Hemocultura - o que é importante saber sobre ela? - Exames e Procedimentos

O que é hemocultura?

A hemocultura é um exame laboratorial em que uma amostra de sangue¹ do paciente é coletada e inoculada em frascos contendo um meio de cultura que permite e torna mais fácil o crescimento e a identificação de germes invasores estrangeiros, como bactérias (principalmente), fungos, leveduras e outros microrganismos no sangue¹.

Em geral, esse exame é acompanhado de outro, que testa o grau de sensibilidade dos microrganismos a diversos fármacos (geralmente antibióticos).

Por que fazer uma hemocultura?

Um teste de hemocultura é solicitado quando o médico suspeita que o paciente tenha uma infecção² no sangue¹, para confirmar a presença de microrganismos circulantes, identificar esses microrganismos e ajudar a determinar a fonte da infecção² e a escolha da terapia antimicrobiana mais adequada.

Uma infecção² comum em qualquer local do organismo pode se espalhar para o sangue¹ e se tornar generalizada e grave, com risco de vida, se o sistema imunológico³ da pessoa não for capaz de mantê-la contida.

A hemocultura é extremamente importante nos casos de infecção² sistêmica (sepse⁴), que é uma complicação grave com risco de vida, porque ajuda a orientar o tratamento. Este tipo de infecção² envolve o sangue¹ que circula em todo o corpo, na maioria das vezes a partir de infecções⁵ que começam na pele⁶, nos pulmões⁷, na urina⁸ ou no trato gastrointestinal. A infecção² no sangue¹ causada por bactérias é conhecida como bacteremia⁹.

Os primeiros procedimentos para a cultura do sangue¹ foram publicados em meados do século XIX, mas as técnicas iniciais eram bem mais trabalhosas e tinham pouca semelhança com os métodos contemporâneos. De início, a detecção do crescimento microbiano envolvia o exame visual dos frascos de cultura até que os sistemas automatizados de hemocultura, que monitoram os gases produzidos pelo metabolismo¹⁰ microbiano, foram introduzidos na década de 1970.

Leia também sobre "Agentes infecciosos", "O que são vírus¹¹", "Sepse⁴ em crianças" e "Choque¹² séptico".

Como se realiza a hemocultura?

Em preparação para uma hemocultura, o paciente deve informar ao médico que tipo de medicamentos está tomando, para que ele decida se deve continuar a tomá-los ou se é necessário interrompê-los, porque podem afetar os resultados do exame. A seguir, uma amostra de sangue¹ deve ser coletada de uma veia do paciente. Isso geralmente é feito em um hospital e mais raramente em ambulatórios.

A pele⁶ da região onde a amostra será colhida deve ser limpa para evitar que qualquer microrganismo na pele⁶ contamine o teste. O profissional de saúde¹³ então envolverá um manguito ou um elástico em volta do braço do paciente para permitir que suas veias¹⁴ se encham de sangue¹ e se tornem mais visíveis. Em seguida, ele se vale de uma agulha que introduz na veia para coletar várias amostras de sangue¹. Essas amostras são coletadas de diferentes veias¹⁴, em oportunidades diferentes, para ajudar a aumentar a chance de detectar microrganismos na corrente sanguínea. Após cada coleta, o profissional deve cobrir o local da punção com uma gaze e um curativo, para fechar uma possível porta de entrada.

A amostra de sangue¹ é então submetida a um laboratório onde é cultivada. Cada amostra de sangue¹ é adicionada a um frasco contendo um líquido conhecido como caldo, o qual estimula o crescimento de qualquer microrganismo presente no sangue¹. Normalmente, dois tipos diferentes de recipientes são usados durante o exame, um dos quais é projetado para organismos aeróbicos, que requerem oxigênio, e o outro para organismos anaeróbios, que não precisam dele.

Os recipientes são colocados em uma incubadora por vários dias para permitir que os microrganismos se multipliquem. Se a cultura resultar positiva, isso significa que a pessoa tem uma infecção² no sangue¹ e o resultado ajudará o médico a identificar o microrganismo específico que está causando a infecção².

Tendo sido detectado um crescimento microbiano, uma coloração de Gram é realizada a partir do frasco de cultura para confirmar que os organismos estão presentes e fornecer informações preliminares sobre sua identidade. Dependendo do tipo de organismo descoberto, deverá ser realizado outro teste, chamado teste de sensibilidade, que ajudará a determinar qual medicamento específico¹⁵ funcionará melhor contra esse organismo. É prática corrente que o teste de sensibilidade seja sempre solicitado como acompanhamento de um teste positivo de cultura de sangue¹.

E depois da hemocultura?

Se antes da hemocultura o médico suspeitar que o paciente tem uma infecção² no sangue¹, ele deve iniciar o tratamento imediatamente em um hospital, por meio de antibióticos intravenosos de amplo espectro enquanto aguarda os resultados da hemocultura e do teste de sensibilidade aos antibióticos. Isso porque se a sepse⁴ se desenvolver, pode ser fatal.

Realizado o exame de hemocultura, devem ser afastadas as possibilidades de resultados falso negativos e falsos positivos, que felizmente são raros. Se for detectado algum crescimento, o microbiologista realizará uma coloração de Gram em uma amostra de sangue¹ do frasco para uma rápida identificação preliminar do organismo. A coloração de Gram classifica as bactérias como Gram-positivas ou Gram-negativas e fornece informações sobre sua forma: de bastonete (bacilos), esféricas (cocos) ou espiral (espiroquetas), o que já dá uma ideia do tipo de infecção² em causa.

Os testes de suscetibilidade a antibióticos em patógenos isolados de uma hemocultura permite que os médicos forneçam um tratamento mais bem direcionado e descontinuem antibióticos de amplo espectro que vinham administrando. A administração rápida de drogas antimicrobianas eficazes é crucial no tratamento da sepse⁴, por isso alguns métodos eletrônicos de agilizar os resultados de uma hemocultura e da sensibilidade aos fármacos foram desenvolvidos, de modo a fornecerem resultados bem mais rápidos que os métodos antigos.