Dor ciática - causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, complicações possíveis
O que é dor ciática?
A dor ciática, também chamada de ciatalgia ou simplesmente de ciática, não é uma doença, mas um sintoma1 de alguma doença. Ela é uma dor ao longo do trajeto do nervo ciático2, o mais longo e principal nervo motor do corpo humano3, indo desde a região lombar4 até o hálux5 (dedo grande do pé6). Ele é formado pela reunião de raízes nervosas7 que partem da porção lombossacra da coluna vertebral8.
Quais são as causas da dor ciática?
A dor ciática é causada pela compressão, inflamação9 ou irritação de um dos ramos que formam o nervo ciático2 ou do próprio nervo. Geralmente isso acontece em virtude de uma hérnia de disco10 na coluna ou por um crescimento ósseo excessivo (“bico de papagaio”) nas vértebras.
Mais raramente, o nervo pode ser comprimido por um tumor11, por um deslocamento de vértebra, estreitamento do canal vertebral12, síndrome13 piriforme (espasmo14 do músculo piriforme que comprime o nervo ciático2), lesões15 ou fraturas pélvicas16 ou ser danificado por uma doença como o diabetes17.
Alguns fatores que podem aumentar as chances da pessoa ter uma dor ciática são a idade, a obesidade18, o diabetes17 ou ter um trabalho em que a pessoa tenha que torcer as costas19, carregar cargas pesadas ou dirigir um veículo motorizado por longos períodos. A gravidez20, pelas sobrecargas que impõe à coluna, também pode desencadear dores ciáticas.
Leia sobre "Hérnia de disco10 extrusa", "Dor na coluna", "Espondilolistese".
Qual é o substrato fisiopatológico da dor ciática?
O nervo ciático2 é formado pelas raízes nervosas7 que saem da medula espinhal21 na região lombar4. Ele desce bilateralmente pela nádega e, em seguida, pela parte de trás da perna até o tornozelo22 e o pé, controlando as articulações23 dos quadris, joelhos e tornozelos, bem como os músculos24 posteriores da coxa25, da perna e do pé.
A dor ciática é a dor ao longo do curso do nervo ciático2, geralmente resultado de comprometimento de raiz nervosa na coluna, mas podendo ser também por compressão ou inflamação9 em qualquer parte do nervo.
O dano ao ciático pode ocorrer dentro do canal espinhal, no forame26 intervertebral (espaço entre as vértebras) ou em algum outro ponto de seu percurso, já que atravessa vários músculos24, fáscias (membranas de tecido27 fibroso que protegem os órgãos) e tendões28.
Quais são as características clínicas da dor ciática?
A dor ciática costuma ser de grande intensidade e pode ocorrer em qualquer ponto da inervação. Normalmente, ela afeta apenas um lado do corpo. A característica marcante da ciática é uma dor que se irradia da parte inferior da coluna para a nádega e para a parte de trás da perna. O paciente pode sentir dor e/ou desconforto em qualquer ponto do trajeto do nervo, mas é mais provável que siga um caminho da parte inferior das costas19 até a nádega e a parte de trás da coxa25 e da panturrilha29.
A dor pode ser muito incômoda e variar de uma dor leve a uma sensação aguda de queimação ou dor intensa, às vezes parecendo um choque30. Pode piorar quando a pessoa tosse ou espirra ou permanece sentada por muito tempo. Algumas pessoas também apresentam dormência31, formigamento ou fraqueza muscular na perna ou no pé afetado, podendo ter dor em uma parte da perna e dormência31 em outra parte.
Como o médico diagnostica a dor ciática?
O primeiro passo no sentido do diagnóstico32 da causa da dor ciática é colher uma história detalhada da condição apresentada pelo paciente. Em seguida, no exame físico, o médico poderá verificar a força muscular, reflexos do paciente e solicitar a ele que execute diversas atividades para verificar se a dor piora durante elas.
As hérnias33 de disco ou esporões ósseos aparecem em radiografias e outros exames de imagem, mesmo que não apresentem sintomas34. Uma ressonância magnética35 pode produzir imagens mais detalhadas de ossos e tecidos moles. Uma tomografia computadorizada36 com injeção37 no canal espinhal de um corante de contraste pode mostrar o perfil da medula38. Uma eletromiografia39 mede os impulsos elétricos produzidos pelos nervos e as respostas dos músculos24, confirmando a compressão do nervo causada por hérnia de disco10 ou estreitamento do canal espinhal (estenose40 espinhal).
Como o médico trata a dor ciática?
Os medicamentos usualmente utilizados para tratar a dor são analgésicos41, anti-inflamatórios, relaxantes musculares, narcóticos, antidepressivos tricíclicos ou anticonvulsivantes. Uma vez aliviada a dor, o médico ou fisioterapeuta pode elaborar um programa de reabilitação para ajudar a prevenir futuras ocorrências. Em alguns casos, o médico pode recomendar a injeção37 de um medicamento corticosteroide na área nervosa envolvida.
A cirurgia fica reservada para quando o nervo comprimido causa fraqueza significativa, perda do controle do intestino ou da bexiga42, ou quando a dor piora progressivamente ou não melhora com terapias conservadoras. Os cirurgiões podem remover o esporão ósseo ou a porção do disco herniado que está pressionando o nervo comprimido.
Quais são as complicações possíveis da dor ciática?
Embora a maioria das pessoas se recupere totalmente da dor ciática, ela pode causar danos permanentes aos nervos, que se manifestarão como perda de sensibilidade ou fraqueza na perna afetada e incontinência43 intestinal ou da bexiga42.
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Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites da Mayo Clinic, da Cleveland Clinic e do NHS – National Health Service.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.