Mitos e verdade sobre menstruação

O que é menstruação¹?

Menstruação¹ é o fluxo de sangue² e restos de mucosa³ uterina periodicamente eliminados pela vagina⁴, geralmente a cada quatro semanas, mais ou menos, nas mulheres não grávidas, entre a puberdade e a menopausa⁵. A menstruação¹ cessa provisoriamente durante a gravidez⁶ e nos primeiros meses de amamentação⁷ e definitivamente após a menopausa⁵. Na criança pequena ela ainda não ocorre.

O que causa a menstruação¹?

A menstruação¹ faz parte do ciclo reprodutivo da mulher. A cada ciclo menstrual o corpo feminino se prepara para a gravidez⁶, com alterações hormonais e espessamento da parede interna do útero⁸. Quando a gravidez⁶ não ocorre, o endométrio⁹ (camada interna do útero⁸) se desprende e é eliminado juntamente com sangue², constituindo o fluxo menstrual.

Saiba mais sobre "Menstruação¹", "Ciclo menstrual", "Menopausa⁵" e "Sintomas¹⁰ Precoces de Gravidez⁶".

Qual é o mecanismo fisiológico¹¹ da menstruação¹?

O ciclo reprodutivo da mulher pode ser compreendido como tendo quatro fases distintas:

1. O ciclo começa com a menstruação¹.
2. Na fase pré-ovulatória, o óvulo¹² se desenvolve de modo a ficar pronto para ser eliminado do ovário¹³ e o endométrio⁹ se espessa e se prepara para receber o óvulo¹² eventualmente fecundado.
3. A fase da ovulação¹⁴ ocorre entre o 13º e 15º dias depois da menstruação¹. Nessa fase, a mulher está fértil e tem maiores chances de engravidar.
4. Na fase pós-ovulatória, se o óvulo¹² não é fecundado, ele morre após 12 ou 24 horas e o revestimento interno do útero⁸ é liberado para, juntamente com algum sangue², formar a menstruação¹, recomeçando o ciclo.

Quais são as principais características clínicas da menstruação¹?

A primeira menstruação¹ é um dos muitos sinais¹⁵ físicos de que uma menina está se transformando em mulher. Em geral, a primeira menstruação¹ (chamada menarca¹⁶) ocorre, em média, por volta dos doze anos (entre 11 e 14 anos) e a última menstruação¹ se dá entre os 45 e 55 anos (51 anos, em média). No entanto, as menstruações podem, ocasionalmente, começar ainda mais cedo.

A partir daí, a mulher pode tonar-se mãe, embora muitas delas ainda não tenham compreensão completa do sistema reprodutivo ou do que realmente acontece durante o ciclo menstrual. Além do sangramento vaginal, a mulher pode ter dores abdominais ou pélvicas¹⁷ e na região lombar¹⁸, seios¹⁹ doloridos, ânsias alimentares, oscilações de humor, irritabilidade, dor de cabeça²⁰ e fadiga²¹.

O espaço típico entre uma menstruação¹ e outra é de 21 a 45 dias em mulheres jovens e de 21 a 31 dias em adultas (em média, 28 dias). O sangramento dura cerca de 2 a 7 dias. As menstruações cessam durante a gravidez⁶ e normalmente só retornam após os primeiros meses de amamentação⁷.

Um alta porcentagem das mulheres (até 80%) relatam sofrer uma síndrome²² que antecede as menstruações, chamada “tensão pré-menstrual”, cujos sinais¹⁵ e sintomas¹⁰ mais comuns incluem acne²³, seios¹⁹ sensíveis, inchaço²⁴, sensação de cansaço, irritabilidade e mudanças de humor. Em 3 a 8%, esses sintomas¹⁰ assumem maior gravidade.

Leia sobre "Ovulação¹⁴", "Amamentação⁷", "Tensão pré-menstrual" e "Acne²³".

Algumas anormalidades das menstruações

Há muitas diferenças na forma como cada mulher experimenta a menstruação¹, sendo, assim, difícil definir uma norma.

