Dor no peito: é sempre um sinal de alerta?

O tórax¹, cuja parte da frente se chama peito², abriga em seu interior inúmeras estruturas que podem doer e algumas outras dores podem ainda provir de suas paredes ósseas e musculares. Por isso, seria mais apropriado falar-se de dor torácica que de dor no peito², porque também as costas³ ou as laterais do tórax¹ podem doer. No entanto, devido à sua importância, considerar-se-á aqui aquelas dores que se manifestam principalmente na parte frontal do tórax¹, geralmente chamadas de dores no peito².

Nem toda dor sentida no peito² é grave, mas como algumas delas podem significar extrema severidade e mesmo a morte, como as dores oriundas do coração⁴, por exemplo, toda dor no peito² que ainda não tenha sido esclarecida em suas causas deve ser motivo de alerta e preocupação. As dores mais simples são representadas, por exemplo, por causas musculares e as mais graves e até mortais pela angina⁵ de peito² ou pelo infarto do miocárdio⁶. Mais da metade dos pacientes com dores no peito² não têm uma causa orgânica definida e estão sofrendo de ansiedade e somente 11% delas são devidas a casos graves. Por outro lado, muitos pacientes retardam em procurar ajuda para as dores no peito² por achar que os sintomas⁷ não são graves e que a dor irá melhorar espontaneamente. Muitas vezes essa demora faz uma diferença essencial na assistência a um infarto do miocárdio⁶ ou a uma embolia⁸ pulmonar, por exemplo.

Principais causas não cardíacas de dor no peito²

As dores no peito², não cardíacas, apresentam algumas características que as diferenciam das dores cardíacas: são pontuais, bem localizadas, não se irradiam, não têm um fator desencadeante nítido, não mostram concomitância com estresse emocional e são acompanhadas de outros sintomas⁷ que não os associados às dores no peito² de origem cardíaca. Em geral essas dores pioram quando o local é pressionado, quando o tórax¹ faz algum movimento ou quando se respira profundamente e se aliviam com o uso de analgésicos⁹ simples. Algumas vezes elas vão e voltam durante muitos anos, sem dar sinais¹⁰ de evolução progressiva, como acontece com a angina⁵, por exemplo. As crises de ansiedade, no entanto, podem gerar sintomas⁷ muito parecidos com o infarto do miocárdio⁶, inclusive com palpitações¹¹, suores, falta de ar, tonteiras, etc. A seguir nos reportaremos apenas às dores no peito² não cardíacas mais frequentes:

Os gases intestinais podem provocar dores agudas e muito intensas no peito². Essas dores são episódicas, acompanhadas de flatulência e costumam desaparecer por si mesmas. Quase sempre estão associadas a doenças que produzem gases ou com certos alimentos ingeridos. Frequentemente são confundidas com “dor no coração”, sobretudo quando acontecem do lado esquerdo do peito².

O refluxo gastroesofágico¹² é o retorno do conteúdo do estômago¹³ para o esôfago¹⁴ que pode gerar também dor precordial¹⁵, sob a forma de queimação. Sempre se acompanha de outros sintomas⁷, como azia¹⁶, náuseas¹⁷ e sensação de regurgitação¹⁸.

A ansiedade pode causar dores torácicas que têm o aspecto de “apertos” no peito², podendo ser acompanhadas de respiração superficial, tremores, inquietação, "nó na garganta¹⁹" e uma resposta exagerada aos sobressaltos.

As dores musculares no peito² acontecem após exercícios físicos intensos, repetitivos ou não habituais, envolvendo os músculos²⁰ dessa região. A tosse muito frequente e intensa pode também gerar dores no peito². Essas dores costumam aliviar-se com o uso de miorrelaxantes e analgésicos⁹ comuns.

A embolia⁸ pulmonar é um bloqueio de uma artéria pulmonar²¹ por um trombo²² oriundo de outro local. A dor é aguda, penetrante e acompanhada de dificuldades respiratórias, tosse repentina, respiração rápida, expectoração²³ com sangue²⁴ e taquicardia²⁵.

As pneumonias são inflamações²⁶ dos pulmões²⁷ que podem acometer os brônquios²⁸ e os alvéolos pulmonares²⁹ e gerar dores intensas no peito². Normalmente também geram, entre outros sintomas⁷, febre³⁰ alta, tosse, falta de ar e prostração³¹.

O câncer³² de pulmão³³ causa uma dor torácica contínua que pode ser localizada em qualquer dos quadrantes do peito² e que pode ser sentida também nas costas³, acompanhada de tosse, dispneia³⁴, hemoptise³⁵ (expectoração²³ com sangue²⁴), dedos em forma de baquete de tambor, etc.

Há dores no peito² que, embora não cardíacas, podem ser igualmente graves e mesmos mortais, como a pneumonia³⁶, a embolia⁸ pulmonar e o aneurisma³⁷ da aorta³⁸, por exemplo.

Principais causas cardíacas de dor no peito²

As principais dores no peito² e as que mais metem medo são originárias do coração⁴.

A angina⁵ de peito² ocorre devido ao baixo suprimento de oxigênio ao músculo cardíaco³⁹ em razão de obstruções ou espasmos⁴⁰ das artérias⁴¹ coronarianas. Quase sempre é transitória e só dura alguns minutos, mas é recorrente naquelas condições em que o coração⁴ exige um gasto maior de oxigênio como esforços físicos ou excitações emocionais intensas. Ela costuma ceder sem deixar sequelas⁴², mas é resistente aos analgésicos⁹ comuns. A dor é referida como pressão, peso, aperto, ardor⁴³ ou sensação de choque⁴⁴, localizada principalmente no centro do peito², com frequentes irradiações para o braço esquerdo. Geralmente é exacerbada pelo excesso de estresse emocional, pelo esforço físico e por temperaturas frias e se faz acompanhar de suores, falta de ar, palidez, hipotensão⁴⁵ e palpitações¹¹.

O infarto do miocárdio⁶ costuma denunciar-se por uma dor intensa no lado esquerdo ou no centro do peito² que se irradia para o braço esquerdo, para o pescoço⁴⁶ e para a região da mandíbula⁴⁷, com dificuldade em respirar, enjoo, vômitos⁴⁸ e sudorese⁴⁹. Esta dor tem duração maior que dez minutos, pode ter diferentes intensidades ou ainda sumir e voltar espontaneamente. Estes costumam ser os sintomas⁷ mais comuns que nos permitem detectar um infarto⁵⁰ em andamento, embora alguns infartos possam ocorrer com dores moderadas ou até mesmo sem dor em alguns pacientes.

A pericardite⁵¹ é uma condição na qual o pericárdio⁵² (invólucro parecido com uma bolsa, ao redor do coração⁴) fica inflamado. Manifesta-se por uma dor aguda no peito² que se irradia para as costas³, acompanhada de tosse seca, febre³⁰, fadiga⁵³, ansiedade e um atrito de fricção ouvido abaixo do esterno⁵⁴ (osso localizado no peito²). Pode ser erroneamente diagnosticada como infarto do miocárdio⁶ ou vice-versa.