Gestação múltipla
O que é gestação múltipla?
Fala-se em gestação múltipla quando a mulher engravida ao mesmo tempo de dois ou mais conceptos, embora a forma mais comum de nascimentos múltiplos seja a de gêmeos (dois bebês1). Há diferentes nomes para os nascimentos múltiplos, em função do número de nascimentos: gêmeos, trigêmeos, quadrigêmeos... Até o momento, o maior número de conceptos nascidos vivos e que sobreviveram é de oito.
Há dois tipos principais de nascimentos múltiplos: (1) os monozigóticos ou idênticos e (2) os dizigóticos ou fraternos. A frequência estatística de nascimentos múltiplos é de:
- Gêmeos: 1:80
- Trigêmeos: 1:6400
- Quadrigêmeos e demais casos: 1:512000
Quais são causas da gestação múltipla?
Uma gestação múltipla ocorre se mais de um óvulo2 é liberado durante o ciclo menstrual e cada um deles é fertilizado por um espermatozoide3. Pode acontecer também que um único óvulo2 se divida, resultando em múltiplos embriões idênticos. Isso parece acontecer aleatoriamente, podendo ter uma leve influência da hereditariedade4.
O uso de drogas para aumentar a fertilidade e induzir a ovulação5 facilita que mais de um óvulo2 seja liberado dos ovários6. A fertilização7 in vitro pode levar a uma gravidez8 múltipla se mais de um embrião for transferido para o útero9. Mulheres com mais de 35 anos são mais propensas a liberar dois ou mais óvulos durante um único ciclo menstrual do que mulheres mais jovens e têm uma maior chance de terem uma gestação múltipla.
Saiba mais sobre "Gravidez8 gemelar" "Ciclo menstrual", "Fertilização7 in vitro" e "Teste de gravidez8".
Qual é o mecanismo fisiológico10 da gestação múltipla?
Os gêmeos monozigóticos ou idênticos ocorrem quando um só ovócito11 é fertilizado e o zigoto12 resultante se divide em mais de um embrião. Deste modo, os irmãos idênticos têm o mesmo material genético e são também fenotipicamente idênticos. As pequenas diferenças entre os dois gêmeos são devidas às influências ambientais sobre o desenvolvimento.
Os irmãos dizigóticos resultam da fertilização7 e implantação de mais de um ovócito11 e assim eles não são geneticamente idênticos, são apenas dois irmãos gestados e nascidos juntos.
Em alguns nascimentos múltiplos é possível que uma combinação dessas duas possibilidades aconteça. Por exemplo, num grupo de trigêmeos pode haver um bebê de um ovócito11 e outros dois gêmeos idênticos de um segundo ovócito11. Este caso, extremamente raro, é designado de polizigótico.
No início de uma gravidez8 múltipla, um exame de ultrassonografia13 é feito para descobrir se cada bebê tem seu próprio córion14 e saco amniótico. A esse respeito, existem três tipos de gêmeos:
- Dicoriônico-diamniótico: gêmeos que têm seus próprios córions e bolsas amnióticas.
- Monocoriônico-diamniótico: gêmeos que compartilham um córion14, mas têm sacos amnióticos separados.
- Monocoriônico-monoamniótico: gêmeos que compartilham um córion14 e um saco amniótico.
Quais são as principais características da gestação múltipla?
Em média, as grávidas de múltiplos ganham cerca de 10 quilos a mais do que as grávidas de um único bebê. Algumas mães de múltiplos relatam um aumento na gravidade de enjoo pela manhã, outras não. Só porque uma mulher está grávida de múltiplos, isso não significa que ela vai experimentar uma dose dupla ou tripla de enjoo matinal.
Algumas gestantes de múltiplos relatam sentir o movimento fetal mais cedo do que o esperado. Embora a fadiga15 extrema também possa ser causada por estresse, trabalho e responsabilidades, ela costuma também ser relatada por mulheres que estão grávidas de múltiplos, o que pode estar associado ao fato de que o corpo da mãe tem de fornecer nutrientes para mais de um bebê.
Leia sobre "Ultrassonografia13 na gravidez8", "Hiperêmese gravídica", "Menstruação16" e "Ovulação5".
Quais os exames que confirmam uma gestação múltipla?
A ultrassonografia13 permite saber com certeza se a mulher está grávida de múltiplos e quantos são eles. Já no primeiro trimestre da gravidez8, os sons cardíacos fetais podem ser detectados por um Doppler e médicos experientes podem ser capazes de detectar batimentos cardíacos múltiplos. No entanto, isso pode ser impreciso porque um único batimento cardíaco pode ser detectado em várias áreas do abdômen da mãe.
As mulheres que estão grávidas de múltiplos fetos podem ter níveis aumentados de gonadotrofina coriônica humana17 (hCG), que é o hormônio18 produzido durante a gravidez8. No entanto, o aumento dos níveis de hCG pode ter outras causas e não indica automaticamente uma gravidez8 de múltiplos.
Um exame de alfa-fetoproteína (AFP) pode ser realizado durante o segundo trimestre da gestação e é usado para detectar certos defeitos congênitos19 e medir a quantidade de uma determinada proteína que é secretada pelo fígado20 fetal. Uma leitura de teste positiva ou alta pode indicar uma gravidez8 múltipla.
Em gestações normais, os médicos monitoram a distância entre o topo do osso púbico21 e o topo do útero9 para avaliar a idade gestacional. As mulheres com gestações múltiplas têm um aumento nessas medidas em relação à idade gestacional. Esta medida aumentada pode indicar uma gravidez8 múltipla, mas não é exclusiva dela.
Quais são as complicações possíveis da gestação múltipla?
O risco de complicações é maior na gestação de múltiplos que na gestação de um único feto22. A complicação mais comum da gravidez8 múltipla é o nascimento prematuro: mais da metade de todos os gêmeos nascem prematuros. Uma gestação comum de um único bebê dura de 37 a 40 semanas. As gestações múltiplas geralmente duram menos que isso.
Bebês1 nascidos antes de 37 semanas de gestação podem ter um risco aumentado de problemas de saúde23 de curto e longo prazos, incluindo problemas respiratórios e alimentares. Outros problemas, como dificuldades de aprendizagem e comportamentais dos múltiplos, podem aparecer mais tarde na infância ou mesmo na idade adulta.
Bebês1 que nascem antes de 32 semanas de gravidez8 podem morrer ou ter sérios problemas de saúde23, mesmo com os melhores cuidados. Múltiplos prematuros também têm um risco maior do que bebês1 prematuros com a mesma idade gestacional para complicações sérias que podem levar à paralisia24 cerebral.
Veja também sobre "Paralisia24 cerebral", "Prematuridade" e "Baixo peso ao nascer".
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.