Calcificação das artérias

O que é calcificação¹ das artérias²?

A calcificação¹ das artérias² é um processo gradual e progressivo de deposição de cálcio na parede dos vasos, observado na maioria das pessoas após a sexta década da vida. Isto conduz a uma redução da elasticidade³ arterial e a uma propensão aumentada para a morbidade⁴ e a mortalidade⁵ devido aos transtornos na hemodinâmica⁶ cardiovascular.

Quais são as causas de calcificação¹ das artérias²?

Os principais fatores de risco para a presença excessiva de cálcio nas artérias² são os mesmos das doenças cardiovasculares⁷: tabagismo, sedentarismo⁸, hipertensão arterial⁹, diabetes¹⁰ e dislipidemia (presença excessiva de gordura¹¹ no sangue¹²: colesterol¹³ e triglicérides¹⁴).

Qual é o substrato fisiológico¹⁵ de calcificação¹ das artérias²?

A calcificação¹ arterial consiste principalmente em precipitações de sal do cálcio na parede das artérias², similarmente ao que é encontrado no osso. Há diversos fatores que criam uma maior propensão a essa patologia¹⁶, como idade avançada, ascendência africana, colesterol¹³ alto, tabagismo e hipertensão¹⁷. Diversas proteínas¹⁸ foram identificadas desempenhando um papel na calcificação¹ vascular¹⁹; algumas num sentido inibitório e outras num sentido ativador.

Quando a calcificação¹ acontece na aorta²⁰ (a artéria²¹ de saída do coração²² e principal vaso do corpo humano²³) ela pode conduzir à insuficiência cardíaca congestiva²⁴, uma vez que impõe ao coração²² uma carga de trabalho aumentada, resultante da necessidade de que as contrações cardíacas sejam mais vigorosas. Essa carga aumentada sobre o coração²² conduz a um tamanho ventricular esquerdo aumentado e, com o tempo, à deficiência diastólica. Se a calcificação¹ se der sobre a válvula aórtica, que separa o coração²² da artéria²¹ aorta²⁰, levará a uma redução do fluxo aórtico, com risco de vida. Em suma, os depósitos em qualquer vaso causam os prejuízos às respostas vasomotoras necessárias a uma circulação²⁵ normal.

Leia também sobre “Acidente vascular cerebral²⁶ em jovens”, “Dor no peito²⁷” e “Níveis altos de triglicérides¹⁴ - o que fazer”.

Um caso especial de calcificação¹ das artérias²: calcificação¹ da aorta²⁰

Um caso especial de calcificação¹ das artérias² é o que acontece devido ao acúmulo de cálcio no interior da artéria²¹ aorta²⁰, porque isso dificulta a passagem do sangue¹² bombeado pelo coração²² no maior vaso do corpo humano²³. Além disso, principalmente nas pessoas com colesterol¹³ elevado pode ainda ocorrer uma calcificação¹ ateromatosa na qual, junto ao cálcio acumulado se deposita uma placa²⁸ de gordura¹¹, formando um ateroma. Tudo isso aumenta muito o risco de complicações graves como infarto do miocárdio²⁹ ou acidente vascular cerebral²⁶.

As chances que uma pessoa tem de ter uma calcificação¹ da aorta²⁰ aumenta com a idade e a suplementação³⁰ excessiva de cálcio, a febre reumática³¹, a existência de doenças cardíacas, insuficiência renal³², presença de placas³³ de ateromas em outros locais, colesterol¹³ alto, excesso de peso, tabagismo e consumo imoderado de bebidas alcoólicas.

Em geral, os sintomas³⁴ da calcificação¹ da aorta²⁰, embora difíceis de identificar, normalmente incluem dor no peito²⁷ ou no abdômen em forma de pontada ou aperto, principalmente durante esforços físicos; cansaço fácil; palpitações³⁵ cardíacas; inchaço³⁶ nas pernas, tornozelos e pés; aumento da frequência urinária; e tonturas³⁷ ao se levantar ou caminhar.

Além dos sintomas³⁴, que não são específicos, o diagnóstico³⁸ de calcificação¹ da aorta²⁰ pode ser por meio de exames como angiografia³⁹, ecografia⁴⁰, radiografia, tomografia computadorizada⁴¹ ou ressonância magnética⁴². Alguns outros exames podem ser pedidos para avaliar a função cardíaca.

Os medicamentos usados no tratamento da calcificação¹ da aorta²⁰ são os mesmos utilizados para baixar o colesterol¹³. Além disso, pessoas que tomam suplemento de cálcio podem precisar interrompê-lo ou ajustar as doses que usa, segundo orientação médica. Nos casos mais graves, em que a aorta²⁰ está muito danificada e outras complicações aparecem, como o aneurisma⁴³ da aorta²⁰ ou a obstrução total desse vaso sanguíneo, o médico poderá indicar a cirurgia para retirar a placa²⁸ de cálcio da artéria²¹ ou para fazer uma ponte de safena, que ajudará a restabelecer a circulação²⁵ normal de sangue¹².

Deve ser observada a dieta aconselhada para baixar o colesterol¹³, sendo importante aumentar o consumo de frutas, verduras e legumes e evitar carnes gordurosas e produtos industrializados. Além dessa dieta, é importante fazer atividade física regularmente, parar de fumar e evitar o consumo de bebidas alcoólicas, caso haja presente esses fatores.

Embora a calcificação¹ da aorta²⁰ possa se tornar uma situação grave, quando o tratamento é feito de forma adequada e com o devido acompanhamento pelo cardiologista⁴⁴, é possível melhorar os sintomas³⁴ e reduzir bastante o risco de complicações. Em casos bem-sucedidos, o tratamento pode ajudar a curar a calcificação¹ e evitar que volte a surgir.

Links de interesse: “Tabagismo”, “Sedentarismo⁸” e “Benefícios do ômega 3 para a saúde⁴⁵”.