Entendendo melhor a síndrome de Cushing

O que é a síndrome de Cushing¹?

A síndrome de Cushing¹, também chamada de hipercortisolismo, ocorre quando o indivíduo é exposto a altos níveis de cortisol durante um longo período de tempo. Quando isso ocorre em razão de um tumor² na glândula³ pituitária, a condição é dita doença de Cushing.

Quais são as causas da síndrome de Cushing¹?

A causa mais comum da síndrome de Cushing¹ é o uso não moderado e prolongado de corticoide oral, mas pode também ocorrer quando, por razões patológicas, o organismo produz cortisol em excesso.

Qual é a fisiopatologia⁴ da síndrome de Cushing¹?

As glândulas⁵ do sistema endócrino⁶ produzem hormônios que regulam processos em todo o corpo. As glândulas⁵ adrenais, além de outros hormônios, produzem o cortisol e o excesso deste hormônio⁷ pode ocasionar a síndrome de Cushing¹. Essa condição pode também se originar fora do corpo, quando uma pessoa precisa tomar corticoides em altas doses por um período prolongado. O excesso de produção de cortisol pode provir de uma ou de ambas as glândulas⁵ adrenais, geralmente estimuladas por um tumor² pituitário, um tumor² ectópico⁸ secretante de ACTH (hormônio⁷ adrenocorticotrófico), uma doença primária da glândula³ adrenal ou uma síndrome de Cushing¹ familiar.

Quais são os principais sinais⁹ e sintomas¹⁰ da síndrome de Cushing¹?

Os sinais⁹ e sintomas¹⁰ mais comuns da síndrome de Cushing¹ são ganho de peso, depósitos de gordura¹¹, sobretudo na parte alta das costas¹², entre os ombros, face¹³ arredondada (“cara de lua”), estrias no abdômen, coxas¹⁴, peito¹⁵ e braços, pele¹⁶ afinada, cicatrizações lentificadas e presença de acnes. As mulheres exibem também espessamento de pelos e ciclos menstruais irregulares ou ausentes. Além disso, pode ocorrer decréscimo da libido¹⁷, da fertilidade e disfunção erétil. Outros sinais⁹ e sintomas¹⁰ podem ser fadiga¹⁸, fraqueza muscular, depressão, ansiedade, irritabilidade, perda do controle emocional, dificuldades cognitivas, elevação da pressão arterial¹⁹, maior intolerância à glicose²⁰, dores de cabeça²¹ e perda de massa óssea.

Como o médico diagnostica a síndrome de Cushing¹?

A síndrome de Cushing¹ endógena pode ser difícil de diagnosticar, porque ela compartilha os mesmos sintomas¹⁰ com outras condições mórbidas. O médico deve proceder a um detalhado exame físico, à procura dos sinais⁹ característicos. Se o paciente esteve tomando corticoide por um longo tempo, isso será um elemento importante para orientar o médico. Alguns exames de laboratório ajudam no diagnóstico²²: testes de urina²³ e de sangue²⁴ podem medir os níveis de cortisol; um teste de saliva mostrará as variações da produção de cortisol durante o dia; exames de imagens, como tomografia computadorizada²⁵ ou ressonância magnética²⁶, permitem um estudo das glândulas⁵ pituitária e adrenais detectando anormalidades como tumores, por exemplo.

Como o médico trata a síndrome de Cushing¹?

O tratamento da síndrome de Cushing¹ visa diminuir o nível de cortisol no organismo do paciente e deve ser orientado para solucionar a causa do problema. Caso o paciente esteja tomando corticoide a longo tempo, deve suspender a medicação. Isso, no entanto, deve ser necessariamente feito com orientação médica, por duas razões principais:

A retirada do remédio deve ser gradual e não brusca.
O médico deve monitorar adequadamente como ficará o motivo pelo qual o paciente estava tomando corticoide e, eventualmente, substituí-lo por outro remédio.

Nos casos em que o organismo esteja produzindo o hormônio⁷ em excesso medicamentos podem ser usados para controlar a produção do cortisol. Nos casos em que haja um tumor² da pituitária ou das adrenais está indicada a remoção cirúrgica do mesmo ou da própria glândula³. Após a cirurgia é aconselhável fazer radioterapia²⁷ e pode ser necessário um tratamento de reposição.

Como evolui a síndrome de Cushing¹?

Após o tratamento adequado, a produção de cortisol pode voltar ao normal e melhorar muito os sintomas¹⁰. Quanto mais cedo o tratamento for instituído, melhores serão os resultados.

Quais são as complicações possíveis da síndrome de Cushing¹?

As complicações mais usuais da síndrome de Cushing¹ não tratada são osteoporose²⁸, pressão alta, diabetes²⁹, infecções³⁰ frequentes e perda de força e massa musculares. Quando há um tumor² da pituitária, a síndrome de Cushing¹, então dita doença de Cushing, pode interferir com a produção de outros hormônios comandados por essa glândula³.