Aracnoidite e suas características
O que é a aracnoide1?
A aracnoide1 é uma das três membranas que envolvem o cérebro2 e a medula espinhal3, situando-se entre a dura-máter4, a camada mais externa, e a pia-máter, a camada mais interna.
A dura-máter4 é formada de tecido conjuntivo5 denso e constituída por duas lâminas, uma mais externa que está em contato com os ossos e uma mais interna. A pia-máter é uma membrana vascularizada, localizada mais internamente, em contato direto com o sistema nervoso central6, sendo que a sua porção medular é mais espessa e menos vascularizada que a porção que envolve o cérebro2. Essa membrana acompanha as ondulações do cérebro2, revestindo-o inteiramente.
A aracnoide1 é uma membrana tenra, muito fina, avascularizada e transparente, localizada entre as outras duas. Ela recebe esse nome em razão de sua estrutura assemelhar-se a uma teia de aranha.
O que é aracnoidite?
A aracnoidite é uma condição extremamente grave que se verifica quando ocorre a inflamação7 da aracnoide1.
A aracnoidite de forma adesiva é uma doença inflamatória que ocorre sobretudo nas regiões lombar e sacral do canal espinhal. Essa forma da doença produz aderências que “grudam” entre si as estruturas aí existentes (raízes nervosas8, pia máter e aracnoide1), formando uma massa dentro do canal espinhal, bloqueando o fluxo normal do fluido espinhal.
Outra forma da condição é a aracnoidite ossificante, na qual se formam ossificações na aracnoide1. Ela é considerada uma complicação do estágio avançado da aracnoidite adesiva.
Leia também sobre "Tumores cerebrais", "Lesões9 da medula espinhal3", "Meningites10" e "Encefalites11".
Quais são as causas da aracnoidite?
A aracnoidite ocorre quando algum elemento estranho e irritante, biológico ou tóxico, entra dentro do espaço da membrana aracnoide1. A aracnoide1 pode ficar inflamada por causa de reações adversas a produtos químicos; infecção12 por bactérias ou vírus13; como resultado de lesão14 direta na coluna; por compressão crônica dos nervos espinhais; por complicações de cirurgia espinhal ou outros procedimentos invasivos da coluna; ou pela injeção15 intratecal acidental de esteroides que deveriam ser destinados ao espaço epidural16 (espaço entre a dura-máter4 e as paredes do canal vertebral17).
Quais são as características clínicas da aracnoidite?
A aracnoidite pode se localizar em volta do cérebro2, na coluna cervical18, na coluna torácica ou na coluna lombar. Em geral, ela é uma condição que causa sintomas19 muito dolorosos e debilitantes, especialmente quando evolui para aracnoidite adesiva, os quais podem variar muito de um caso para outro. Nem todas as pessoas acometidas têm todos os sintomas19. Isso se deve, entre outros fatores, à localização da inflamação7.
Pode haver dor crônica, incluindo neuralgia20. Podem ocorrer dormência21 e formigamento das extremidades se houver envolvimento da medula espinhal3. O intestino, a bexiga22 e o funcionamento sexual podem ser afetados se a parte inferior da medula espinhal3 estiver envolvida.
Frequentemente, ela afeta os nervos que inervam as pernas e a parte inferior das costas23. Muitos pacientes têm dificuldade em sentar-se por períodos longos (ou mesmo curtos) de tempo, devido ao desconforto ou à dor, ou por causa de sintomas19 neurológicos eferentes ou outros sintomas19 motores, como dificuldade de controlar os membros.
Na aracnoidite adesiva, a menos que a inflamação7 seja controlada e suprimida, ela causa disfunção e morte das raízes nervosas8 presas, o que resulta em dor intratável, múltiplas deficiências neurológicas e manifestações autoimunes24. O aumento progressivo da massa pode ocorrer de maneira análoga ao crescimento de um tumor25 cancerígeno.
Como o médico diagnostica a aracnoidite?
O diagnóstico26 da aracnoidite pode ser difícil, sobretudo pela pouca ocorrência da situação, o que leva muitos médicos a não pensarem nela. Ela deve ser considerada quando houver sintomas19 neurológicos como paresia27, parestesia28, dor, disfunção vesical29 e intestinal, cefaleia30 e/ou diplopia31, e se a pessoa tiver indício de infecção12.
Os exames de tomografia computadorizada32 ou ressonância magnética33 ajudam a firmar um diagnóstico26. A eletromiografia34 ajuda a estabelecer a extensão do problema.
Como o médico trata a aracnoidite?
Não existe um tratamento específico capaz de curar a aracnoidite e, por isso, na maior parte dos casos, o médico terá como objetivo aliviar a dor crônica e controlar os demais sintomas19 com um tratamento anti-inflamatório agressivo e outras medicações, para melhorar a qualidade de vida da pessoa.
Como evolui a aracnoidite?
O prognóstico35 da aracnoidite é sempre muito reservado. Não se conhece um padrão uniforme de evolução dos sintomas19. Cada caso é diferente dos demais.
Quais são as complicações possíveis com a aracnoidite?
A inflamação7 da aracnoide1 pode às vezes levar à formação de tecido36 cicatricial e pode fazer os nervos espinhais "grudarem" uns aos outros, uma condição que pode se desenvolver dentro e entre as leptomeninges (as duas camadas delicadas das meninges37, a aracnoide1 e a pia-máter, consideradas em conjunto). Em estágio avançado da aracnoidite podem ocorrer ossificações no interior da aracnoide1.
Se for uma aracnoidite na porção cervical da coluna, responsável pela força dos braços e das pernas, a pessoa pode ficar tetraplégica; se for torácica, a pessoa pode ficar paraplégica, porque a medula38 torácica é responsável pela força das pernas.
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Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites da Cleveland Clinic e do GARD – Genetic and Rare Diseases Information Center.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.