Se há sintomas¹⁰ graves precedendo as menstruações, que perturbem as atividades diárias, a situação é diagnosticada como transtorno disfórico pré-menstrual. Diz-se que a pessoa sofre de amenorreia²⁵ quando as menstruações não ocorrem até os 15 anos ou se o intervalo entre elas é maior de 90 dias. Se as menstruações são infrequentes fala-se em oligomenorreia²⁶ e se elas são curtas ou extremamente claras diz-se que há hipomenorreia. Se são muito frequentes, a situação é dita polimenorreia. Se são extremamente intensas ou longas (acima de 7 dias), diz-se que há hipermenorreia²⁷.

Como as caracterizações desses termos é um tanto imprecisa, muitos ginecologistas preferem descrever a menstruação¹ em terminologia mais precisa e mais simples, que se refere a:

(1) regularidade do ciclo (irregular, regular ou ausente);

(2) frequência da menstruação¹ (frequente, normal ou infrequente);

(3) duração do fluxo menstrual (prolongado, normal ou reduzido);

(4) volume do fluxo menstrual (intenso, normal ou leve).

Outros problemas incluem menstruações dolorosas e sangramentos anormais, como sangramentos entre as menstruações ou muito intensos. Se ocorrem hemorragias²⁸ entre as menstruações, a situação é chamada metrorragia²⁹. Nas mulheres que sofrem cólicas³⁰ dolorosas durante a menstruação¹, também conhecidas como dismenorreia³¹, a dor se deve a isquemias³² e contrações musculares uterinas. Cada caso tem sua razão de ser e deve ser discutido com o médico para identificar a causa subjacente.

Veja mais sobre "Amenorreia²⁵" e "Dismenorreia³¹".

Verdades e mitos sobre as menstruações

Como a menstruação¹ é comum a todas as mulheres, muitas das quais não alcançam compreender os mecanismos fisiológicos que as gera, elas são cercadas de ideias, nem sempre verdadeiras. Vejamos algumas delas:

1. É possível engravidar mesmo estando menstruada.

VERDADE. Apesar de ser difícil, a ovulação¹⁴ pode ocorrer durante o período menstrual.

2. Estando menstruada, lavar os cabelos faz mal ou torna a menstruação¹ mais abundante.

MITO. Lavar os cabelos não influencia em nada a menstruação¹ ou o ciclo menstrual.

3. Absorvente interno tira a virgindade.

DEPENDE. Em geral, o absorvente interno de tamanho menor, quando colocado da forma correta, não rompe o hímen³³ da mulher. No entanto, o hímen³³ pode ser rompido mais facilmente com o uso de absorvente maior ou coletor menstrual.

4. Mulheres que convivem de forma muito próxima costumam sincronizar suas menstruações.

VERDADE. Isso costuma acontecer em prisões, conventos e outros ambientes onde há reunião permanente de mulheres. Talvez isso aconteça porque essas mulheres tendem a passar pelos mesmo fatores externos que influenciam o ciclo menstrual.

5. Andar descalça piora a cólica.

MITO. Mesmo que o chão seja frio, andar descalço não faz piorar a cólica.

6. A tensão pré-menstrual (TPM) não existe, é apenas uma desculpa das mulheres.

MITO. A tensão pré-menstrual é real e ocorre devido às grandes oscilações hormonais que ocorrem durante o ciclo menstrual.

7. Manter relações sexuais estando menstruada aumenta o risco de contrair e passar doenças sexualmente transmissíveis.

VERDADE. Isso acontece porque o sangue² funciona como alimento, favorecendo a proliferação de microrganismos que causam doenças.

8. Tomar anticoncepcional seguido para não menstruar faz mal à saúde³⁴.

MITO. Evitar a menstruação¹ não faz mal à saúde³⁴.

9. Manter relações enquanto menstruada não traz problemas para a mulher.

VERDADE. Se o contato íntimo for seguro e com camisinha, ele não traz nenhum problema para a mulher.

10. Ter um fluxo menstrual muito forte pode causar anemia³⁵.

MITO. Em geral, o fluxo forte não é motivo para anemia³⁵, a não ser quando existem doenças causando o problema.

Leia também sobre "Alimentos e medidas que aliviam a TPM", "Doenças sexualmente transmissíveis", "Pílulas anticoncepcionais", "Métodos anticoncepcionais" e "Anemias".