O processo de ossificação

Os ossos

O esqueleto¹ ósseo é que dá sustentação ao corpo, e é parte do que confere a ele as suas características morfológicas peculiares. Existem 208 ossos no corpo humano², classificados em cinco tipos principais:

Ossos longos³, como o fêmur⁴, a tíbia⁵.
Ossos curtos⁶, como os ossos do carpo e do tarso⁷.
Ossos chatos, como os ossos do crânio⁸, as costelas⁹ e o esterno¹⁰.
Ossos sesamoides¹¹, pequenos e arredondados, como a patela¹², por exemplo.
Ossos irregulares¹³, que não se enquadram nas categorias anteriores, como o osso esponjoso e o osso pneumático (encontrado nas cavidades nasais).

As partes de um osso longo são:

Diáfise: corpo do osso.
Epífases: extremidades do osso.
Metáfises: região intermediária localizada entre diáfise e epífase.
Cartilagem¹⁴: localizada sobre a epífase; responsável por reduzir o atrito e, na criança, pelo crescimento ósseo.
Periósteo¹⁵: membrana fina que reveste o osso.
Cavidade medular: espaço interior do osso, onde se aloja a medula óssea¹⁶.

O que é o processo de ossificação?

O processo de ossificação, também chamado osteogênese, é o processo de formação do tecido ósseo¹⁷ a partir do tecido conjuntivo¹⁸ embrionário ou cartilaginoso. Durante a ossificação, as células¹⁹ ósseas, como os osteoblastos e osteócitos, depositam materiais calcificados na matriz extracelular, formando um tecido²⁰ duro e resistente, que é o osso.

Um osteoblasto é um tipo de célula²¹ óssea primitiva que é responsável por construir e sintetizar um novo osso. Essas células¹⁹ sintetizam e secretam colágeno²² e outras proteínas²³ que formam a matriz óssea²⁴ e ajudam a mineralizar a matriz óssea²⁴, tornando o osso duro e resistente. Elas são, por sua vez, derivadas de células¹⁹ ainda mais primitivas, de origem mesenquimal²⁵.

Um osteócito é um tipo de célula²¹ óssea madura encontrada no tecido ósseo¹⁷. Derivadas dos osteoblastos, essas células¹⁹ têm muitas funções importantes, incluindo a regulação do metabolismo²⁶ ósseo, a manutenção da matriz óssea²⁴ e a detecção de estresse mecânico no tecido ósseo¹⁷. Elas também desempenham um papel importante na reparação de lesões²⁷ ósseas e na resposta do tecido ósseo¹⁷ a mudanças na carga mecânica, como ocorre durante o exercício físico.

Existem dois tipos principais de ossificação: (1) ossificação endocondral²⁸ e (2) ossificação intramembranosa. A ossificação endocondral²⁸ ocorre quando o osso se desenvolve a partir de um molde de cartilagem¹⁴, como ocorre durante o desenvolvimento fetal e na formação de alguns ossos longos³ no corpo humano². Já a ossificação intramembranosa ocorre quando o osso se desenvolve diretamente a partir do tecido conjuntivo¹⁸ embrionário, como no caso dos ossos chatos do crânio⁸.

A formação e desenvolvimento dos ossos é um processo importante para o crescimento do esqueleto¹, bem como para a manutenção da integridade óssea ao longo da vida. No entanto, algumas condições médicas podem afetar os ossos, como a osteomalácia²⁹, os tumores ou a osteoporose³⁰, por exemplo.

O crescimento ósseo é um processo complexo que ocorre principalmente durante a infância e adolescência, regulado por fatores genéticos e ambientais, como a nutrição³¹, o exercício e as doenças por hormônios, incluindo o hormônio³² do crescimento, hormônios da tireoide³³ e hormônios sexuais. Esses hormônios estimulam os osteoblastos a produzir mais matriz óssea²⁴, aumentando o tamanho e a densidade dos ossos. O crescimento ósseo geralmente para quando os ossos atingem sua maturidade, que ocorre em torno dos 20 anos de idade.

O crescimento ósseo ocorre em duas etapas principais: (1) crescimento em comprimento e (2) crescimento em largura.

