Metabolismo: conceito e como ele influencia na perda e no ganho de peso corporal

O que é metabolismo¹?

Metabolismo¹ (do grego: μεταβολισμός = troca, transformação) é a soma de processos químicos e físicos que ocorrem dentro de um organismo vivo e sustentam a vida. A expressão metabolismo¹ celular é usada em referência ao conjunto de todas as reações químicas que ocorrem no interior das células². Os três principais objetivos do metabolismo¹ são:

1. A conversão de alimentos em energia para executar processos celulares
2. A conversão de alimentos em proteínas³, lipídios, ácidos nucleicos e alguns carboidratos
3. A eliminação de resíduos nitrogenados

Ele funciona continuamente para manter o corpo em movimento, mesmo quando a pessoa está descansando ou dormindo, convertendo os alimentos e os demais nutrientes na energia necessária para respirar, fazer o sangue⁴ circular, crescer e reparar células² e tudo mais que seja necessário para sobreviver. A palavra metabolismo¹ também pode se referir à soma de todas as reações químicas que ocorrem em organismos vivos.

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Qual é o substrato fisiológico⁵ do que é metabolismo¹?

O metabolismo¹ depende dos nutrientes que a pessoa ingere para produzir energia. Essa energia, por sua vez, é requerida pelo organismo para sintetizar novas proteínas³, ácidos nucleicos, etc. Os nutrientes essenciais fornecem energia (calorias⁶) e os produtos químicos necessários que o próprio corpo não consegue sintetizar. Os alimentos fornecem uma variedade de substâncias essenciais para a construção, manutenção e reparo dos tecidos corporais e para o funcionamento eficiente do corpo. Os principais elementos são fornecidos em carboidratos, lipídios e proteínas³. Além disso, vitaminas, minerais e água são igualmente necessários.

Os carboidratos vêm do arroz, trigo, pão, batata, macarrão, etc. e são fornecidos em três formas: amido, açúcar⁷ e celulose (fibra). Carboidratos e açúcares produzem glicose⁸ por digestão⁹ ou metabolismo¹ e os tecidos do corpo dependem da glicose⁸ para todas as atividades. A maioria das pessoas consome cerca de metade da sua dieta em carboidratos.

As proteínas³ fazem parte de todas as células² do corpo e ajudam na estrutura celular, formação da hemoglobina¹⁰ para transportar oxigênio, enzimas para realizar reações vitais e uma infinidade de outras funções no corpo. Elas são vitais no fornecimento de nitrogênio para material genético e produção de energia.

As proteínas³ são necessárias para a nutrição¹¹ porque contêm aminoácidos. Os aminoácidos essenciais incluem lisina, triptofano, metionina, leucina, isoleucina, fenilalanina¹², valina e treonina. Alguns aminoácidos são produzidos pelo próprio corpo e outros, que o corpo não produz, devem ser supridos pela alimentação. Os alimentos com proteínas³ da melhor qualidade são ovos, leite, soja, carnes, legumes e grãos.

As gorduras são fontes concentradas de energia. Elas produzem o dobro de energia que os carboidratos ou proteínas³. As funções das gorduras incluem ajuda para formar a estrutura celular, formar uma almofada protetora e isolamento ao redor dos órgãos vitais, ajuda para absorver vitaminas lipossolúveis e fornecer um armazenamento de reserva para energia.

Os ácidos graxos essenciais incluem ácidos graxos insaturados, como os ácidos linoleico, linolínico e araquidônico. Estes precisam ser tomados na dieta. As gorduras saturadas¹³, juntamente com o colesterol¹⁴, têm sido implicadas na arteriosclerose¹⁵ e nas doenças cardíacas.

Além disso, minerais e vitaminas também são essenciais ao metabolismo¹. Os minerais presentes nos alimentos não contribuem diretamente para as necessidades energéticas, mas são importantes como reguladores corporais e desempenham um papel nas vias metabólicas do corpo. Mais de 50 elementos são encontrados no corpo humano¹⁶. Cerca de 25 elementos foram considerados essenciais, uma vez que uma deficiência produz sintomas¹⁷ específicos de deficiência. As vitaminas são compostos orgânicos essenciais que o corpo humano¹⁶ não pode sintetizar por si só e, portanto, devem estar presentes na dieta.

Como funciona o metabolismo¹?

