O que é maconha? Ela pode causar dependência? Quais são seus usos terapêuticos? O que ela pode causar no organismo?

O que é maconha?

A maconha (Cannabis sativa) é uma planta própria de climas quentes e úmidos, originária da África, embora exista registro dela na índia, 7.000 AC. Um pé de maconha possui folhas verdes serrilhadas e pequenas flores amarelas sem perfume e pode atingir até cinco metros de altura. As primeiras notícias dessa erva no Brasil datam do século XVIII. A planta contém mais de 400 substâncias químicas, das quais 60 se classificam como canabinoides. A principal delas é o tetrahidrocanabinol (THC) e está associado aos efeitos que a maconha produz no cérebro¹.

O que é dependência da maconha?

Não existe consenso se a maconha causa ou não vício, embora a maioria dos estudiosos opine que sim. Há alguns usuários que apesar de consumirem a droga diariamente não desenvolvem o vício, enquanto outros, usando menos, desenvolvem uma síndrome² semelhante à dependência de outras drogas. Ela em geral é aspirada sob a forma de fumaça, a partir de cigarros enrolados em papel ou cachimbos preparados pelos usuários. Ao inalar a fumaça da maconha, o seu princípio ativo, o tetrahidrocanabinol (THC) vai diretamente para os alvéolos³ e minutos depois cai na corrente sanguínea, chegando até o cérebro¹, onde causa sentimentos relaxantes agradáveis, sensação de leveza e alteração dos sentidos. A tendência a repetir esse estado, pode gerar dependência. Os casos registrados de dependência à maconha, no entanto, não são muito frequentes, em proporção ao grande número de usuários. O poder indutor de dependência da maconha é muito menor que o de outras drogas.

Quais são os usos terapêuticos da maconha?

Muitos pesquisadores acreditam que os efeitos negativos da maconha são maiores que seus efeitos positivos. Além disso, hoje em dia existem drogas mais modernas e mais ativas para aqueles casos que podem se beneficiar da maconha. O efeito mais notável da maconha se verifica sobre o controle da náusea⁴ e dos vômitos⁵ resultantes da quimioterapia⁶, que podem beneficiar-se dela quando o paciente não responde satisfatoriamente às outras drogas. Outro efeito significativo e inquestionável é sobre o aumento do apetite de pacientes caquéticos. É descrito também bons resultados da indicação da maconha sobre a esclerose múltipla⁷, no alívio das dores espasmódicas e neuropáticas. Ela também atua em doenças como o glaucoma⁸, aliviando a pressão ocular, e na epilepsia⁹, evitando as convulsões. Na esclerose múltipla⁷, diminui os espasmos¹⁰ musculares.

Para uso terapêutico, o THC, princípio ativo da maconha, pode ser consumido por via oral, sob a forma de comprimidos.

Quais são as causas da dependência da maconha?

Em primeiro lugar, deve-se ter em mente que não há consenso entre os pesquisadores se há ou não uma dependência física da maconha. Se há, ela é muito menos intensa que a dependência a outras drogas. De qualquer forma, os sentimentos agradáveis propiciados pela maconha criam a tendência de usá-la reiteradamente.

Quais são os principais sinais¹¹ e sintomas¹² da dependência da maconha?

A maconha é um depressor da atividade cerebral. Os sintomas¹² agradáveis que ela produz (relaxamento, sonolência, desconexão mental, etc.) predominam sobre os desagradáveis (alucinações¹³, delírios persecutórios, medos avassaladores, etc.). Os usuários da maconha sofrem uma distorção e acentuação geralmente agradáveis do tempo, das cores, dos sons e do espaço. As capacidades motoras ficam prejudicadas, tornando perigoso dirigir um automóvel ou operar máquina pesada. Qualquer usuário, mas especialmente aqueles com uma latência¹⁴ esquizofrênica, podem tornar-se confusos e desorientados, apresentar psicose¹⁵ tóxica e perder a noção de quem são, de onde estão ou em que tempo estão. Reações de pânico podem ocorrer ocasionalmente em consumidores novos. A maconha bloqueia a memória de curto prazo e, em homens, diminui a produção de espermatozoides¹⁶, mas não afeta a libido¹⁷. Em mulheres ela pode ocasionar ciclos menstruais irregulares e, se gestarem, produzir fetos de menor tamanho que o normal. Nas mulheres usuárias que estejam amamentando, o THC passa para a criança e pode afetá-la da mesma maneira que a mãe é afetada. Depois de consumir uma dose da maconha a pessoa apresenta, além disso, pouco equilíbrio e força muscular, perda da coordenação motora, aumento dos batimentos cardíacos, percepções distorcidas, ansiedade, olhos¹⁸ avermelhados, boca¹⁹ seca e dificuldade na solução de problemas. Como a maconha é eliminada lentamente do organismo, as reações de abstinência tendem a ser leves e muitas vezes nem chegam a ser perceptíveis para o consumidor moderado, mas podem incluir aumento da atividade muscular, espasmos¹⁰ e insônia. O hábito de fumar, por seu turno, torna os usuários mais suscetíveis à asma²⁰, enfisema²¹ pulmonar, bronquite e câncer²² pulmonar.

Como o médico diagnostica a dependência da maconha?

O diagnóstico²³ da dependência de maconha pode ser feito pelo relato do próprio paciente, pela captação de seus sintomas¹² e pela dosagem sanguínea de seus derivados.

Como o médico trata a dependência da maconha?

O tratamento das pessoas dependentes da maconha deve ser voltado para o âmbito biológico, psicológico e social da questão. As medicações podem ser usadas para aliviar sintomaticamente alguns sintomas¹², mas o tratamento de longo prazo deve ser, em sua maior parte, terapias psicológicas, como a entrevista motivacional, psicoterapia cognitiva²⁴ comportamental e o manejo de contingências. O tratamento farmacológico deve abordar, sobretudo, os estados de intoxicação aguda, as psicoses induzidas pela maconha e as outras comorbidades²⁵ psiquiátricas associadas a esta droga, como a depressão, a ansiedade, o pânico e o transtorno de déficit de atenção.

Como evolui a dependência da maconha?

Não é certo que haja sintomas¹² de abstinência da maconha ou qual seja a natureza deles.

O consumo prolongado de maconha pode causar danos aos pulmões²⁶ e ao sistema reprodutivo.

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