Osteocondrose: conceito, causas, características clínicas, diagnóstico, tratamento e evolução

O que é osteocondrose¹?

A osteocondrose¹ é um grupo de distúrbios que afetam o crescimento ósseo em crianças e adolescentes. Ela deve, mais apropriadamente, ser considerada uma síndrome², e não uma doença. A osteocondrose¹ é uma perturbação autolimitada do crescimento ósseo normal, envolvendo principalmente os centros de ossificação na epífise óssea (a parte de um osso longo em sua extremidade que se desenvolve por um centro de ossificação diferente do corpo do osso). Por definição, osteocondrose¹ é uma espécie de necrose³ isquêmica asséptica.

Várias doenças que se enquadram na categoria de osteocondrose¹ afetam diferentes partes do corpo. Elas podem ser agrupadas em uma das três categorias com base no local onde ocorrem: (1) doenças articulares; (2) doenças físicas, principalmente cifose juvenil (doença de Scheuermann), que afeta a coluna vertebral⁴ e (3) doença não articular, principalmente a doença de Osgood-Schlatter, que afeta o joelho.

A osteocondrite dissecante é outra forma de osteocondrose¹, que ocorre quando pequenos pedaços de cartilagem⁵ e osso são desalojados de seu local normal, devido à falta de fluxo sanguíneo, e flutuam dentro da articulação⁶. Ela pode ocorrer em qualquer articulação⁶ do corpo, mas é mais comum no joelho.

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Quais são as causas da osteocondrose¹?

A osteocondrose¹ não tem uma causa única e conhecida. Vários fatores têm sido propostos como possíveis causas de osteocondroses, os mais comuns dos quais são:

1. Estresse no osso (trauma repetitivo)
2. Suprimento sanguíneo reduzido para a área afetada
3. Trauma atingindo o osso
4. Atividade atlética e/ou lesões⁹ esportivas
5. Predisposição genética
6. Predisposição trombótica¹⁰
7. Embolia¹¹
8. Deficiência de cobre
9. Infecções¹²
10. Fatores mecânicos de diversas naturezas

Embora certas doenças desse grupo possam afetar adultos mais velhos, é mais provável que afetem crianças e adolescentes cujos ossos ainda estão crescendo, em processo de osteogênese, e é mais comum em meninos que em meninas.

Qual é o substrato fisiológico¹³ da osteocondrose¹?

Os eventos iniciais na patogênese¹⁴ da osteocondrose¹ permanecem incertos, mas as evidências clínicas e radiológicas apontam para necrose³ isquêmica do centro de ossificação, localizado na epífise óssea. Esse processo é, pois, essencialmente de degeneração¹⁵ do núcleo ósseo epifisário e é quase certamente devido a (1) interferência no suprimento sanguíneo ou (2) falha do centro ósseo em aumentar a proliferação das células¹⁶ cartilaginosas na epífise óssea. Alterações secundárias podem se desenvolver de acordo com as características da região afetada.

O processo da doença pode envolver uma única epífise ou várias, em articulações¹⁷ diferentes. Os processos subjacentes parecem ser essencialmente os mesmos para doenças isoladas ou em múltiplos locais.

Quais são as principais características clínicas da osteocondrose¹?

Em termos gerais, as osteocondroses são um grupo heterogêneo de lesões⁹ sem relações umas com as outras, levando a manifestações clínicas diversas que, no entanto, compartilham as seguintes características comuns: predileção por afetar o esqueleto¹⁸ imaturo, envolvimento da epífise óssea, quadro radiográfico dominado por fragmentação óssea ou cartilaginosa.

Alguns casos de osteocondrose¹ podem ocorrer e se curar sem que a pessoa saiba que os teve. Quando há manifestações clínicas, isoladas ou combinadas, elas incluem: dor localizada, limitação dos movimentos das articulações¹⁷ adjacentes, inchaço¹⁹, perturbação da marcha, derrame²⁰ reativo em uma articulação⁶ adjacente, distúrbios do crescimento e deformidades secundárias. Manifestações sistêmicas de inflamação²¹, como febre²², mal-estar, perda de peso, vermelhidão local e aumento da temperatura devem alertar os médicos para procurar outras causas além da osteocondrose¹.

Como o médico diagnostica a osteocondrose¹?

O primeiro passo rumo ao diagnóstico²³ é obter um histórico médico detalhado do paciente. Em seguida deve-se realizar um exame físico com a ajuda dos métodos de imagens. Isso inclui radiografias, ressonância magnética²⁴ ou tomografia computadorizada²⁵. Dependendo dos achados, devem ser realizados exames neurológicos do canal medular. A ressonância magnética²⁴ pode avaliar muito bem os discos intervertebrais, canal medular, nervos, vértebras, musculatura e ligamentos²⁶.

O diagnóstico²³ diferencial da osteocondrose¹ inclui várias outras afecções²⁷ ósseas e/ou articulares.

Como o médico trata a osteocondrose¹?

Na maioria dos casos, os médicos sugerem manter a área do corpo onde há dor em relativo repouso. Para alguns tipos de osteocondrose¹, exercícios e alongamentos podem ajudar a fortalecer os músculos²⁸ e tendões²⁹ ao redor da articulação⁶ afetada. Em casos raros de osteocondrite dissecante, a cirurgia pode ser necessária para remover os fragmentos³⁰ ósseos liberados dentro das articulações¹⁷.

Como evolui em geral a osteocondrose¹?

Como a osteocondrose¹ é um distúrbio autolimitado, o resultado geralmente é bom. Muitas vezes, a síndrome² passa desapercebida. Os danos duradouros são muito poucos, se o tratamento for bem feito. No entanto, se a cura for parcial ou incompleta o prognóstico³¹ é ruim e a doença torna-se uma fonte de dor e incapacidade crônica. Nesses casos, os pacientes podem precisar de substituição da articulação⁶, mais tarde na vida.

Em resumo, a perspectiva varia dependendo do tipo de osteocondrose¹ que a pessoa possui e do tratamento empreendido.

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