Cisto branquial

O que são cistos branquiais?

Os cistos branquiais, ou cistos de fenda branquial, são pequenas formações saculares cheias de líquido que podem parecer nódulos. São anomalias congênitas (que já se apresentam por ocasião do nascimento) benignas que se localizam em um dos lados da região lateral do pescoço, à frente do músculo esternocleidomastoideo.

Quais são as causas dos cistos branquiais?

Mais ou menos na 4ª semana de desenvolvimento, o embrião forma os chamados arcos e fendas branquiais, em número de quatro, destinados a involuir e dar origem às várias estruturas da cabeça e pescoço. Os cistos branquiais surgem devido à involução incompleta dessas fendas branquiais (estruturas primitivas da evolução do embrião).

Assim, um cisto branquial é um remanescente congênito do desenvolvimento embriológico. O tipo mais comum surge a partir da segunda fenda, sendo as anomalias derivadas da primeira, terceira e quarta fendas bem mais raras. Como estruturas inatas, os cistos branquiais estão presentes desde o nascimento, mas podem só se manifestar mais tarde, em qualquer idade, sendo frequentemente encontrados em crianças.

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Qual é o substrato fisiopatológico dos cistos branquiais?

Por volta da quarta semana de gestação, as células da crista neural migram para a futura região da cabeça e pescoço e os arcos branquiais começam a se desenvolver. Em geral, existem 5 arcos branquiais, separados por depressões conhecidas como fendas branquiais, em número de 4. Essas fendas normalmente involuem completamente por volta de 7 semanas de gestação. Se não involuírem ou se involuírem incompletamente, os remanescentes patológicos formarão cistos ou outras anomalias (fístulas e seios).

Quais são as características clínicas dos cistos branquiais?

Embora presente desde o nascimento, esta anomalia pode não ser óbvia ou sintomática até mais tarde. A maioria das lesões apresenta-se na infância como um abaulamento visível na pele, embora possam se apresentar como cistos ou massas cervicais, às vezes confundidas com abscessos cervicais.

As anomalias da fenda branquial apresentam-se em uma de três formas clínicas: cistos, seios ou fístulas. Os cistos possuem revestimento epitelial e não têm aberturas externas. Podem ser assintomáticos e percebidos apenas incidentalmente. Esses cistos podem surgir apenas na idade adulta, mas quase sempre surgem na infância e aumentam de tamanho na adolescência, assumindo sua forma oval e tornando-se notados.

Normalmente, esses cistos se caracterizam pela formação de um abaulamento ou massa amolecida na parte lateral do pescoço e o único incômodo às vezes sentido por algumas pessoas é uma ligeira pressão na área afetada.

Como o médico diagnostica os cistos branquiais?

Não há um teste ou exame laboratorial específico para diagnosticar o cisto branquial. Ele deve ser reconhecido a partir da história clínica e do exame físico. A obtenção de uma radiografia depois da injeção intracística de um corante radiopaco pode delinear e determinar o tamanho do cisto. A ultrassonografia pode ser obtida para determinar as características clínicas do cisto.

Uma tomografia computadorizada com contraste mostrará uma massa cística e realçada no pescoço e uma ressonância magnética pode ser usada para uma resolução mais fina. A análise histológica do material colhido pela aspiração por uma agulha fina é útil para distinguir o cisto de uma neoplasia maligna.

Como o médico trata os cistos branquiais?

O tratamento de um cisto branquial é a excisão (remoção) eletiva, devido ao risco de infecção, crescimento adicional ou risco (extremamente baixo) de malignidade. No entanto, no caso de comprometimento das vias aéreas ou de abscesso, pode ser necessária uma cirurgia de emergência. Antibióticos sistêmicos e aspiração são preferíveis à incisão e drenagem.

Ao realizar a cirurgia, o cirurgião deve ter o cuidado de não atingir o tronco principal e ramos do nervo facial. No caso de, por qualquer motivo, um paciente não poder ser submetido à cirurgia, a ablação (destruição) com etanol tem sido usada como alternativa, embora não seja recomendada como primeiro tratamento.

Como evoluem os cistos branquiais?

Os cistos branquiais são tipicamente benignos e, com o tratamento, os pacientes se recuperam sem complicações ou recorrência na maioria dos casos.

Quais são as complicações possíveis com os cistos branquiais?

Embora raramente, os cistos branquiais podem se tornar infectados. Uma vez que os cistos da fenda branquial são excisados, a recorrência é muito incomum. O risco estimado é de 3%. No entanto, se tiver ocorrido cirurgia prévia ou infecção recorrente, a recorrência pode chegar a 20%.

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