Doença inflamatória intestinal

O que é doença inflamatória intestinal?

Doença inflamatória intestinal (DII) é um termo genérico usado para descrever distúrbios que envolvem inflamação¹ crônica do trato digestivo, em diversos graus de intensidade. Nessa doença, a mucosa² do intestino fica inflamada, causando dor abdominal, diarreias recorrentes e outros sintomas³.

Quais são as causas da doença inflamatória intestinal?

A causa exata da DII ainda é desconhecida. A dieta e o estresse têm sido implicados, mas não há evidências de que esses fatores causem a doença, embora possam provocar uma piora dos sintomas³.

Uma outra causa que os pesquisadores imaginam possível é um mau funcionamento do sistema imunológico⁴. Se esse sistema tenta combater um vírus⁵ ou uma bactéria⁶ invasora, uma resposta imune anormal faz com que ele também atinja as células⁷ do trato digestivo.

Além dessas supostas causas, uma predisposição hereditária também parece desempenhar algum papel. Embora a maioria das pessoas acometidas pela DII não contem com um histórico familiar, a doença é mais comum em pessoas que têm familiares com a doença que em pessoas que não os tem.

Veja também sobre "Flatulência ou excesso de gases", "Sangue⁸ nas fezes", "Íleo paralítico⁹" e "Obstrução intestinal".

Quais são as características clínicas das doenças inflamatórias intestinais?

A DII é uma condição crônica e, portanto, sem cura, que acomete mais de 5 milhões de pessoas no mundo, sendo caracterizada por inflamações¹⁰ intestinais de intensidades variadas. Ela afeta pessoas de todas as idades, mas geralmente começa antes dos 30 anos. Algumas pessoas, porém, podem ter seu primeiro ataque entre os 50 e 70 anos de idade.

As doenças inflamatórias intestinais podem se manifestar em qualquer parte do intestino, mas são predominantes no cólon¹¹, uma parte do intestino cuja função é extrair dos alimentos água, sais minerais e as vitaminas K, B1 e B2. Isso explica por que nesses casos a condição pode gerar sintomas³ de desnutrição¹².

Algumas vezes, a DII pode afetar outras partes do corpo com episódios inflamatórios, como as articulações¹³, olhos¹⁴, boca¹⁵, fígado¹⁶, vesícula biliar¹⁷ e pele¹⁸. Essa doença também eleva o risco de câncer¹⁹ nas áreas afetadas do intestino.

Há dois tipos de doença inflamatória intestinal mais incidentes²⁰: (1) doença de Crohn²¹ e (2) colite²² ulcerativa, apesar de elas não serem as únicas.

Como o médico diagnostica a doença inflamatória intestinal?

Para diagnosticar a DII e determinar sua natureza, o médico pode solicitar vários exames como:

Exames mais específicos podem ajudar a descobrir de que doença se trata.

Como o médico trata a doença inflamatória intestinal?

Embora não exista cura para a DII, muitos medicamentos podem ajudar a reduzir a inflamação¹ e aliviar os sintomas³ da doença, incluindo aminossalicilatos, corticoides, imunomoduladores, agentes biológicos e antibióticos.

Algumas pessoas com uma forma grave da doença e/ou não responsivas aos tratamentos podem precisar de cirurgia.

Embora haja quem afirme que dietas com restrições rígidas de carboidratos ajudam a melhorar os sintomas³ da doença, essas dietas não têm se mostrado eficazes em estudos clínicos.

Técnicas de controle do estresse e psicoterapias são aconselhadas para ajudar a pessoa a lidar com a tensão de ter uma doença crônica.

Como a DII faz com que a pessoa corra um risco maior de desenvolver infecções²⁷, má nutrição²⁸ e vir a ter baixa imunidade²⁹ devido ao uso de medicamentos imunomoduladores, as vacinas e exames preventivos devem ser observados ainda com maior rigor.

Leia sobre "Probióticos³⁰ e Prebióticos", "Disbiose³¹", "Exame parasitológico de fezes" e "Transplante de fezes ou terapia bacteriana".

As duas doenças inflamatórias intestinais mais comuns

Muitos autores consideram que a doença de Crohn²¹ e a retocolite ulcerativa sejam manifestações diferentes de uma mesma patologia³² subjacente. As duas possuem grandes similaridades sintomáticas e, às vezes, são difíceis de serem distinguidas uma de outra, mas se diferenciam em que a doença de Crohn²¹ pode acometer qualquer ponto do trato digestivo, enquanto a colite²² ulcerativa ataca somente o cólon¹¹ e, no máximo, o reto³³.

As pessoas com doença de Crohn²¹ normalmente têm diarreia³⁴ crônica e dor abdominal. As pessoas com colite²² ulcerativa normalmente têm episódios intermitentes³⁵ de dores abdominais e diarreia³⁴ sanguinolenta³⁶. Em ambas as doenças, as pessoas podem perder peso e se tornar desnutridas.

Doença de Crohn²¹:

A doença de Crohn²¹ acomete o íleo³⁷, no intestino delgado³⁸, e o cólon¹¹, mas pode se estender para outras áreas do intestino. As pessoas que sofrem dessa condição apresentam granulomas³⁹ nas paredes intestinais, intercalados por áreas de intestino normais.

A doença cursa com períodos alternados de remissão e agravamento dos sintomas³, às vezes de longa duração. Na maioria dos casos, a doença de Crohn²¹ é de intensidade moderada e é bem controlada pela medicação e outras medidas terapêuticas, tornando possível uma vida razoavelmente normal para seu portador.

No entanto, devido às diarreias, à má absorção alimentar e à desnutrição¹², a doença pode também ser muito debilitante para algumas pessoas sem, contudo, provocar a morte.

A causa da doença ainda não é totalmente conhecida, mas há certos indícios de que seja uma doença imunológica em interação com fatores ambientais e participação hereditária.

Colite²² ulcerativa:

A colite²² ulcerativa afeta principalmente a mucosa² do intestino grosso⁴⁰, onde é acompanhada de úlceras⁴¹ do cólon¹¹. Tal como a doença de Crohn²¹, tem períodos de acalmia e exacerbação dos sintomas³. Essa condição afeta os dois sexos, entre os 15 e 30 anos ou depois dos 60 anos. Em um terço dos pacientes, todo o cólon¹¹ está afetado, e nos restantes ele só está comprometido parcialmente.

A doença começa nas proximidades do reto³³ e se estende posteriormente ao longo de todo o intestino grosso⁴⁰. A colite²² ulcerativa pode levar a muitos outros sintomas³ fora do intestino. Também as suas causas não são bem conhecidas, embora se presuma haver entre elas fatores genéticos e autoimunes⁴².

Quais são as complicações possíveis com a doença inflamatória intestinal?

A colite²² ulcerativa pode levar a sangramento crônico⁴³, diarreia³⁴ e anemia⁴⁴. A doença de Crohn²¹ algumas vezes resulta no estreitamento do intestino, levando a dores abdominais em cólicas⁴⁵ e possivelmente à formação de abscessos⁴⁶ dentro da cavidade abdominal⁴⁷, fora do intestino. Pode também causar diarreia³⁴ persistente, febre⁴⁸ e sangramento.