Para o crescimento em comprimento, as células¹⁹ da cartilagem¹⁴ de crescimento se dividem e se multiplicam, formando novas células¹⁹, as quais se calcificam gradualmente e se transformam em osso. À medida que novas células¹⁹ de osso se formam, as células¹⁹ mais velhas são empurradas para a extremidade do osso, aumentando o comprimento dele. Esse processo continua até que o indivíduo atinja a idade adulta e a cartilagem¹⁴ de crescimento se feche completamente.

Durante o crescimento em largura, as células¹⁹ ósseas no exterior do osso se dividem e se multiplicam, produzindo novas células¹⁹ ósseas que se depositam na superfície externa do osso. Ao mesmo tempo, as células¹⁹ ósseas na camada interna do osso também se dividem e se multiplicam, aumentando a espessura do osso.

Veja sobre "Osteopenia", "Osteoporose³⁰", "Raquitismo³⁴" e "Deficiência de vitamina³⁵ D".

Quais são os possíveis distúrbios do processo de ossificação?

Os distúrbios da osteogênese são um grupo de condições genéticas raras que afetam a produção de colágeno²² no corpo, o que leva a problemas no desenvolvimento e crescimento dos ossos. Esses distúrbios são caracterizados por ossos frágeis e quebradiços, que podem sofrer fraturas facilmente, com lesões²⁷ mínimas ou sem causa aparente.

Os sintomas³⁶ dos distúrbios da osteogênese variam de acordo com o tipo e gravidade da condição. Os sintomas³⁶ mais comuns incluem:

ossos frágeis;
baixa estatura;
problemas dentários, como dentes frágeis e formação imperfeita dos dentes;
deformidades ósseas;
esclera³⁷ azulada (branco dos olhos³⁸ com uma tonalidade azulada);
e dificuldade de locomoção.

O diagnóstico³⁹ dos distúrbios da osteogênese é baseado em exames clínicos, testes de imagem e testes genéticos, e geralmente não há cura para esses distúrbios, sendo o tratamento focado em prevenir fraturas e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Entre os distúrbios mais comuns da osteogênese estão:

Osteogênese imperfeita: doença genética que afeta a produção de colágeno²².
Osteomalácia²⁹: doença em que os ossos se tornam moles e frágeis devido à deficiência de vitamina³⁵ D ou cálcio.
Doença de Paget: a renovação óssea é acelerada, resultando em ossos maiores, mais espessos e mais frágeis do que o normal.
Displasia⁴⁰ fibrosa: o tecido ósseo¹⁷ é substituído por tecido²⁰ fibroso e ósseo desordenado, resultando em ossos fracos e deformidades.
Osteocondrite dissecante: o suprimento de sangue⁴¹ para um osso é interrompido, resultando em morte do tecido ósseo¹⁷ e eventual colapso⁴² da articulação⁴³.
Doença de Perthes: nessa doença o suprimento de sangue⁴¹ para a cabeça⁴⁴ do fêmur⁴ é interrompido, resultando em morte do tecido ósseo¹⁷ e deformidade da articulação do quadril⁴⁵.

Quais são as principais doenças ósseas que podem ocorrer depois do processo de ossificação?

As doenças ósseas são condições que afetam a estrutura, função e saúde⁴⁶ dos ossos. Podem ser causadas por vários fatores, incluindo traumas, doenças, envelhecimento e estilo de vida. Algumas delas são:

Osteoporose³⁰, que torna os ossos mais fracos e propensos a fraturas.
Artrite⁴⁷, uma inflamação⁴⁸ das articulações⁴⁹ que pode afetar os ossos, cartilagens⁵⁰ e tecidos ao redor das articulações⁴⁹.
Osteoartrite⁵¹, que é uma condição degenerativa⁵² das articulações⁴⁹ que pode afetar os ossos próximos a elas.
Tumores ósseos, que são crescimentos anormais de células¹⁹ nos ossos.
Fraturas ósseas, que são quebras nos ossos que podem ser causadas por lesões²⁷, quedas ou estresse repetitivo.
Espondilite anquilosante, que é uma forma de artrite⁴⁷ que afeta principalmente a coluna vertebral⁵³.
Doença de Osgood-Schlatter, que é uma condição que afeta adolescentes que praticam esportes.