As doenças transmitidas por carrapatos
Sobre os carrapatos
Carrapatos são ectoparasitas que se alimentam do sangue1 de mamíferos (cavalos, bovinos, roedores, cães, gatos e, inclusive, humanos), aves e répteis, e podem transmitir, por meio de picadas, diversos germes causadores de doenças.
Os carrapatos existem na natureza em três fases: larvas, ninfas e adultos. Eles são de diferentes tamanhos, desde o tamanho de uma semente de papoula até aproximadamente o tamanho de uma semente de melancia. Eles não voam, saltam ou caem de árvores ou arbustos altos, mas todos eles se fixam em animais ou pessoas que entram em contato direto com eles e podem levá-los a adoecer.
Costumam ser encontrados em áreas de arbustos, árvores ou gramíneas. O carrapato não permanece no corpo do animal durante toda a sua vida, ele vai ao solo para colocar seus ovos. Dos ovos surgem as larvas, que sobem na grama2 e arbustos à procura de um novo hospedeiro.
Veja sobre "Os animais que mais matam no mundo".
Quais são as doenças transmitidas por carrapatos?
Os carrapatos podem transmitir, entre outras, as seguintes doenças:
1. Doença de Lyme
A Doença de Lyme é uma doença infecciosa causada pela bactéria3 Borrelia burgdorferi, transmitida a pessoas e animais através da picada por carrapatos minúsculos. Quando são transmitidas, as bactérias entram na pele4 através da picada e invadem a corrente sanguínea, espalhando-se pelo corpo. Normalmente, a doença causa sintomas5 na dependência da fase de infecção6, os quais incluem febre7, erupção8 cutânea9, paralisia10 facial e artrite11. Esses sintomas5 são também comuns a outras condições de saúde12 e por isso o diagnóstico13 pode ser difícil, devendo sempre serem levados em conta os dados epidemiológicos.
Os doentes tratados com antibióticos apropriados nas fases iniciais da doença normalmente se recuperam rápida e completamente. A melhor maneira de se prevenir contra a doença de Lyme é reduzir ou evitar a exposição a carrapatos. Os carrapatos já aderidos à pele4 devem ser removidos rapidamente, mas de forma correta, para não injetarem uma quantidade ainda maior de bactérias no organismo. A doença recebeu esse nome por conta dos diversos casos que ocorreram em 1997, na cidade de Lyme, em Connecticut (EUA).
2. Febre7 Maculosa
A Febre7 Maculosa, tifo exantemático ou febre7 do carrapato é uma infecção6 rara causada pela bactéria3 Rickettsia rickettsii, de gravidade variável, que geralmente se apresenta com febre7 alta, dor de cabeça14 severa e fadiga15, sintomas5 que surgem entre 2 e 14 dias após ter sido picado por um carrapato de cão infectado. Com a evolução da doença podem surgir petéquias16, dores abdominais, dores articulares e diarreia17. Ao picarem uma pessoa para se alimentarem, os carrapatos hematófagos18 regurgitam saliva contaminada que eles trazem em suas glândulas salivares19. A febre7 maculosa é transmitida principalmente pelos carrapatos de cães e de cavalos. Esses carrapatos atacam o homem em todas as suas fases (larvas, ninfas e adultos). As capivaras são o maior reservatório natural dos carrapatos, mas eles podem ser encontrados também em animais de grande porte como bois e cavalos e em cães, aves, roedores e cobras. Não há contágio20 de pessoa para pessoa.
As máculas21 eritematosas22 (origem do nome da doença) na pele4 se localizam nos punhos, tornozelos, tronco, face23, mãos24 e pés, e podem aparecer logo nos primeiros dias. Na área em que houve a picada do carrapato, pode aparecer uma úlcera25 necrótica e nos casos mais graves pode haver necrose26 nos dedos, orelhas27, palato28 mole e genitais. Como a bactéria3 infecta as células29 que revestem internamente os vasos sanguíneos30, causa vasculites e as manifestações severas desta doença podem envolver o sistema respiratório31, o sistema nervoso central32 (SNC33), o sistema gastrointestinal e o sistema renal34. Se não diagnosticada e tratada rapidamente, a doença pode levar a complicações como miocardite35, insuficiência respiratória36, insuficiência renal37 e septicemia38 e pode, inclusive, ser fatal (em cerca de 20% dos casos).
Saiba mais sobre "Doença de Lyme" e "Febre7 maculosa".
3. Babesiose
A Babesiose é causada pelo protozoário39 Babesia canis, capaz de causar a infecção6 nas células29 vermelhas do sangue1, destruindo-as e levando a uma anemia40 grave. Ela é transmitida por várias espécies de carrapatos. A maioria das pessoas infectadas não mostra sinais41 de doença, pelo menos inicialmente. Quando ocorrem os sintomas5, eles começam gradualmente em cerca de 1 a 6 semanas após a picada por um carrapato infectado e podem incluir febre7, calafrios42, dor de cabeça14, dores articulares e musculares, fadiga15, náuseas43, vômitos44, dor abdominal e urina45 escura. Idosos e pessoas sem baço46 ou sem um sistema imunológico47 saudável são mais propensos a desenvolver sintomas5 graves.
4. Anaplasmose
A Anaplasmose ou Erliquiose granulocítica humana é causada por bactérias que afetam determinados glóbulos brancos, levando à destruição deles. É uma doença de difícil diagnóstico13 e tratamento. Os sintomas5 aparecem em 7 a 14 dias depois da picada do carrapato infectado e podem incluir febre7, dor de cabeça14, dores musculares, calafrios42, sudorese48, náuseas43 e vômitos44. Uma vez que os sintomas5 podem vir a oferecer risco de vida, o tratamento imediato é necessário. Os idosos e imunodeprimidos são mais propensos a desenvolver sintomas5 graves.
5. Tularemia49
A Tularemia49 é causada por bactérias que podem ser transmitidas para as pessoas de diversas maneiras, incluindo por meio da picada de carrapato de cão infectado. Os sintomas5 variam, dependendo da forma como os germes são transmitidos, e começam geralmente entre 3 e 5 dias após uma exposição, embora possam demorar até 14 dias. As pessoas infectadas por uma picada de carrapato têm uma ferida na pele4 (úlcera25) de cicatrização lenta e gânglios linfáticos50 inchados.
Como prevenir as doenças transmitidas por carrapatos?
O controle dos carrapatos envolve o ambiente onde eles vivem, com poda da vegetação51 local, retirada do lixo ambiental e uso de carrapaticidas ambientais e de uso tópico52.
Leia também sobre "Picadas dos pernilongos", "Febre7 por mordida de rato", "Hantavirose53" e "Leptospirose".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas dos sites do Boston Public Health Commission e do Hospital Veterinário Santa Inês.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.