Menarca - primeira menstruação! Orientações para as adolescentes

O que é menarca¹?

A menarca¹ é o primeiro ciclo menstrual ou o primeiro sangramento menstrual. Ela ocorre na adolescência e é um marco na vida das meninas, que podem se sentir alegres ou angustiadas com a chegada da menstruação².

Do ponto de vista social e médico, muitas vezes é considerado o evento central da puberdade feminina, pois sinaliza o começo da possibilidade de fertilidade. Do ponto de vista da adolescente, é o sinal³ maior de sua feminilidade, fertilidade e entrada na vida adulta.

Neste momento, as adolescentes precisam de apoio da família, principalmente da mãe, pois devem ser orientadas para que se sintam acolhidas e seguras. Ter uma pessoa para conversar sobre suas dúvidas e para orientar sobre os cuidados higiênicos necessários (sem excessos!) e também sobre como podem lidar melhor com as transformações que estão ocorrendo no seu corpo é fundamental.

Qual é o mecanismo fisiológico⁴ da menarca¹?

Por volta dos oito anos de idade de uma menina, ocorre o aumento gradual do hormônio⁵ chamado gonadotrópico, cuja evolução culmina na primeira menstruação². Quando não ocorre a gravidez⁶, o óvulo⁷ se desprende do útero⁸, que está maiormente revestindo pelo endométrio⁹, e é eliminado junto com ele, formando o chamado fluxo menstrual.

Ao contrário de suscitar apreensões, o primeiro ciclo menstrual de uma mulher deve ser visto como a maneira da natureza manifestar que seu corpo é saudável e capaz de se reproduzir. Ele é, contudo, diferente dos ciclos subsequentes. A menarca¹ geralmente é mais curta e menos abundante que os períodos a seguir. Na maioria dos casos, ela não produz sintomas¹⁰, mas a adolescente pode experimentar sintomas¹⁰ da Síndrome¹¹ Pré-Menstrual antes ou durante o período menstrual, que podem ou não continuar nos ciclos posteriores. Durante cerca de um ano, o corpo estará se ajustado à nova constelação hormonal e por isso os ciclos menstruais costumam ser bastante irregulares.

Saiba mais sobre "Ciclo menstrual", "Menstruação²", "TPM - Tensão Pré-Menstrual" e "Menstruação² atrasada".

A idade da menarca¹

As meninas experimentam a menarca¹ em diferentes idades. O primeiro período menstrual, a menarca¹, sinaliza o início da capacidade de se reproduzir e está associado ao desenvolvimento de características sexuais secundárias, como o crescimento das mamas¹², o aparecimento de pelos pubianos e axilares, uma nova conformação corporal, etc. Este primeiro sangramento costuma acontecer cerca de dois anos após o aparecimento do broto mamário, em uma fase posterior ao estirão de crescimento.

Os primeiros ciclos tendem a ser anovulatórios, variam muito em duração, tendem a ser indolores e ocorrem sem nenhum aviso prévio.

Quando geralmente os ciclos se tornam regulares, cerca de 2 a 5 anos após a menarca¹ é que aparecem as cólicas¹³ menstruais. Ocorrem principalmente naquelas famílias em que elas estão presentes em outras mulheres, pois sofrem influência hereditária.

Em países desenvolvidos, a menarca¹ costuma ocorrer entre as idades de 10 e 16 anos, sob a influência de fatores genéticos, condições socioeconômicas, estado geral de saúde¹⁴ e bem-estar, estado nutricional, certos tipos de exercício, sazonalidade e tamanho da família. A média fica entre os 12-13 anos.

A idade média em que ocorre a menarca¹ veio caindo no último século, nos países mais desenvolvidos, mas essa tendência cessou e pode até estar se revertendo. As causas dessa mudança não são completamente elucidadas, mas atribui-se importância à melhoria das condições ambientais, de saúde¹⁴ e alimentação das populações. Em 1840, a idade média da menarca¹ era de 16,5 anos, agora é 12-13 anos. Não se podem descartar, tampouco, as mudanças sociais e psicológicas ocorridas com relação à fisiologia¹⁵ e ao comportamento sexual das pessoas.

Leia sobre "Cólicas¹³ menstruais", "Mitos e verdade sobre menstruação²", "Alívio da TPM" e "Fluxo menstrual intenso".

Como a idade da menopausa¹⁶ continuou constante nesse tempo, o período de tempo durante o qual as mulheres estão expostas ao estrogênio endógeno tem, portanto, aumentado. Também o índice de massa corporal¹⁷ de uma pessoa quando criança pode ser um fator a tornar mais precoce a menarca¹. Talvez essa seja uma das razões porque a diminuição da idade da menarca¹ ocorreu mais ou menos paralelamente ao crescimento dos índices de obesidade¹⁸.

A menstruação² tende a ocorrer mais cedo também em pessoas que consomem mais proteína animal e naquelas que consomem mais bebidas cafeinadas e/ou açucaradas, como bebidas energéticas e refrigerantes. A exposição a certos riscos ambientais como, por exemplo, a certos pesticidas tóxicos, também pode levar a uma menarca¹ mais precoce. Alcançar a menarca¹ em uma idade mais jovem pode afetar a saúde¹⁴ mais tarde na vida — outra razão pela qual é importante comer bem e manter um peso saudável, quando possível.

A menarca¹ tardia parece estar associada à diminuição do risco de desenvolver câncer¹⁹ de mama²⁰ na idade adulta e diminuição da frequência de doença coronariana²¹. A menarca¹ tardia pode, no entanto, estar positivamente associada ao risco de desenvolver a doença de Alzheimer²². A menarca¹ mais tardia é mais comum em pessoas magras, que têm um índice de massa corporal¹⁷ mais baixo. Uma menarca¹ mais tardia pode ser vista também em adolescentes que têm deficiências nutricionais, nas pessoas que fazem exercícios físicos intensivos ou praticam esportes regularmente. A menarca¹ também pode ser retardada por certas experiências psicológicas negativas precoces.

Não há uma idade única para ocorrer a menarca¹ “normal”, mas sim uma faixa de idade. No entanto, se a adolescente não menstruar até os 15-16 anos, o que não necessariamente configura algum problema de saúde¹⁴, um médico deve ser consultado para que seja feita uma avaliação.

Quais são as principais orientações que uma adolescente deve receber?

Como é um período cheio de dúvidas na vida de uma adolescente, é fundamental que a menina converse com alguém da sua confiança sobre:

• O significado do sangramento.
• As noções de higiene íntima que ela deve ter, sem exagerar em cuidados excessivos.
• O período de troca de absorventes, que deve seguir um intervalo de quatro em quatro horas em média.
• Orientações sobre o uso de absorventes íntimos e sua frequência de troca.
• Uso de medicamentos para evitar uma gravidez⁶ precoce e inesperada.
• Orientações sobre relações sexuais e doenças sexualmente transmissíveis.
• Conversas sobre o prazer de ser mulher, mãe e conhecer o próprio corpo.

Veja também sobre "Pílulas anticoncepcionais", "Conhecimentos básicos sobre relação sexual", "Gravidez⁶ precoce" e "Doenças sexualmente transmissíveis".