Síndrome de Hoffa

O que é a síndrome¹ de Hoffa?

A síndrome¹ de Hoffa, também conhecida como síndrome¹ da almofada patelar, é a inflamação² do coxim gorduroso³ existente na região infrapatelar, que pode levar a lesões⁴ artrofibróticas. Esse coxim⁵ fica no compartimento anterior do joelho como uma massa de tecido adiposo⁶ intracapsular, mas extra sinovial (extra articular). Existem também outras almofadas gordurosas na articulação do joelho⁷, mas a síndrome¹ de Hoffa se refere especificamente à almofada subpatelar.

A síndrome¹ foi primeiramente descrita em 1904 pelo ortopedista alemão Albert Hoffa (1859-1907).

Quais são as causas da síndrome¹ de Hoffa?

Há duas causas principais para a síndrome¹ de Hoffa:

1. ela pode se desenvolver agudamente devido a algum traumatismo⁸ aplicado sobre o joelho;
2. ou pode se desenvolver gradualmente, ao longo de algum tempo, por uso excessivo do joelho, sobretudo se exigido para além de sua extensibilidade normal (hiperextensão⁹).

Alguns fatores de risco que tornam a síndrome¹ de Hoffa mais propensa a acontecer são: uma contratura do músculo quadríceps¹⁰, história prévia de osteoartrite¹¹ do joelho e lesão¹² prévia da almofada de Hoffa.

Leia sobre “Água no joelho”, "Ruptura de menisco¹³", "Luxação¹⁴ da patela¹⁵" e "Cisto de Baker".

Qual é o substrato fisiopatológico da síndrome¹ de Hoffa?

Existem várias almofadas gordurosas em torno do joelho, bem como em outras partes do corpo. Elas ajudam a proteger as estruturas subjacentes e facilitam a mobilidade dos órgãos.

A chamada almofada de Hoffa fica localizada na frente do joelho, na região sub patelar, entre a patela¹⁵ e a tuberosidade tibial. Ela exerce importantes funções na articulação do joelho⁷: distribui a pressão pela articulação¹⁶ patelo-femoral, facilita a deformação flexível fisiológica¹⁷ na articulação do joelho⁷ conforme os seus movimentos e dá suporte à estabilidade patelar. Além disso, tem também um importante papel como proprioceptor devido à densidade relativamente alta de nervos dentro dela.

Atua como um coxim⁵ protetor que separa a patela¹⁵ da pele¹⁸ e dos ossos da coxa¹⁹, mas se ela for pinçada, esmagada ou danificada de qualquer forma, a almofada de Hoffa incha, inflama e se torna dolorida.

Com a inchação, ela aumenta de tamanho e se torna mais possível de ser pinçada novamente, gerando, assim, um círculo vicioso que leva à dor no joelho, da qual é difícil de se livrar. A almofada é inervada principalmente pelo nervo tibial posterior, o que pode ser uma fonte de dor localizada no joelho, devido às muitas terminações nervosas aí existentes que podem ser ativadas por meio de deformação mecânica ou mediadores químicos.

Quais são as características clínicas da síndrome¹ de Hoffa?

A síndrome¹ de Hoffa é uma das causas mais comuns de dor patelo-femoral. Quando o joelho se move em flexão, o coxim⁵ adiposo fica relaxado, livremente expansivo e move-se posteriormente. Em extensão, ele situa-se entre a face²⁰ lateral da patela¹⁵ e o tendão²¹ do quadríceps. Portanto, os sintomas²² mais comumente observados estão associados à extensão, embora também possam ser vistos em flexão, onde a dor é provocada por ficar preso entre o tendão²¹ da patela¹⁵ e o da face²⁰ anterior do fêmur²³.

Os sintomas²² incluem dor na parte frontal e lateral do joelho, que se exacerbam ao subir escadas, agachar, chutar ou mesmo assentar-se com os joelhos dobrados. Em alguns casos, pode haver uma dor aguda súbita e momentânea sobre um fundo doloroso permanente. Geralmente há também inchação abaixo do joelho e em torno dele e aumento da dor ao estender o joelho ou em caminhadas prolongadas. Tipicamente, a dor também piora nos movimentos de subidas ou descidas de planos inclinados.

Como o médico diagnostica a síndrome¹ de Hoffa?

O médico ou fisioterapeuta especializados reconhecerão os sintomas²² e poderão proceder à chamada manobra de Hoffa. Com o paciente deitado de costas²⁴, com o joelho dobrado, o profissional pressiona os dois polegares ao longo de cada lado do tendão patelar²⁵, logo abaixo da patela¹⁵, e então o paciente deve estender a perna. O teste é positivo se ele sentir dor.

Infelizmente esse teste não é muito preciso ou específico e, por isso, a síndrome¹ de Hoffa permanece subdiagnosticada, com apenas um diagnóstico²⁶ genérico de “dor na parte frontal do joelho”. A confirmação do diagnóstico²⁶ pode vir de exames de imagens que permitam ver as condições dos tecidos moles da articulação¹⁶, como a ressonância magnética²⁷ ou a ultrassonografia²⁸.

Como tratar a síndrome¹ de Hoffa?

O tratamento da síndrome¹ de Hoffa implica em, primeiramente, arrefecer a inflamação², o que pode ser conseguido com tratamentos como acupuntura, ultrassom, crioterapia²⁹, aplicação de gelo e repouso. O médico poderá aplicar uma injeção³⁰ de anti-inflamatório para reduzir o volume da almofada de Hoffa.

Posteriormente, deve-se adotar medidas que evitem novos pinçamentos ou esmagamentos e proteger o joelho com exercícios de alongamento e reforço muscular, orientados por um fisioterapeuta.

De um modo geral, a cirurgia não é recomendável nos casos de síndrome¹ de Hoffa, mas em casos específicos e raros, pode ser conveniente uma pequena cirurgia que vise diminuir a almofada inflamada.

Como prevenir a síndrome¹ de Hoffa?

Para as pessoas que portam algum fator de risco³¹, a forma mais adequada de prevenir a síndrome¹ de Hoffa é fazer alongamentos e fortalecimento dos músculos³² ao redor da região do quadril, tornozelo³³ e joelho sob orientação de um fisioterapeuta, que aconselhará os exercícios apropriados.

Além disso, as pessoas devem evitar andar de salto alto que, ao provocar hiperextensão⁹ dos joelhos, favorece as lesões⁴ na almofada de gordura³⁴.

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