Cegueira noturna - você tem dificuldade de enxergar no escuro?

O que é cegueira noturna?

Cegueira noturna ou nictalopia (do grego: núkt = noite + ἀλαός = cego + óps = olho¹) é a incapacidade ou dificuldade de enxergar em ambientes com pouca luz. Pessoas com cegueira noturna apresentam problemas de visão² à noite ou em ambientes pouco iluminados.

Embora o termo “cegueira noturna” pareça implicar que a pessoa não pode em absoluto ver à noite, esse não é o caso; ela apenas tem mais dificuldade em ver ou dirigir no escuro, mas continua a enxergar.

Quais são as causas da cegueira noturna?

A cegueira noturna não é uma doença ocular em si, e sim uma condição que afeta indivíduos que têm algum problema ocular subjacente, seja uma doença da retina³ ou problemas ópticos de outra natureza. Ela tanto pode estar associada, por exemplo, a uma doença, lesão⁴ ou condição que afeta os bastonetes da retina³, responsáveis pela visão² no escuro, como a indivíduos que têm miopia⁵.

A cegueira noturna também pode ser congênita⁶, mas mais frequentemente deve-se a causas adquiridas como a própria miopia⁵, medicamentos para glaucoma⁷ que funcionam contraindo a pupila, catarata⁸, retinite pigmentar, deficiência de vitamina⁹ A e diabetes¹⁰.

Veja também sobre "Deficiência visual", "Retinopatia diabética¹¹" e "Hipertensão¹² intraocular".

Qual é o substrato fisiopatológico da cegueira noturna?

Cada objeto ou parcela do campo percebido deflete uma quantidade diferente de luz. Os olhos¹³ estão constantemente se ajustando à intensidade da luz que recebem. Se a pessoa está num ambiente com pouca ou nenhuma luz, as pupilas ficam maiores (dilatam) para que mais luz entre no olho¹.

Essa luz é então recebida pela retina³, que abriga as células¹⁴ cones e bastonetes. Os cones ajudam a pessoa a ver as cores. Os bastonetes ajudam a ver no escuro. Quando essas hastes não estão funcionando bem por causa de uma doença, lesão⁴ ou outra condição, a pessoa tem dificuldades para ver no escuro.

Quais são as características clínicas da cegueira noturna?

O único sintoma¹⁵ da cegueira noturna é a dificuldade de enxergar no escuro. É mais provável que a pessoa tenha cegueira noturna quando seus olhos¹³ passam de um ambiente claro para uma área de pouca luz, como quando a pessoa sai de uma calçada ensolarada para entrar em um ambiente mal iluminado. Há uma acentuada demora na adaptação da visão² na alternância entre um ambiente claro e outro escuro e vice-versa.

Também é provável que a pessoa tenha uma visão² ruim ao dirigir à noite, devido ao brilho intermitente¹⁶ dos faróis e das luzes da rua na estrada.

No entanto, como a cegueira noturna é um sintoma¹⁵ de um problema ocular subjacente, deve-se contar também com os sintomas¹⁷ ligados às condições que a causam, os quais podem ser muito variados. Entre eles estão:

• dores de cabeça¹⁸;
• dores nos olhos¹³;
• náuseas¹⁹ e vômitos²⁰;
• visão² embaçada ou turva;
• halos;
• hipersensibilidade à luz;
• e problemas de visão² à distância.

Como o médico diagnostica a cegueira noturna?

O médico tomará a história clínica do paciente e perguntará sobre as várias características da condição, como progressão, duração, nutrição²¹, registros de cirurgia ocular, etc. Em seguida, fará um exame oftalmológico detalhado que implica em avaliar a acuidade visual²², o reflexo pupilar à luz, capacidade de visualização de cores e testes de refração.

Para examinar a parte frontal do olho¹ (conjuntiva²³, córnea²⁴, pálpebras²⁵, íris²⁶, cristalino²⁷ e esclera²⁸) é realizado o exame da lâmpada de fenda. O exame com um oftalmoscópio verifica as estruturas na parte mais interna do olho¹ (coroide²⁹, retina³, vítreo³⁰ e nervo óptico).

Outros exames mais específicos e especializados devem ser solicitados e serem feitos para diagnosticar a causa subjacente à cegueira noturna.

Como o médico trata a cegueira noturna?

Não há um tratamento específico para a cegueira noturna, nem para a predisposição genética. O tratamento disponível deve ser direcionado à causa subjacente. Algumas causas de cegueira noturna são tratáveis, enquanto outras não são. O médico deve determinar a causa subjacente da deficiência visual e indicar medidas para corrigir ou minimizar o problema.

Na maioria das vezes, o oftalmologista³¹ indicará práticas para que a pessoa cuide melhor da saúde³² dos seus olhos¹³, como, por exemplo, ingerir alimentos ricos em vitamina⁹ A ou modificar alguns hábitos de vida.

O tratamento pode ser tão simples quanto obter uma nova prescrição de óculos ou trocar os medicamentos para glaucoma⁷, ou pode exigir cirurgia, se a cegueira noturna for causada por catarata⁸, por exemplo. Se o paciente tiver uma doença da retina³, o tratamento dependerá do tipo da doença e exigirá investigação adicional por um especialista em retina³.

Como evolui a cegueira noturna?

A cegueira noturna não é uma enfermidade grave, porém, quando não acompanhada, pode levar ao desenvolvimento de outras doenças mais perigosas para os olhos¹³.

Como prevenir a cegueira noturna?

Não há como evitar predisposições genéticas, mas a pessoa pode controlar seu estilo de vida. Comer alimentos que tenham vitamina⁹ A ajuda a prevenir ou arrefecer o problema. Algumas sugestões incluem cenouras, melões, abóbora, espinafre, leite e ovos. Também aconselha-se o uso de óculos de sol para proteger-se dos raios ultravioletas que aumentam o risco de catarata⁸, degeneração macular³³ e glaucoma⁷.

Quais são as complicações possíveis da cegueira noturna?

Um estudo mostrou que a visão² reduzida entre adultos maduros pode levar ao isolamento social, estresse familiar e uma maior tendência a ter outros problemas de saúde³² ou morrer prematuramente.

Leia sobre "Fundo de olho³⁴ ou fundoscopia", "Gonioscopia³⁵" e "Retinografia³⁶".