Lumbago: o que é isso?

O que é lumbago?

O lumbago, também chamado de lombalgia¹ ou dor lombar, é um termo utilizado para descrever uma dor aguda ou crônica na região lombar², decorrente de alguma anormalidade nessa região. A região lombar² é uma complexa estrutura constituída por cinco vértebras, entre as quais localizam-se discos de fibrocartilagem³ que impedem que elas encostem umas nas outras. Nos espaços entre as vértebras emergem as raízes nervosas⁴, por isso essa estrutura é muito sujeita a patologias, quase sempre dolorosas.

O lumbago, popularmente conhecido como dor nas costas⁵, é uma das grandes causas de morbidade⁶ e incapacidade funcional. Ele, em si, não é uma doença, mas um sintoma⁷ que pode aparecer por diferentes causas, algumas simples outras complexas. É a manifestação dolorosa que acontece na região lombar² (parte baixa das costas⁵, perto da bacia). A dor nas costas⁵ do lumbago só perde em frequência, entre os distúrbios dolorosos que mais acometem o homem, para as cefaleias⁸.

Quais são as causas do lumbago?

Na maioria das pessoas com lumbago (cerca de 90%) não é possível identificar a origem específica da dor, isto é, a sua causa pato-anatômica é desconhecida, sendo esta denominada de dor lombar inespecífica.

Uma pequena percentagem de pessoas (cerca de 1 a 5%) apresenta dor lombar como consequência de patologias específicas graves, tais como fratura⁹ vertebral, infecções¹⁰, neoplasias¹¹ malignas, condições inflamatórias ou síndrome da cauda equina¹², que requerem um tratamento específico e por vezes imediato.

Saiba mais sobre "Desvios da coluna", "Dor na coluna" e "Fisioterapia¹³".

Qual é o substrato fisiopatológico do lumbago?

A fisiopatologia¹⁴ do lumbago varia de acordo com a causa subjacente. Algumas das principais condições que subjazem ao lumbago são:

Estiramentos ou rupturas dos músculos¹⁵ ou ligamentos¹⁶ que sustentam a coluna vertebral¹⁷.
Deslocamento ou herniação¹⁸ de um disco intervertebral¹⁹, que pode comprimir os nervos espinhais.
Degeneração²⁰ dos discos intervertebrais que, com o envelhecimento, podem perder sua elasticidade²¹ e força.
Desgaste das articulações²² vertebrais, que pode causar espondilose ou osteoartrite²³ e, com isso, dor lombar.
Estreitamento do canal vertebral²⁴, que pode comprimir a medula espinhal²⁵ e os nervos, causando dor.
Espondilolistese, em que uma vértebra escorrega sobre outra, levando à compressão dos nervos e causando dor lombar.
Condições inflamatórias, como a espondilite anquilosante ou artrite reumatoide²⁶; infecções¹⁰ que, embora raras, podem levar à dor lombar grave.
Problemas renais, como cálculos renais ou infecções¹⁰.

Quais são as características clínicas do lumbago?

O lumbago pode ser classificado de acordo com a sua duração em agudo²⁷ (duração de até seis semanas), subcrônico (duração de 6 a 12 semanas) ou crônico²⁸ (duração de mais de 12 semanas). Pode também ser classificado de acordo com a causa subjacente em mecânica, não-mecânica ou por dor referida.

De acordo com vários estudos epidemiológicos, de 65% a 90% dos adultos poderão sofrer um episódio de lumbago ao longo da vida. Ele pode iniciar-se repentinamente e caracterizar-se pela intensidade da dor, que pode afetar também a região sacra. O paciente, ao tentar levantar-se de uma posição inclinada, sente como que uma “chicotada” na região lombar², que o derruba no chão. Alguns momentos depois, consegue endireitar as costas⁵, mas não consegue inclinar-se novamente.

Muitas pessoas sofrem com essas dores e elas são causas de incapacidade funcional e morbidade⁶. O tipo mais conhecido de lumbago é de origem mecânica-degenerativa²⁹, caracterizado por distúrbio e/ou alteração funcional, sendo que a dor por um problema mecânico é causada pelo encurtamento dos músculos¹⁵ posteriores da região lombar² da coluna, músculos¹⁵ posteriores da coxa³⁰ e os músculos¹⁵ da perna.

Os sintomas³¹ do lumbago podem variar de leves a intensos e incluem, além da dor na parte inferior das costas⁵:

a possível irradiação dela para as nádegas³², coxas³³ e pernas;
dificuldade em se movimentar;
aumento da dor ao levantar, andar, dobrar-se ou levantar objetos pesados;
contrações musculares involuntárias e dolorosas;
dor ao sentar ou ficar em pé por longos períodos;
sensação de fraqueza nas pernas;
sensações anormais, como formigamento ou dormência³⁴;
e redução da amplitude de movimentos.

Em alguns casos, a dor lombar pode melhorar quando a pessoa descansa ou muda de posição.

Como o médico diagnostica o lumbago?

Uma história clínica que faça um minucioso levantamento do histórico da doença do paciente é a ferramenta diagnóstica mais importante. Em mais de 90% das vezes, o diagnóstico³⁵ e a causa são estabelecidos com uma boa história clínica e exame físico. O modo de início da dor, bem como a natureza e a duração dela, dão importantes indícios sobre sua provável causa.

O diagnóstico³⁵ por imagens (radiografias, ressonância magnética³⁶, etc.) ajuda a esclarecer o caso, mas quase sempre é desnecessário. Uma lombalgia¹ persistente num adolescente ou jovem requer uma investigação mais detalhada.

Como o médico trata o lumbago?

Quando existe um causa identificada, deve ser feita a remoção dela, se possível. Os tratamentos sintomáticos devem envolver medicamentos anestésicos e anti-inflamatórios. Os sedativos podem ser empregados para manter os pacientes em repouso porque nas crises agudas o exercício é contraindicado. Massagens e acupuntura também são frequentemente usadas.

O tratamento cirúrgico só está indicado numa pequena porcentagem de pacientes, quando a dor persiste apesar dos tratamentos clínicos. Mesmo os casos de hérnia de disco³⁷ não têm de ser necessariamente operados, porque quase todos regridem com repouso no leito.

Como evolui o lumbago?

Grande parte das lombalgias aparece e desaparece de forma relativamente rápida, mas há as que são tão intensas a ponto de levarem temporariamente à incapacidade de ficar de pé e andar, em virtude do “travamento” da coluna.

Na maioria dos casos, as pessoas com lumbago inespecífico apresentam uma melhoria dos seus sintomas³¹ algumas semanas após o seu aparecimento. Entre 40 a 90% recuperam-se por completo no prazo de seis semanas.

Como prevenir o lumbago?

O lumbago pode ser prevenido com algumas ações simples, tais como:

Procurar manter o peso corporal dentro dos limites normais.
Fazer atividades físicas moderadas corretamente orientadas, evitando levantar e carregar peso excessivo ou permanecer curvado por muito tempo.
Quando for se abaixar ao chão para pegar algo pesado, dobre os joelhos e agache sem dobrar a coluna.
Evite usar colchão mole demais ou excessivamente duro.