Índice HOMA: o que é isso?

O que é índice HOMA?

Desde a década de 1980, a resistência à insulina¹ tem sido associada ao risco de doenças cardiovasculares² e diabetes mellitus³ tipo 2. Um dos métodos empregados para sua estimativa é o índice HOMA que, embora bem estabelecido para estudos epidemiológicos, ainda carece de credibilidade consensual para aplicação generalizada na prática clínica.

O índice HOMA (sigla em inglês de Homeostatic Model Assessment) é uma ferramenta utilizada no exame de sangue⁴ para avaliar a resistência à insulina¹ (HOMA-IR⁵) e a função das células beta pancreáticas⁶ (HOMA-beta) no corpo humano⁷ e, assim, auxiliar no diagnóstico⁸ do diabetes⁹. Ele é calculado matematicamente a partir dos níveis de glicose¹⁰ e insulina¹¹ no sangue⁴ em jejum e é usado como uma medida indireta da sensibilidade à insulina¹¹.

O modelo homeostático foi descrito pela primeira vez sob o nome HOMA por Matthews et al. em 1985.

Como se chegou à ideia do índice HOMA?

Chegou-se à ideia do índice HOMA a partir da observação de que as concentrações sanguíneas de glicose¹⁰ e insulina¹¹ no estado estacionário de repouso são determinadas por sua interação em um ciclo de retroalimentação, em que uma influencia a outra.

Um modelo computacional foi desenvolvido de modo a prever e detectar os vários graus de deficiência das células beta pancreáticas⁶, fabricantes da insulina¹¹, e a resistência oferecida pelas células¹² corporais à penetração da insulina¹¹ nelas.

Cálculos numéricos obtidos a partir dos valores da glicemia¹³ e da insulinemia no exame de sangue⁴ de jejum de um determinado paciente permitem uma estimativa da resistência à insulina¹ e da função deficiente das células¹² beta do pâncreas¹⁴ (modelo HOMA).

Como calcular o índice HOMA?

Com o índice HOMA estima-se a sensibilidade e a resistência das células¹² de uma pessoa à insulina¹¹. A pontuação HOMA é a expressão numérica do resultado de uma fórmula matemática obtida por meio dos valores da glicemia de jejum¹⁵ e da insulinemia de jejum.

A fórmula para avaliar a resistência à insulina¹ (Homa-IR⁵) consiste em tomar valor da glicemia de jejum¹⁵ em milimoles (mmol), multiplicar pelo valor da insulinemia de jejum medida em unidades internacionais por mililitro (ui/ml) e dividir o resultado por 22,5 quando o nível de insulina¹¹ em jejum e o nível de glicemia de jejum¹⁵ são expressos em unidades do Sistema Internacional de Unidades. Caso contrário, deve-se utilizar 405, em lugar de 22,5. O resultado numérico é a pontuação HOMA.

Veja sobre "Intolerância à glicose¹⁰", "Como medir a glicose¹⁰ no sangue⁴" e "Hemoglobina glicosilada¹⁶".

O que indica o índice HOMA?

Os valores normais do índice HOMA para adultos dependem do laboratório que realiza o teste e da população de referência utilizada para estabelecer os valores de referência. Podem variar também no caso de crianças e adolescentes com índice de massa corporal¹⁷ (IMC¹⁸) muito elevado.

De forma geral, os valores de referência são: HOMA-IR⁵ inferior a 3,4 e HOMA-beta entre 167 e 175. Como os valores apurados do HOMA-beta não mereceram a confiança unânime dos pesquisadores, hoje em dia praticamente não se leva mais em conta esse índice.

Resultados mais altos que os valores de referência do HOMA-IR⁵ querem dizer que existe uma resistência à insulina¹ ou um mal funcionamento das células¹² beta do pâncreas¹⁴, levando a uma produção insuficiente de insulina¹¹ e uma chance de desenvolver várias doenças.

O que é resistência à insulina¹?

Para que faça o efeito de gerar energia, a glicose sanguínea¹⁹, obtida através da alimentação, precisa penetrar nas células¹². A resistência à insulina¹ é uma condição em que as células¹² do corpo têm dificuldade em responder adequadamente à insulina¹¹, um hormônio²⁰ produzido pelo pâncreas¹⁴ que ajuda a glicose¹⁰ a penetrar nas células¹² e, assim, controlar os níveis de açúcar²¹ no sangue⁴.

Quando as células¹² se tornam resistentes à insulina¹¹, o pâncreas¹⁴ precisa produzir quantidades maiores desse hormônio²⁰ para manter os níveis de açúcar²¹ no sangue⁴ dentro da faixa normal. Com o tempo, esse aumento na produção de insulina¹¹ pode levar à diminuição da sensibilidade das células¹² pancreáticas responsáveis pela produção de insulina¹¹.

Assim, a resistência à insulina¹ é um estado que antecede grande parte dos casos de diabetes⁹ e, eventualmente, pode resultar em diabetes tipo 2²².

Do ponto de vista quantitativo, a resistência à insulina¹ pode ser definida como a necessidade de 200 ou mais unidades de insulina¹¹ ao dia para ter-se o controle glicêmico e para evitar a cetose, ou seja, o uso de gorduras e proteínas²³ para a obtenção de energia quando a glicose¹⁰ não está disponível.

As causas da resistência à insulina¹ resultam de características herdadas e/ou adquiridas. As características herdadas são devidas a defeitos genéticos, anticorpos²⁴ contra insulina¹¹ e anormalidades deste hormônio²⁰. Entre as adquiridas, a obesidade²⁵ é a causa mais comum. Há, ainda, alguns agentes que podem causar resistência à insulina¹, como idade avançada, certas medicações, ingestão excessiva de sódio, terapia antirretroviral prolongada (como a usada para HIV²⁶), uso incorreto de insulina¹¹ exógena e síndrome²⁷ dos ovários²⁸ policísticos.

Quase nunca a resistência à insulina¹ apresenta sintomas²⁹, mas se não for tratada pode aumentar o risco para vários problemas de saúde³⁰. É importante notar que essa condição pode ser prevenida ou gerenciada simplesmente com mudanças no estilo de vida, como uma dieta saudável e a prática regular de atividade física, por exemplo. Em alguns casos, os medicamentos também podem ser prescritos para ajudar a controlar os níveis de açúcar²¹ no sangue⁴ e melhorar a sensibilidade à insulina¹¹.

Alimentos de alto índice glicêmico, como pães de farinhas brancas, batata-inglesa e açúcar²¹ refinado devem ser trocados por opções integrais e por legumes de baixo índice glicêmico, como cenoura e brócolis, por exemplo. O uso de álcool e tabaco também deve ser evitado.

A resistência à insulina¹ pode levar a uma série de complicações de saúde³⁰, algumas das quais são: