Lesões pré-cancerosas da pele

O que são lesões¹ pré-cancerosas da pele²?

A pele² é o maior órgão do corpo humano³ e está sujeita ao câncer⁴, como qualquer outro órgão. No entanto, sendo um órgão externo e de fácil visualização, permite detectar muito precocemente as lesões¹ cancerosas e outras ainda não cancerosas, mas com potencial de se desenvolverem malignamente, essas são as lesões¹ ditas pré-cancerosas.

Mesmo a pele² normal quase nunca é inteiramente homogênea, havendo pequenas pintas, manchas ou verrugas, existentes desde o nascimento ou adquiridas posteriormente. Muitas dessas lesões¹ são assintomáticas e inócuas e permanecem como surgiram por toda a vida. Outras surgem ou se modificam mais tardiamente, seja como resultado do envelhecimento ou da exposição ao sol.

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Qual é o substrato fisiológico⁵ das lesões¹ pré-cancerosas da pele²?

O grande vilão da pele² é o sol, especialmente os raios ultravioletas A e B (UVA e UVB). Eles não só determinam algumas das lesões¹ pré-cancerosas como alguns episódios de câncer⁴ in situ⁶ de pele², habitualmente facilmente reconhecidos e removíveis, propiciando uma solução radical. Os efeitos da radiação solar sobre a pele² são cumulativos e, portanto, quanto mais se repetirem as exposições, maior será o efeito do sol sobre este órgão.

A radiação solar atinge o DNA e ocasiona uma mutação⁷ celular. Essas células⁸ mutadas podem começar a mudar de aparência clínica, dando origem à queratose actínica⁹. Tais mutações acabam juntando-se e formando o câncer⁴ da pele². Então, pode-se dizer que a queratose actínica⁹ é uma lesão¹⁰ pré-neoplásica¹¹, marcadora de risco, representada por um evento cumulativo da radiação solar ao longo da vida.

Quais são as principais transformações sofridas pelas lesões¹ pré-cancerosas da pele²?

A maioria das lesões¹ da pele² são benignas e raramente se transformam em câncer⁴. Algumas formas cancerosas muito iniciais ainda estão restritas às camadas superficiais da pele² e são facilmente curáveis, evitando se tornarem um câncer⁴ mais intensivo. No entanto, quando começam a ter suas características modificadas, é um sinal¹² de que alguma coisa está errada e é preciso procurar um dermatologista para examiná-las. Há diversos motivos para que se modifiquem, mas podem estar se tornando cancerosas.

As principais alterações que devem ser observadas são:

1. Quanto ao tamanho: manchas ou pintas que começam a crescer, geralmente atingindo mais de 5 milímetros no seu maior diâmetro.
2. Quanto à forma: as lesões¹ inicialmente regulares e simétricas passam a ser irregulares a assimétricas.
3. Quanto às bordas: elas que até então eram bem delimitadas e regulares tornam-se mais evanescentes e irregulares.
4. Quanto à coloração: as lesões¹ que até então eram mais homogêneas assumem diversos tons escuros, inclusive o preto.
5. Quanto à evolução: as lesões¹ não tratadas continuam sofrendo mudanças perceptíveis de tamanho, forma e cor.

Segundo o INCA (Instituto Nacional de Câncer⁴), o câncer⁴ de pele² é o tipo mais comum entre todos os cânceres (33% do casos) e é fundamentalmente de dois tipos: (1) o melanoma¹³, muito agressivo e penetrante, mas bem mais raro (cerca de 3-5% dos cânceres de pele²), originado dos melanócitos¹⁴, células⁸ que fornecem os pigmentos que dão cor à pele² e (2) o câncer⁴ de pele² não-melanoma¹³, muito mais frequente, mas de baixa letalidade, originado nas células⁸ basais ou escamosas da pele².

As lesões¹ pré-cancerosas, quando retiradas, evitam sua malignização, e mesmo a maioria dos cânceres reconhecidos in situ⁶ e uma vez extirpados propiciam uma cura total. Não obstante, a pessoa que teve um câncer⁴ de pele² está em risco de ter um outro, dentro de cinco anos.

Leia sobre "Câncer⁴ de pele² não-melanoma¹³", "Melanoma¹³", "Cuidados com a pele²", "Tipos de pele²" e "Protetor solar".

Principais sinais¹⁵ de alerta da pele²

A queratose actínica⁹ e os cânceres ainda in situ⁶ (as células⁸ malignas ainda estão restritas à camada superior da pele²) são os principais sinais¹⁵ da possibilidade de cânceres graves da pele². A queratose actínica⁹ é uma condição pré-cancerosa causada pela exposição excessiva ao sol. Nem todas as pessoas com queratose terão câncer⁴ de pele², mas este é um importante fator de risco¹⁶. De forma geral, a queratose actínica⁹ se apresenta como pequenos pontos irregulares de cor rosa, vermelho ou bege localizados nas regiões do corpo mais expostas ao sol (face¹⁷, orelhas¹⁸, dorso¹⁹ das mãos²⁰ e braços). Eles são mais comuns em pessoas com pele² clara, embora possam surgir em qualquer pessoa e também em qualquer outra área do corpo, além daquelas mais expostas ao sol.

A queratose actínica⁹ é de crescimento lento e não apresenta sintomas²¹ e deve ser diferenciada das marcas senis. Às vezes, desaparece por si só, mas pode recidivar. Em alguns casos, pode se transformar em câncer⁴ de células⁸ escamosas. Por isso, recomenda-se sempre tratá-la ou que tenha um acompanhamento clínico para observar qualquer alteração que possa surgir.

O carcinoma²² basocelular é o tipo mais comum de câncer⁴ de pele². As pessoas de pele² clara têm mais propensão a tê-lo do que pessoas de pele² mais escura. Dificilmente ele se dissemina para outras partes do corpo ou provoca a morte. Geralmente ele cresce na pele² que tenha sido exposta ao sol. Pode ser extirpado por meio de cirurgia ou tratado com quimioterapia²³ ou radioterapia²⁴. Apresenta-se como um crescimento pequeno, brilhante, firme e saliente, de coloração quase transparente a rosada, pleno de minúsculos vasos sanguíneos²⁵ visíveis, às vezes, com uma borda externa espessada e de cor perolada. Ele também surge como protuberâncias elevadas que podem se abrir e formar crostas no centro, placas²⁶ planas pálidas ou avermelhadas semelhantes a cicatrizes²⁷ ou ulcerações²⁸ que sangram, formam uma crosta e cicatrizam.

O carcinoma²² espinocelular in situ⁶ é a forma mais precoce do câncer⁴ espinocelular. Ele surge como manchas avermelhadas, escamosas e cobertas por crostas que tendem a ser maiores que as pintas da queratose actínica⁹. Geralmente também aparece com maior frequência nas áreas expostas ao sol, embora possam ocorrer nas áreas anal e genital. Tal como a queratose actínica⁹, também não provoca sintomas²¹, embora possa apresentar coceira ou dor. Se não adequadamente tratada, pode evoluir para um câncer⁴ espinocelular invasivo.

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