Transplante cardíaco

O que é transplante cardíaco?

Transplante cardíaco é um ato cirúrgico em que um coração¹ saudável é transplantado para substituir um coração¹ doente ou danificado de um paciente. O procedimento mais comum consiste em retirar um coração¹ sadio, com ou sem ambos os pulmões², de um doador falecido recentemente (morte cerebral³) e implantá-lo no paciente.

O transplante de coração¹ não é considerado uma cura para doenças cardíacas; em vez disso, é um tratamento que salva vidas, destinado a melhorar a qualidade e a duração da vida do receptor. O transplante cardíaco pode ser uma opção viável para pacientes⁴ com doença cardíaca avançada, mas é um procedimento complexo e requer uma equipe médica altamente especializada.

Por que realizar um transplante cardíaco?

O transplante cardíaco é indicado em casos graves em que o coração¹ do paciente não pode mais funcionar adequadamente, mesmo com o tratamento médico correto. Em geral ele é um procedimento realizado em pacientes com uma doença grave do coração¹, em estágio avançado. O transplante cardíaco deve ser aconselhado àqueles pacientes com:

insuficiência cardíaca⁵ em estágio terminal;
doença arterial coronariana grave;
doenças não tratáveis das valvas cardíacas;
arritmias⁶ perigosas;
defeitos congênitos⁷ do coração¹;
miopatias severas.

O transplante é indicado quando outros tratamentos médicos ou cirúrgicos não surtiram efeito ou quando houve falha de um transplante anterior. Normalmente, em crianças a justificativa maior para o transplante cardíaco são os defeitos congênitos⁷ do coração¹ ou a cardiomiopatia congênita⁸.

Infelizmente, o número de pacientes que necessitam de um transplante cardíaco é maior do que o de doadores disponíveis. Isso obriga os candidatos a transplante a entrarem numa lista de espera que dura meses ou, às vezes, anos, ao aguardo de um doador compatível. No entanto, tão logo apareça o doador adequado, o transplante deve ser realizado o mais rapidamente possível, em questão de horas.

Mesmo cumpridas todas as exigências e condições para um transplante cardíaco, ele pode ser contraindicado se há, no receptor:

uma infecção⁹ ativa;
uma doença crônica do fígado¹⁰, como a cirrose¹¹;
uma insuficiência renal¹²;
acidente vascular cerebral¹³ recente;
doença vascular¹⁴;
diabetes¹⁵ descontrolado;
malignidade ativa;
doença pulmonar;
obesidade¹⁶ mórbida;
enfermidades que requeiram outros transplantes (renal¹⁷, hepático ou pulmonar);
ou falta de apoio psicossocial.

Veja sobre "Transplante de órgãos", "Transplante de medula óssea¹⁸", "Transplante de córnea¹⁹" e "Transplante de fezes ou terapia bacteriana".

Como é realizado o transplante cardíaco?

Durante a cirurgia de transplante cardíaco, o coração¹ do paciente é removido e trocado por um coração¹ saudável de um doador compatível. O coração¹ do próprio paciente é retirado e substituído pelo coração¹ do doador (procedimento ortotópico) ou, muito menos comumente, o coração¹ doente do receptor é deixado no local para apoiar o coração¹ do doador (procedimento heterotópico).

De início, o paciente receberá um anestésico geral e será conectado a uma máquina de circulação²⁰ extracorpórea, que manterá um funcionamento similar ao do coração¹ e pulmão²¹ durante o procedimento. O cirurgião então fará um corte no osso esterno²² para chegar ao coração¹ e trabalhará no transplante, em que o novo coração¹ é conectado aos vasos sanguíneos²³ e nervos do paciente receptor.

Terminada a cirurgia, o cirurgião fará o novo coração¹ do paciente bater novamente e, quando ele começar a bombear sangue²⁴ e a condição do paciente estiver estável, a máquina coração¹-pulmão²¹ será desligada. O cirurgião então fechará o esterno²² do paciente, suturando-o com arame, que ficará lá pelo resto de sua vida.

A duração da cirurgia depende de fatores específicos de cada caso, mas, em geral, é de 4 a 6 horas. Após a operação, o paciente deve ser transferido para a unidade de terapia intensiva²⁵ onde será monitorado de perto por vários dias (em geral, de 7 a 14 dias, ou até mais).

O anestésico recebido é de eliminação lenta e a maioria das pessoas só acorda no dia seguinte ou um pouco depois. Nos dias imediatos, o paciente receberá uma máquina de ventilação²⁶ que o ajudará a respirar até que ele possa fazê-lo sozinho. Geralmente o paciente deve permanecer no hospital por cerca de 2 ou 3 semanas após o transplante de coração¹, até que todas as funções cardíacas se normalizem.

A maioria das pessoas consegue começar a retornar a muitas de suas atividades normais dentro de alguns meses. A pessoa transplantada precisará fazer check-ups regulares com a equipe de transplante após o procedimento e precisará tomar medicamentos imunossupressores pelo resto da vida para evitar que o corpo rejeite o novo coração¹.

Como evolui o transplante cardíaco?

O sucesso do transplante depende de muitos fatores, incluindo a compatibilidade doador-receptor e a saúde²⁷ geral do paciente antes e depois da cirurgia. A maioria das pessoas transplantadas pode desfrutar de uma boa qualidade de vida e, dependendo da condição geral delas, podem ser capazes de reassumir a maioria das suas atividades rotineiras, tais como trabalho, hobbies, esportes e exercícios. Algumas mulheres que desejam engravidar podem inclusive fazê-lo, embora devam fazer ajustes em suas medicações antes de engravidarem, seguindo a orientação médica.

A taxa mundial de sobrevivência²⁸ de transplante cardíaco é de cerca de 85% após um ano e 60-75% após 5 anos, o que é excelente quando comparado ao curso natural da insuficiência cardíaca⁵ terminal. O primeiro ano após a cirurgia é o mais crítico para determinar a taxa de sobrevivência²⁸ do transplante cardíaco. No entanto, há relatos de pacientes que tenham vivido mais de 30 anos após a cirurgia de transplante. A média parece ser de 15 anos.

Quais são os riscos e complicações possíveis com o transplante cardíaco?

Além dos riscos inerentes a uma grande cirurgia de cavidade aberta, que inclui hemorragias²⁹, infecções³⁰ e coágulos sanguíneos, o transplante cardíaco comporta ainda os riscos de:

rejeição do coração¹ doado;
uma falha primária do novo coração¹ em assumir as funções dele esperadas;
problemas respiratórios;
problemas com as artérias³¹ do receptor, que podem enrijecer e se tornarem espessadas, dificultando a circulação²⁰;
falência renal¹⁷;
efeitos secundários indesejáveis das medicações pós-transplante;
e aumento das chances de câncer³², em virtude da queda do sistema imunológico³³.