Estresse oxidativo

O que é estresse oxidativo?

A vida animal existe porque há oxigênio na atmosfera. A oxidação é essencial à vida, mas produz também efeitos indesejáveis e, entre eles, encontramos o chamado "estresse oxidativo".

É um fato inevitável que as pessoas sempre vão oxidar, processo esse que produz espécies reativas de oxigênio (comumente chamados de radicais livres). Mas normalmente o organismo possui sistemas antioxidantes que neutralizam esses radicais livres.

Estresse oxidativo é um estado de desequilíbrio, que se dá quando a produção de radicais livres resultantes da oxidação é excessiva e supera a capacidade do organismo de neutralizá-los através de substâncias antioxidantes, o que pode levar a danos celulares.

O estresse oxidativo, portanto, ocorre quando compostos que não são úteis para a vida (radicais livres, água oxigenada, etc.) são produzidos no corpo.

Qual é o substrato fisiopatológico do estresse oxidativo?

No átomo, os elétrons normalmente são encontrados em pares, mas, nos radicais livres, eles não possuem um par correspondente e conservam uma tendência, e até mesmo uma avidez, a readquiri-los, buscando-os em outros átomos ou moléculas. Por isso, eles às vezes são ditos “ladrões de elétrons”, retirando-os de átomos ou moléculas normais.

Radicais livres são, pois, átomos, moléculas ou íons¹ com um elétron não emparelhado em sua camada externa. Essa característica os torna altamente reativos e propensos a participar de reações químicas não usuais, que podem causar danos às células², tecidos e mesmo ao DNA, gerando um processo conhecido como estresse oxidativo.

Eles são produzidos como subprodutos naturais do metabolismo³ celular, mas fatores como poluição, radiação, tabagismo, consumo de álcool, estresse, dieta inadequada e outras influências ambientais podem aumentar sua produção.

Quando a presença de radicais livres é excessiva, eles apresentam consequências negativas, pois alteram, por exemplo, a funcionalidade das membranas celulares, levando as células², muitas vezes, a morrerem.

Leia sobre "O processo de envelhecimento", "Como exercitar o cérebro⁴", "Maneiras de lidar com o estresse" e "Medicina ortomolecular".

Quais são as características clínicas do estresse oxidativo?

Quando em desequilíbrio, os radicais livres podem danificar moléculas importantes do corpo, como proteínas⁵, lipídios e até mesmo o DNA, ajudando no envelhecimento e nas inflamações⁶, além de estarem associados a uma série de condições que afetam a saúde⁷, como doenças cardiovasculares⁸, câncer⁹, diabetes¹⁰, doenças neurodegenerativas e outros problemas mais.

A produção de radicais livres e o consequente estresse oxidativo estão elevados nas lesões¹¹ causadas por:

traumas;
infecções¹²;
parasitas;
radiações;
hipóxia¹³;
toxinas¹⁴;
e exercícios extremos.

E também estão relacionados com diversas patologias em humanos, como:

artrite¹⁵;
choque¹⁶ hemorrágico¹⁷;
doenças do coração¹⁸;
catarata¹⁹;
disfunções cognitivas;
neoplasias²⁰;
e AIDS.

Mesmo nos animais, o estresse oxidativo está relacionado com numerosas afecções²¹, como sepse²², mastite²³, enterites, pneumonia²⁴, doenças respiratórias e doenças articulares.

Como o médico diagnostica o estresse oxidativo?

Existem várias maneiras indiretas de diagnosticar o estresse oxidativo, embora não haja um único teste definitivo. Alguns recursos comuns para avaliar o estresse oxidativo incluem:

métodos laboratoriais específicos que visam detectar marcadores de estresse oxidativo;
medição de espécies reativas de oxigênio, como o peróxido de hidrogênio e os radicais livres;
a medição dos isoprostanos e malondialdeído, produtos de oxidação lipídica que podem ser medidos em amostras de sangue²⁵ ou urina²⁶ para avaliar o nível de dano oxidativo;
testes que medem a capacidade antioxidante total do organismo e avaliam a capacidade do corpo de neutralizar os radicais livres;
e alguns testes laboratoriais convencionais como, por exemplo, medidas dos níveis de vitamina²⁷ C, vitamina²⁷ E, glutationa, entre outros, que são antioxidantes.

Deve-se destacar que o estresse oxidativo é multifatorial e, geralmente, é avaliado através de uma combinação de testes laboratoriais, clínicos e consideração dos sintomas²⁸ do paciente para obter um diagnóstico²⁹ mais preciso.

Como o médico trata o estresse oxidativo?

O corpo possui mecanismos naturais para lidar com radicais livres, incluindo enzimas antioxidantes e compostos antioxidantes obtidos da alimentação, que ajudam a neutralizá-los e a minimizar o dano que podem causar ao organismo. Alimentos ricos em antioxidantes, como frutas, vegetais e chás, são conhecidos por ajudar a combater os efeitos nocivos dos radicais livres. Uma dieta balanceada deve incluir ainda nozes, sementes e grãos integrais. Outros nutrientes, como o selênio e o betacaroteno são particularmente benéficos.

Além disso, a adoção de um estilo de vida saudável, incluindo exercícios físicos regulares, é uma maneira útil de ajudar a reduzir os efeitos do estresse oxidativo. Em alguns casos, a suplementação³⁰ de vitamina²⁷ C, vitamina²⁷ E, selênio e outros nutrientes podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo.

Ademais, é conveniente reduzir o estresse emocional, evitar as toxinas¹⁴ ambientais, como poluição do ar, fumaça de cigarro e substâncias químicas agressivas, ter um sono adequado e evitar o consumo excessivo de álcool e tabaco.