Conheça melhor o melanoma

O que é melanoma¹?

O melanoma¹ é uma alteração maligna dos melanócitos², células³ responsáveis pela produção de melanina⁴ e, portanto, pela coloração da pele⁵. É o mais grave dos tumores de pele⁵, pela facilidade que tem de gerar metástases⁶, mas felizmente representa apenas 5% deles. Além da pele⁵, o melanoma¹ pode surgir nas membranas mucosas⁷, nos olhos⁸ e no sistema nervoso central⁹.

Quais são as causas do melanoma¹?

O melanoma¹ obedece a uma suscetibilidade genética ou a estímulos ambientais cancerígenos. Pode começar a partir da pele⁵ normal ou de lesões¹⁰ pigmentadas, mais frequentemente em pessoas de pele⁵ clara e em regiões expostas ao sol, embora possa aparecer em regiões protegidas. A pele⁵ clara, a exposição exagerada ao sol, história anterior de câncer¹¹ de pele⁵ na pessoa ou em algum membro da família e “pintas” congênitas¹² estão entre os principais fatores de risco para a doença. Outros fatores de risco são: parentes próximos com histórico da doença; exposição a produtos químicos cancerígenos, presença de pintas atípicas; sistema imunológico¹³ enfraquecido.

Quais são os sinais¹⁴ e sintomas¹⁵ do melanoma¹?

Em geral (mas nem sempre), o melanoma¹ surge a partir de uma pinta antiga que passa a assumir características malignas. No início, pode não apresentar outros sinais¹⁴ ou sintomas¹⁵, mas com a evolução podem ocorrer aparecimento de dor, coceiras, ulcerações¹⁶, sangramentos e inflamações¹⁷ e, além de manchas, eles podem apresentar-se sob a forma de nódulos.

O sinal¹⁸ ABCD é uma importante ajuda no diagnóstico¹⁹:

A – assimetria das lesões¹⁰.

B – bordas irregulares.

C – coloração variada.

D – diâmetro superior a seis milímetros.

Quando a lesão²⁰ deixa de ser plana e começa a fazer elevação sobre a pele⁵, significa que ela também está se aprofundando, o que é um sinal¹⁸ de gravidade.

Como o médico diagnostica o melanoma¹?

O diagnóstico¹⁹ começa por uma detalhada história clínica e pela observação direta das lesões¹⁰. As lesões¹⁰ inicialmente são restritas à camada superficial da pele⁵ e à medida que progridem vão se aprofundando, aumentando de tamanho, apresentando mudança de cores, formação de feridas e crostas, sangramento e coceira. Quanto mais profundo, mais aumentam os riscos de metástases⁶.

As lesões¹⁰ dos melanomas vão aumentando gradativamente, costumam ter formatos irregulares, bordas borradas e colorações que variam do preto ao vermelho. A biópsia²¹ direta da lesão²⁰ ou de um gânglio²² sentinela é um exame importante para confirmar o diagnóstico¹⁹.

Qualquer “pinta” na pele⁵, principalmente em pessoas de pele⁵ clara, deve ser examinada por um dermatologista.

Como o médico trata o melanoma¹?

Dependendo de fatores como o estágio em que se encontra a doença, a idade do paciente e seu estado geral de saúde²³, o tratamento do melanoma¹ pode ser feito por meio de cirurgia, quimioterapia²⁴ ou radioterapia²⁵, isoladamente ou em combinação.

Como prevenir o melanoma¹?

Examine periodicamente a sua pele⁵, à busca de qualquer alteração. O paciente é a pessoa mais indicada para perceber o que modificou em sua pele⁵. O dermatologista é o médico que deve ser procurado para avaliar tais alterações.
Evite expor-se ao sol entre as 10 horas e às 16 horas. Quando for necessário expor-se, em qualquer horário, use sempre filtro solar.
Em situações cotidianas, use blusa de manga comprida, chapéu, guarda-sol e óculos de sol para se proteger.
Evite utilizar câmaras de ultravioleta para se bronzear.

Se o melanoma¹ não puder ser prevenido, algumas medidas podem evitar o seu agravamento: ficar atento para o aparecimento de sinais¹⁴ novos na pele⁵ ou para modificações de sinais¹⁴ antigos, como mudanças de cor ou de tamanho, sangramento, coceira e inflamação²⁶.

Como evolui o melanoma¹?

Quando diagnosticado no início, o melanoma¹ pode ser curado. Lesões¹⁰ de até quatro milímetros apresentam boas chances de cura. Se for descoberto quando já estiver profundo, a doença geralmente já está disseminada.

Quem já apresentou o melanoma¹ uma vez, têm mais riscos de apresentá-lo de novo.