O metabolismo¹ divide-se em:

• Catabolismo¹⁸, que é a quebra de uma substância para obter energia (por exemplo, a quebra de glicose⁸ em piruvato¹⁹).
• Anabolismo²⁰, que é a capacidade que o organismo possui de transformar uma substância em outra (síntese) que sirva para seu desenvolvimento e reparação. Em outros termos é a síntese de compostos como as proteínas³, os carboidratos, lipídios e ácidos nucleicos.

As reações químicas do metabolismo¹ são organizadas em vias metabólicas, nas quais uma substância química é transformada através de uma série de etapas em outra substância química, sendo cada etapa facilitada por uma enzima²¹ específica. As enzimas são grupos de substâncias orgânicas de natureza normalmente proteica, com atividade intra ou extracelular que têm funções catalisadoras (facilitadoras) e reações químicas que dificilmente aconteceriam sem a sua presença. As enzimas também permitem a regulação da taxa de uma reação metabólica, por exemplo, em resposta a mudanças no ambiente da célula²² ou a sinais²³ de outras células². A taxa metabólica basal de um organismo é a medida da quantidade de energia consumida por todas essas reações químicas.

Metabolismo¹ lento e metabolismo¹ rápido

Os processos químicos que se desenvolvem no organismo requerem energia. A quantidade mínima de energia que o corpo necessita para realizar esses processos químicos é chamada de metabolismo¹ basal. O metabolismo¹ basal é responsável por algo entre 40% e 70% das necessidades diárias de energia do corpo, dependendo da idade e estilo de vida da pessoa.

Esse processo funciona em diferentes intensidades em pessoas diferentes. As pessoas podem ter metabolismo¹ rápido ou lento. A maior ou menor velocidade do metabolismo¹ torna mais fácil ou mais difícil para as pessoas ganharem ou perderem peso, embora nem sempre decidam isso. Um metabolismo¹ lento queima menos calorias⁶, o que significa que mais são armazenadas como gordura²⁴ no corpo. Um metabolismo¹ rápido queima calorias⁶ a uma taxa mais rápida, o que explica por que algumas pessoas podem comer muito e não ganhar quilos extras.

As células musculares²⁵ requerem mais energia para se manterem do que as células adiposas²⁶. Portanto, pessoas com mais músculo que gordura²⁴ tendem a ter um metabolismo¹ mais rápido. À medida que a pessoa envelhece, tende a ganhar gordura²⁴ e perder músculos²⁷ e isso explica por que o metabolismo¹ pode diminuir à medida que a pessoa envelhece. Em geral, os homens tendem a ter um metabolismo¹ mais rápido que as mulheres porque têm mais massa muscular, ossos mais pesados e menos gordura²⁴ corporal.

Além disso, os genes definitivamente desempenham um papel no tamanho muscular e na capacidade de fazerem os músculos²⁷ crescer, os quais, por sua vez afetam o metabolismo¹.

O metabolismo¹, a perda e o ganho de peso

Nem sempre o metabolismo¹ é o responsável pela perda ou ganho de peso. Mas como o metabolismo¹ é um processo natural, o corpo possui muitos mecanismos que o regulam para atender às suas necessidades básicas. Somente em casos raros, a pessoa obtém ganho de peso excessivo devido a um problema médico que diminui o metabolismo¹, como a síndrome de Cushing²⁸ ou a presença de um hipotireoidismo²⁹.

O ganho de peso é uma combinação de composição genética, controles hormonais, composição da dieta e o impacto do ambiente no estilo de vida da pessoa, incluindo sono, atividade física e estresse. Todos esses fatores resultam em um desequilíbrio na equação da energia. A pessoa ganha peso quando come mais calorias⁶ do que queima ou queima menos calorias⁶ do que consome.

Embora seja verdade que algumas pessoas parecem capazes de perder peso mais rápida e facilmente do que outras, todos perdem peso quando queimam mais calorias⁶ do que comem. Para perder peso, a pessoa precisa criar um déficit de energia ingerindo menos calorias⁶ ou aumentando o número de calorias⁶ queimadas por atividade física, ou fazendo os dois.

Veja também sobre "Papel dos alimentos ricos em proteínas³", "Frutose³⁰ não é só o açúcar⁷ das frutas", "Comportamento da glicemia³¹" e "Alimentos com carboidratos e como agem".