Fatores de restrição ao crescimento intrauterino

O crescimento intrauterino do feto¹

Uma gestação normal pode ser dividida em três fases:

fase germinal, que dura de 10 a 14 dias e envolve a concepção² e a implantação do feto¹ no útero³;
fase embrionária, que vai da segunda à oitava semana, quando se dá a formação dos órgãos e o desenvolvimento dos sistemas essenciais do corpo;
fase fetal, que vai da oitava semana até o parto e na qual ocorre principalmente o crescimento da criança.

Assim, o crescimento intrauterino do feto¹ se dá entre a 8ª semana de gestação, quando a maioria das estruturas orgânicas está formada, e o nascimento. No entanto, durante as últimas 20 semanas de gestação o feto¹ ganha 95% de seu peso.

Fatores de variadas naturezas contribuem para determinar o crescimento fetal. Dentre eles, são de fundamental importância:

A oferta de nutrientes maternos
A transferência placentária de substratos
O potencial de crescimento determinado pelo genoma

O que são fatores de restrição ao crescimento intrauterino?

O crescimento intrauterino retardado (má nutrição⁴ fetal) é um grande problema de saúde⁵ pública em países em desenvolvimento. Entretanto, este termo não deve ser usado para descrever um feto¹ constitucionalmente pequeno que seja saudável.

A restrição do crescimento fetal é o termo usado para designar um feto¹ que não atingiu seu potencial de crescimento devido a fatores genéticos ou ambientais. Isso acontece em 5 a 10% de todas as gestações. Contudo, a definição de restrição de crescimento intrauterino é problemática porque, em geral, não se sabe exatamente qual é o potencial de crescimento inerente a um feto¹ determinado.

Assim, a restrição ao crescimento intrauterino pode ser causada por fatores fetais, placentários e/ou maternos, embora nem sempre se consiga identificar precisamente a importância de cada um desses fatores.

Saiba mais sobre "Gravidez⁶ de risco", "Pré-natal" e "Recomendação de ganho de peso durante a gestação".

Quais são as causas dos fatores de restrição ao crescimento intrauterino?

Os principais fatores de restrição ao crescimento intrauterino identificados na prática clínica são fatores maternos como:

Idade avançada
Nível socioeconômico muito baixo
Muito pouco peso da gestante
Índice de massa corporal⁷ aumentado
Tabagismo
Uso de drogas recreativas
Nuliparidade
Histórico de hipertensão⁸ gestacional
Histórico familiar de restrição ao crescimento intrauterino em gravidez⁶ anterior

Além desses, devem ser levados em conta:

Desnutrição⁹ e anemia¹⁰ maternas
Infecções¹¹ gastrointestinais e respiratórias
Malária
Doenças sexualmente transmissíveis
Alcoolismo

Como o médico diagnostica os fatores de restrição ao crescimento intrauterino?

Os médicos têm muitas maneiras de estimar o tamanho dos bebês¹² durante a gravidez⁶ e assim diagnosticar uma restrição ao crescimento intrauterino. Um dos mais simples e comuns é medir a distância do fundo do útero³ da mãe até a pube. Após a 20ª semana de gestação, a medida em centímetros geralmente corresponde ao número de semanas de gestação. Logo, uma medida abaixo do esperado pode indicar que o bebê não está crescendo como deveria.

O diagnóstico¹³ do crescimento fetal se baseia na comparação de dados antropométricos do feto¹, obtidos por meio de ultrassom, comparados com curva de crescimento intrauterino obtida de recém-nascidos vivos, de diferentes idades gestacionais, considerados "normais" por provirem de gestações sem patologias detectadas.

Outro método para verificar o crescimento fetal é a ultrassonografia¹⁴. Com o intuito de estimar o peso fetal, o ultrassom pode ser usado para medir a cabeça¹⁵, o abdome¹⁶ e o fêmur¹⁷ do bebê. Com essas medidas, o médico pode estimar o peso do bebê e comparar o valor encontrado com curvas de referência. O ultrassom também pode ser usado para determinar a quantidade de líquido amniótico¹⁸ que está no útero³. Uma baixa quantidade de líquido amniótico¹⁸ pode sugerir uma restrição de crescimento intrauterino.

Além da ultrassonografia¹⁴ de rotina, o médico poderá também solicitar uma avaliação Doppler para medir a quantidade e a velocidade do fluxo sanguíneo no cordão umbilical¹⁹ e vasos no cérebro²⁰ do bebê e verificar se eles estão normais ou abaixo do normal, sugerindo um desenvolvimento restrito.

Como o médico trata os fatores de restrição ao crescimento intrauterino?

Não existe um tratamento específico para a restrição do crescimento intrauterino. Os tratamentos disponíveis visam as causas do problema e devem ser usados como prevenção do problema.

O manejo desta condição às vezes é feito por meio da escolha do melhor momento para realizar o parto. O médico terá que avaliar o risco de continuar a gestação versus o risco de um parto prematuro. Além disso, terá que decidir se deverá ou não usar corticoide para amadurecer os pulmões²¹ do bebê nascido antes do tempo.

Embora a restrição do crescimento intrauterino possa ocorrer mesmo quando a mãe está perfeitamente sadia, há coisas que ela pode fazer para reduzir o risco do problema e aumentar as chances de uma gravidez⁶ saudável, como:

comparecer a todas as consultas de pré-natal;
observar se os movimentos do bebê são normais e relatá-los ao médico;
não usar medicamentos que não sejam adequados para grávidas;
ter uma alimentação adequada;
descansar bastante;
praticar hábitos de vida saudáveis, deixando de consumir bebidas alcoólicas, de usar drogas e de fumar.