Espasmos musculares - O que são? Por que acontecem? O que deve ser feito?

O que são espasmos musculares?

Espasmos musculares são contrações involuntárias súbitas e muitas vezes dolorosas das fibras musculares, acompanhadas de enrijecimento prolongado do músculo (espasmo tônico) ou de uma série de contrações alternando com relaxamento (espasmo clônico). Existem também diferentes graus de intensidade de espasmos musculares, que vão desde uma contração muscular dolorosa como as câimbras até as pequenas “mioquimias palpebrais” (contrações benignas e indolores de uma das pálpebras).

Os espasmos musculares podem afetar também a musculatura lisa visceral, ocasionando dores sustentadas ou cólicas, sobre as quais abordamos em outro texto (Cólicas Viscerais).

Quais são as causas dos espasmos musculares?

Os espasmos musculares são uma resposta à lesão ou à inflamação dos músculos. Eles podem ocorrer por mal funcionamento da circulação, baixa reserva dos íons nos músculos, desidratação, deficiência de nutrientes essenciais, mal funcionamento dos nervos ou ação de medicamentos. Espasmos musculares nas costas também podem ser causados por lesões ou danos às vértebras, aos discos intervertebrais e/ou a ligamentos que conectam as vértebras.

As cãibras, que acontecem na panturrilha, quase sempre são uma reação do corpo ao estresse e ao esforço físico. Mas os espasmos podem ainda ocorrer por outras razões: um trauma súbito ou extensão excessiva da coluna vertebral ou dos músculos e tecidos que a sustentam, tal como ocorre em uma entorse, ou algum outro tipo de distúrbio mecânico que possa provocar a compressão ou irritação de um nervo espinhal.

Outras causas podem ser bem mais complexas, como os espasmos causados por doenças como o tétano, a esclerose, a cólera, lesões medulares, etc.

Qual é o substrato fisiológico dos espasmos musculares?

Quando um nervo é estimulado ou danificado, isso pode fazer com que as fibras musculares a que ele se dirige sofram uma contração. Os espasmos musculares podem também ser resultado de desequilíbrio hidroeletrolítico no corpo ou de sobrecarga muscular. Eles funcionam como uma espécie de autoproteção do corpo, uma vez que sinalizam que algo não corre bem com os músculos e colaborando para que não surjam lesões ainda mais graves. Quando relacionados ao cansaço e ao estresse muscular, surgem devido ao acúmulo de lactato, à circulação ruim ou à falta de alongamento.

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Quais são as características clínicas dos espasmos musculares?

Mais frequentemente, os espasmos acontecem nos grandes músculos do dorso, coxa e panturrilha, mas podem ocorrer também em músculos menores. Embora sejam incômodos, eles podem ser assintomáticos ou inclusive prazerosos, como os espasmos fisiológicos das zonas genitais, ligados ao sexo. Em geral, produzem dor local a alguns e chegam a ser visíveis sob a pele, como uma massa muscular endurecida.

Como o médico diagnostica os espasmos musculares?

Os espasmos de curta duração não chegam a ser vistos pelo médico e dependem dos relatos do paciente. Os espasmos de mais longas durações podem ser detectados pelo médico, seja visualmente, seja por meio de palpações. Em termos clínicos, mais importante que constatar os espasmos é determinar a causa deles, para o quê o médico lançará mão de vários exames de laboratório e de imagens.

Como tratar os espasmos musculares?

O tratamento dos espasmos musculares depende da causa e pode incluir compressas frias ou quentes, medicamentos, massagens, fisioterapia e/ou acupuntura, entre outras terapias. Alguns espasmos musculares desaparecem por si mesmos em pouco tempo. Se forem mais persistentes, a pessoa deve consultar o médico sobre a conveniência de tomar um analgésico, um anti-inflamatório e/ou um relaxante muscular e recorrer a um fisioterapeuta.

Se a pessoa estiver tendo um espasmo muscular tipo cãibra, durante o mesmo deve procurar distender suavemente o músculo em causa, fazendo um movimento contrário ao espasmo. Contudo, não deve fazer esforços exagerados para opor-se ao músculo espasmosado nem praticar alongamentos durante o espasmo, pois eles podem lesionar o músculo. Depois que o espasmo muscular cessar, deve aplicar uma compressa quente no local durante 20 minutos para relaxar a musculatura e, a seguir, fazer massagem na musculatura afetada com movimentos circulares durante alguns minutos.

Espasmos frequentes devem ser avaliados pelo médico, pois podem indicar algum problema subjacente de saúde que precisa ser tratado.

Como prevenir os espasmos musculares?

Um dos meios de prevenir o incômodo dos espasmos musculares devidos ao exercício físico é fazer um bom alongamento antes de iniciá-los. A falta de condicionamento físico é outro fator determinante para o aparecimento dessas contrações. Assim, é recomendado começar com exercícios leves e ir aumentando aos poucos a intensidade deles, e nunca ultrapassar os limites do próprio corpo. Também uma correta hidratação e reposição de sais minerais ajudam a preveni-los.

Quais são as complicações possíveis com os espasmos musculares?

Em casos muito graves, o espasmo pode induzir a contrações musculares persistentes e fortes o suficiente para causar ruptura de tendões e/ou ligamentos.

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