Usos medicinais da maconha

O que é a maconha?

Maconha é o nome da droga extraída da planta Cannabis sativa, que tem como princípio ativo o tetra-hidrocanabinol (THC), sendo esta substância a principal responsável pelos seus efeitos usuais. A maconha pode ter potência de ação diferente em cada caso, dependendo da quantidade de THC presente, o que pode variar de acordo com o solo em que é cultivada, clima, estação do ano em que é feita a colheita, tempo decorrido entre a colheita e o uso etc. Essa variação nos efeitos depende também de condições naturais da própria pessoa que fuma a planta.

A droga pode ser aspirada (fumada), ingerida ou, mais raramente, injetada. Em tempos antigos, a maconha foi usada como medicamento, mas em quase todo lugar foi abolida na virada do século XX, em razão de seus efeitos secundários deletérios e de seu potencial de causar dependência. Atualmente, o uso medicinal de alguns dos princípios ativos específicos da maconha começa a ser rediscutido, pois vários deles parecem não produzir efeitos maléficos (alucinogênicos) e têm se mostrado úteis no tratamento de algumas doenças como glaucoma¹ e epilepsia², por exemplo. A planta tem cerca de 400 componentes, dos quais apenas 60 têm os efeitos psicoativos comumente reconhecidos.

De modo geral, o uso da maconha é proibido em quase todo lugar. Em alguns países e estados dos Estados Unidos a maconha é liberada para uso medicinal, segundo regulamentação restritiva. A liberação para uso recreativo é mais rara e ainda mais restritiva.

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Os diversos usos da maconha

No mundo quase todo o consumo livre da maconha é proibido, devido a seus efeitos negativos sobre o organismo, sobretudo sobre o sistema nervoso³, e seu potencial de criar vício. Apesar disso, a maconha é a droga ilegal mais consumida no mundo. O uso recreacional é feito sob a forma de fumar cigarro feito de folhas secas, talos, brotos, flores e sementes da planta fêmea. Ela é rapidamente absorvida pelos pulmões⁴, indo diretamente ao sangue⁵, onde atinge um pico de concentração em poucos minutos. Ela pode causar relaxamento e sonolência; euforia; confusão mental; distorção da percepção do tempo e do espaço; aumento da frequência cardíaca; fome intensa; olhos⁶ vermelhos; boca⁷ seca; insensibilidade ou diminuição da sensibilidade à dor; hipersensibilidade a estímulos sensoriais; delírios e alucinações⁸. Além disso, o uso constante pode ocasionar apatia⁹, alteração do nível de testosterona, alterações na memória, redução na capacidade de aprendizagem, diminuição da resistência a infecções¹⁰, alterações do pensamento e sentimentos de estranheza.

No entanto, as ações potencialmente benéficas de algumas substâncias extraídas da Cannabis sativa sobre alguns sintomas¹¹ de doenças reavivou o interesse da Medicina sobre a planta. No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) aprovou no final de 2019 o novo regulamento para produtos medicinais derivados da Cannabis sativa, autorizando a venda desses medicamentos no país, mas mantendo o veto para o cultivo da planta.

A grande maioria dos medicamentos produzidos a partir da maconha tem como principal substância o canabidiol, elemento com propriedades analgésicas e relaxantes, além de diminuir a pressão intraocular¹² no caso de glaucoma¹, ter efeito broncodilatador¹³ e anticonvulsivante, atuar favoravelmente nos casos de náuseas¹⁴ e vômitos¹⁵ e ajudar nos distúrbios de movimento e perda de apetite. O canabidiol é o menos controverso dos componentes da Cannabis, sendo o componente da maconha que tem poucas (se houver), propriedades intoxicantes.

Em particular, a maconha parece aliviar a dor da esclerose múltipla¹⁶ e a dor nos nervos em geral. Esta é uma área onde existem poucas outras opções e aquelas que existem são altamente sedativas. Ela é, também, considerada um excelente relaxante muscular e tem a capacidade de diminuir os tremores do mal de Parkinson. Fala-se ainda da sua ação benéfica na fibromialgia¹⁷, endometriose¹⁸, cistite¹⁹ intersticial²⁰ e outras condições de dor crônica.

Quais são os efeitos colaterais²¹ da maconha?

O uso da maconha pode desencadear alguns efeitos negativos no organismo humano. Esses efeitos dependem de vários fatores, como quantidade utilizada da droga, estado emocional do usuário e se há uso combinado com outras drogas. Entre os principais efeitos a curto prazo pode-se citar ansiedade; probabilidade de ocorrência de sintomas¹¹ psicóticos em pessoas predispostas; diminuição da atenção e da memória; diminuição da capacidade motora; euforia; sentidos mais aguçados; pânico; paranoia e sensação de relaxamento. O uso crônico²² dessa droga pode causar danos cognitivos²³ graves no usuário. Entre os principais problemas identificados observa-se déficit de atenção e de memória de curto prazo. Seu uso constante pode ainda causar a chamada “síndrome amotivacional”, que se caracteriza por um estado de indiferença e passividade e certo desligamento da realidade. O uso crônico²² da maconha pode também afetar de maneira negativa o sistema respiratório²⁴, sendo responsável até mesmo pelo desenvolvimento de câncer²⁵. Nos homens, pode ainda causar uma séria diminuição do hormônio²⁶ testosterona e em mulheres pode até mesmo afetar a ovulação²⁷. Se usada durante a gestação, a maconha pode gerar danos graves ao feto²⁸ como malformações²⁹, anencefalia e problemas cognitivos²³ na criança.