Transplante de córnea: definição, indicação, realização, evolução, possíveis complicações

O que é a córnea¹?

A córnea¹ é uma membrana transparente localizada na parte anterior do olho² dos vertebrados, circular no seu contorno e de espessura regular e uniforme. Ela deve permitir que as imagens oriundas do meio externo penetrem no olho² e sejam focalizadas pelo cristalino³ na retina⁴. Para tal, é necessário que ela tenha transparência satisfatória e curvatura adequada. Sua curvatura normal não é uniforme, mas é mais acentuada na região central e mais plana na região periférica. Ela é continuamente mantida úmida pela secreção lacrimal. Através da córnea¹ pode-se visualizar a íris⁵, a parte colorida dos olhos⁶.

O que é o transplante de córnea¹?

O transplante de córnea¹ é uma cirurgia que consiste em substituir parcial ou totalmente a córnea¹ doente do paciente por uma córnea¹ saudável de um doador, ou seja, uma pessoa que tenha falecido e que tenha manifestado em vida desejo de doar suas córneas para transplante. Mesmo assim, é de praxe que seus parentes sejam ouvidos sobre se concordam ou não com a doação.

Quando está indicado o transplante de córnea¹?

Indica-se o transplante de córnea¹ quando é afetada uma de suas características normais: a transparência ou a curvatura. O transplante de córnea¹ também é indicado nos casos de perfurações oculares, o que pode ocorrer por traumas, infecções⁷, edema⁸ de córnea¹, queimaduras químicas ou térmicas, alguns casos de ceratocone ou distrofias⁹.

Como o médico realiza o transplante de córnea¹?

Há duas técnicas para o transplante de córnea¹: penetrante, com a qual se substitui toda espessura da córnea¹ e lamelar, que remove apenas as camadas anteriores da córnea¹. Essa técnica tem sobre a outra a vantagem de ser mais simples e levar a menos complicações.

A cirurgia clássica de transplante de córnea¹ dura em média uma hora e consiste em remover um disco central da córnea¹ danificada e substituí-lo por outro, de uma córnea¹ humana saudável. Em geral, o transplante é realizado numa sala cirúrgica, com a ajuda de um microscópio e de um finíssimo bisturi. A anestesia¹⁰ para realizar a cirurgia pode ser tópica, local ou geral, conforme o caso. Após a cirurgia o paciente deve fazer uso de antibióticos (sistêmicos¹¹ e tópicos), corticoide ou outros anti-inflamatórios. Em alguns casos pode ser necessário também usar um anti-hipertensivo ocular. Devem ser evitados esforços físicos e o uso de piscinas no período de recuperação e deve-se dormir do lado contralateral ao olho² operado. A retirada dos pontos, feita por meio de um microscópio, pode ser realizada no consultório, com anestesia¹⁰ tópica e deve ser feita de forma gradual, iniciada após três a seis meses, dependendo da técnica de sutura¹² utilizada. A recuperação visual é lenta e progressiva e pode demorar seis meses ou mais. As córneas doadas precisam passar por um controle rigoroso dos hospitais captadores e transplantadores, a fim de evitar a transmissão de doenças e para assegurar a boa qualidade do tecido¹³.

Como evolui o transplante de córnea¹?

Os resultados dos transplantes de córnea¹ dependem da causa que os motivou, mas costumam ser muito satisfatórios. Após um transplante, pode levar meses para a visão¹⁴ atingir seu melhor potencial, porém após algumas semanas o paciente já pode experimentar algumas melhoras.

Durante o período de recuperação devem ser evitadas atividades físicas ou esportivas como futebol, tênis, natação, levantar peso, etc.

O transplantado de córnea¹ pode sofrer rejeição e essa possibilidade diminui ou aumenta, dependendo da causa que motivou o transplante. Nos casos de rejeição a córnea¹ pode apresentar inicialmente um bom funcionamento e só posteriormente apresentar diminuição da visão¹⁴ e vermelhidão ocular. Grande parte das rejeições pode ser tratada com sucesso se forem diagnosticadas no início com a possibilidade de se realizar um segundo transplante. A maior parte das rejeições acontece no primeiro ano após o transplante, mas pode acontecer enquanto o paciente viver.

Quais são as complicações possíveis do transplante de córnea¹?

A complicação principal do transplante de córnea¹ é a possibilidade de ocorrer um astigmatismo¹⁵ residual. Outras complicações, de ordem geral, podem ser: infecções⁷, rejeição, glaucoma¹⁶, distorção pupilar e defeitos de cicatrização.