo estomacal nos pulmões17, ou causar ruptura pneumática do esôfago18 devido à insuflação gástrica extrema.
Saiba mais sobre "Refluxo ou Doença do Refluxo Gastroesofágico9", "Ventilação12 mecânica", "Alergia19 alimentar" e "Psicoterapia".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas dos sites da International Foundation for Gastrointestinal Disorders, da American Sleep Apnea Association e do Digestive Center for Wellness.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.