Síndrome alcoólica fetal

O que é a síndrome¹ alcoólica fetal?

Os problemas que podem acontecer quando os bebês² são expostos ao álcool podem ser agrupados e chamados de transtornos do espectro alcoólico fetal. Eles incluem uma ampla gama de problemas físicos, comportamentais e de aprendizagem.

O tipo mais grave deles é a síndrome¹ alcoólica fetal, uma condição que se verifica na criança quando a mãe consome álcool durante a gestação e que engloba uma série variada de defeitos inatos na criança.

Quais são as causas da síndrome¹ alcoólica fetal?

A síndrome¹ alcoólica fetal é constituída pelas alterações causadas no feto³ em desenvolvimento pelo consumo de álcool por uma mulher durante a gravidez⁴. Não existem registros sobre quantidade de álcool segura para o bebê durante a gravidez⁴, mas certamente o bebê está em maiores riscos quanto maior e mais duradoura for a exposição ao álcool.

O ideal é que o uso do álcool pelas grávidas seja zerado, uma vez que mesmo pequenas quantidades podem resultar em anomalias sérias.

Leia sobre "Teste de gravidez⁴", "Ultrassonografia⁵ na gravidez⁴" e "Gestação semana a semana".

Qual é o substrato fisiológico⁶ da síndrome¹ alcoólica fetal?

O álcool consumido durante a gravidez⁴ atinge o sangue⁷ da mãe e passa para o feto³ em desenvolvimento através do cordão umbilical⁸. Assim como não há uma quantidade segura do álcool que possa ser ingerido durante a gravidez⁴, não há também um momento da gravidez⁴ (fase) que seja mais seguro que outro para o seu consumo.

O álcool pode causar problemas para o bebê mesmo antes que a mulher saiba estar grávida. Todos os tipos de bebidas alcoólicas são igualmente prejudiciais, incluindo vinhos e cervejas.

O mecanismo exato para o desenvolvimento da síndrome¹ alcoólica fetal permanece desconhecido. Conclusões claras com validade universal são difíceis de tirar, uma vez que grupos étnicos diferentes mostram polimorfismo genético considerável para as enzimas hepáticas⁹ responsáveis ​​pela desintoxicação do etanol.

Os exames genéticos revelaram que existe um continuum de efeitos moleculares de longa duração que não são apenas específicos do tempo, mas também da dosagem, e que mesmo quantidades moderadas de álcool podem causar grandes alterações.

Um feto³ humano parece ter um triplo motivo de risco com o consumo de álcool pela mãe:

1. A barreira placentária não retém o álcool e permite a passagem livre dele.
2. O sistema nervoso¹⁰ fetal parece particularmente sensível à toxicidade¹¹ do etanol.
3. O fígado¹² fetal ainda é incapaz de desintoxicar o etanol, como é capaz de fazer na fase adulta.

Quais são as características clínicas da síndrome¹ alcoólica fetal?

Os problemas causados pela síndrome¹ alcoólica fetal variam de uma criança para outra e vão desde problemas de comportamento e aprendizagem até problemas físicos, todos irreversíveis. São comuns danos cerebrais e problemas de crescimento, e uma mistura deles.

Uma criança afetada pela síndrome¹ alcoólica fetal pode ter uma variedade quase inumerável de sintomas¹³, indo de leves a graves, entre os quais se encontram:

• baixo peso corporal ao nascer
• má coordenação motora
• comportamento hiperativo
• dificuldades de manter atenção concentrada
• memória fraca
• dificuldades escolares
• atrasos de fala e linguagem
• baixo QI¹⁴
• fraca capacidade de raciocínio e julgamento
• problemas de sono e sucção quando bebê
• problemas de visão¹⁵ ou audição
• problemas com o coração¹⁶, rins¹⁷ ou ossos
• altura menor que a média
• tamanho da cabeça¹⁸ menor que o esperado
• características faciais anormais

Como o médico diagnostica a síndrome¹ alcoólica fetal?

O diagnóstico¹⁹ da síndrome¹ alcoólica fetal é feito a partir dos sintomas¹³ e do histórico do paciente, com exclusão de qualquer outra causa possível. Para diagnosticar a síndrome¹, os médicos devem estar atentos aos fatores comuns mais relevantes:

1. exposição pré-natal ao álcool
2. problemas do sistema nervoso central²⁰
3. altura e/ou peso abaixo da média para a idade gestacional
4. características faciais anormais

Como o médico trata a síndrome¹ alcoólica fetal?

Não há cura para a síndrome¹ alcoólica fetal, mas os tratamentos precoces podem melhorar o desenvolvimento da criança. Há várias opções de tratamento, incluindo medicamentos para ajudar com alguns sintomas¹³, terapia comportamental e educacional, treinamento dos pais e outras abordagens alternativas.

Nem todo tratamento é adequado para todas as crianças e ele deve ser individualizado. Bons planos de tratamento incluirão monitoramento próximo, acompanhamentos e mudanças conforme necessário ao longo do caminho.

Certos “fatores de proteção” podem ajudar as pessoas com essas condições a atingirem seu potencial máximo. Assim, é importante fazer o diagnóstico¹⁹ antes dos 6 anos de idade, manter um ambiente familiar estimulante e estável, com ausência de violência, e envolver a criança em educação especial e serviços sociais.

Como prevenir a síndrome¹ alcoólica fetal?

A maioria dos obstetras orienta às grávidas a não consumirem álcool durante a gravidez⁴, independentemente da quantidade ou do trimestre em que esteja a gestação. É importante manter essa abstinência mesmo enquanto a mulher esteja tentando engravidar, porque uma mulher pode não saber que está grávida por até 4 a 6 semanas, justamente o período de maior vulnerabilidade do embrião às intoxicações.

Contudo, se a mulher bebia estando grávida, nunca é tarde para parar de beber: parar a qualquer momento durante a gravidez⁴ pode ajudar a reduzir o risco de problemas para o bebê.

Veja também sobre "Gravidez⁴ de risco", "Alcoolismo", "Fisioterapia²¹" e "Terapia ocupacional²²".