Hiperfagia - características, diagnóstico e tratamento - Sinais, Sintomas e Doenças

O que é hiperfagia¹?

Hiperfagia¹ ou polifagia² é uma sensação anormalmente forte de fome ou desejo de comer, muitas vezes sendo acompanhada pelo alimentar-se em excesso. Em contraste com o aumento fisiológico³ do apetite após certas atividades (o exercício, por exemplo), a polifagia² não diminui após a alimentação e geralmente leva à ingestão rápida de quantidades excessivas e desnecessárias de alimentos.

A quantidade de alimento apropriada para cada pessoa é um tanto individual e depende do seu tamanho, metabolismo⁴ e cultura. A polifagia² é marcada por um aumento na quantidade habitual de comida que uma pessoa consome ou na fome que ela experimenta.

Quais são as causas da hiperfagia¹?

Um aumento transitório na fome é uma resposta fisiológica⁵ normal a certas atividades extenuantes, mas comer demais de modo persistente pode ser o resultado de problemas mais graves. A polifagia² continuada nunca é um problema por si mesmo, mas sempre indica alguma condição ou transtorno médico subjacente. Frequentemente, é resultado de níveis anormais de glicose⁶ no sangue⁷, de modo que a hiperfagia¹, junto com a polidipsia⁸ (aumento da sede) e a poliúria⁹ (aumento da urina¹⁰) constituem os três sintomas cardinais¹¹ associados ao diabetes mellitus¹².

Pode também estar associada à tensão pré-menstrual, ao hipertireoidismo¹³ e a outras doenças endócrinas. Também tem sido observada em doenças genéticas causadas por anomalias cromossômicas, em lesões¹⁴ do hipotálamo¹⁵, na eliminação de receptores vagais e devido a algum trauma que a pessoas possa ter enfrentado em algum momento da vida.

Uma polifagia² transitória pode estar associada à gravidez¹⁶. E, em alguns casos, a hiperfagia¹ pode se manifestar esporadicamente, sem causa aparente.

A alimentação em excesso nem sempre é causada por uma doença. Alguns exemplos comuns incluem as comemorações que giram em torno de uma refeição. Ou, ainda, a maior ingestão nutricional para compensar as calorias¹⁷ gastas durante alguma atividade, como acontece com os levantadores de peso, que sentem precisar de mais proteínas¹⁸ depois de suas performances.

Veja sobre "Diferenças entre fome e vontade de comer", "O comer compulsivo" e "Síndrome¹⁹ do comer noturno".

Quais são as características clínicas da hiperfagia¹?

Na hiperfagia¹, o ato de comer assume certas características de compulsividade: o ato em si pode até não ser prazeroso, mas a pessoa não consegue interrompê-lo. Não importa o quanto a pessoa consuma, a sensação de fome parece estar sempre presente.

A hiperfagia¹ é caracterizada pela ingestão contínua de alimentos diversos, sendo mais comuns aqueles ricos em calorias¹⁷. Outros sintomas²⁰ recorrentes são irritabilidade, variação de humor, aumento rápido de peso, taxas sanguíneas desreguladas e aumento do risco de hipertensão²¹ e diabetes²². Em alguns casos, há também sentimento de culpa e retraimento²³ do convívio social.

Como o médico diagnostica a hiperfagia¹?

O diagnóstico²⁴ de hiperfagia¹ é eminentemente²⁵ clínico. O médico primeiro fará um histórico detalhado, incluindo outros sintomas²⁰ que a pessoa tenha, há quanto tempo a polifagia² vem acontecendo, qual a dieta habitual do paciente e sua história médica familiar. Com base nessas informações, o médico pode suspeitar do que está causando a polifagia². Para confirmar, ele solicitará exames de sangue⁷, ou outros, para descartar quaisquer causas suspeitas, como diabetes²² ou hipertireoidismo¹³, por exemplo.

Como o médico trata a hiperfagia¹?

O tratamento da hiperfagia¹ deve ser focalizado no tratamento da causa subjacente do transtorno. Reconhecer a causa da polifagia² de uma pessoa é o primeiro passo para se livrar dela e de todas as suas complicações. Algumas condições que podem causar polifagia², como diabetes²², hipertireoidismo¹³ e síndrome¹⁹ pré-menstrual podem ser tratadas com medicamentos, além de uma dieta saudável e um plano regular de exercícios físicos.

Se a polifagia² se dever a uma causa mental, como ansiedade ou depressão, o paciente deve ser encaminhado a um especialista em saúde²⁶ mental para ajudá-lo a encontrar o tratamento adequado. Nesses casos, a terapia cognitivo²⁷-comportamental ou outra, antidepressivos ou ansiolíticos podem ser recomendados.

Se por acaso a hiperfagia¹ se dever ao uso de algum remédio, o médico deve ser consultado quanto à possibilidade de suspendê-lo ou substituí-lo por outro.