Usos e abusos dos descongestionantes nasais
O que são descongestionantes nasais?
Descongestionantes nasais são medicamentos utilizados para desobstruir as vias respiratórias superiores, o popular “nariz entupido”. Os descongestionantes medicamentosos são liberados em líquidos, gotas nasais, comprimidos, cápsulas, pós (para serem dissolvidos em água quente) e sprays nasais, cada um dos quais usados segundo suas características físicas.
A maioria dos descongestionantes nasais está disponível sem receita médica, o que permite às pessoas um certo uso abusivo deles. Algumas fórmulas farmacêuticas podem conter apenas medicações descongestionantes, enquanto outras são associações que contêm, além deles, analgésicos1 e anti-histamínicos.
Como atuam fisiologicamente os descongestionantes nasais?
Os cornetos nasais são uma região do nariz2 recoberta por mucosas3 e intensamente vascularizada. As gripes, os resfriados e as alergias fazem com que esses vasos se dilatem, além de produzirem um inchaço4 da mucosa5, obstruindo a passagem do ar. Os descongestionantes promovem uma vasoconstrição6 e reduzem a inchação que os acompanha. Isso alivia o “entupimento”, mas não evita os espirros ou a coceira que geralmente estão associados.
No entanto, alguns descongestionantes sob a forma de spray têm um efeito de duração muito fugaz e os vasos contraídos voltam a se dilatar (e o fazem ainda mais), gerando um “entupimento” nasal ainda maior. A isso denomina-se “efeito rebote”.
Leia sobre "Coriza7", "Espirros", "Sinusites" e "Pólipos8 nasais".
Quando usar e quando não usar descongestionantes nasais?
Os descongestionantes nasais são muito utilizados por pessoas de todas as idades, muitas vezes sem nenhuma orientação médica. Eles devem ser usados quando as vias respiratórias iniciais (nariz2) estão obstruídas por muco devido a gripes ou resfriados, mas apenas com indicação de um médico.
Quando o nariz2 fica entupido nas alergias, um anti-histamínico geralmente não ajuda imediatamente, mas um descongestionante pode fazê-lo. Contudo, os sprays descongestionantes não devem ser usados em crianças de menos de 6 anos de idade e os comprimidos ou cápsulas de ação prolongada não são recomendados para uso em crianças com menos de 12 anos.
Os sprays nasais descongestionantes não devem também ser usados continuadamente por mais de três dias. Usá-los por mais tempo pode fazer o nariz2 ficar ainda mais entupido, graças ao efeito rebote, além de que o uso continuado pode provocar dependência psicológica e mesmo química. Não se trata de uma dependência química no sentido clássico, mas de uma forte necessidade de aliviar o incômodo da dificuldade de respirar que o uso continuado deles acaba por suscitar. Também não devem ser usados em casos de glaucoma9, pressão alta, problemas de coração10 ou da tireoide11, aumento da próstata12 e diabetes13.
Devido aos efeitos colaterais14 raros que podem causar e que eventualmente podem ser graves, eles somente devem ser usados sob supervisão médica.
O médico também deve ser consultado em caso de uso de descongestionantes concomitante ao uso de outros remédios.
Os sprays, a forma mais utilizada de descongestionantes nasais, podem conter:
(1) substâncias que têm efeito constritor sobre os vasos sanguíneos15
(2) substâncias anti-histamínicas, que além de aliviar a congestão aliviam também a coceira no nariz2, a coriza7 e os espirros
(3) substâncias esteroides, que reduzem o congestionamento, os espirros, os olhos16 lacrimejantes, a coceira e ajudam a impedir que o nariz2 goteje
(4) cromoglicato de sódio (Cromolyn sodium), que evita que o corpo libere histaminas, substâncias químicas que causam sintomas17 de alergia18, como coriza7 e espirros
Quais os efeitos colaterais14 do uso dos descongestionantes nasais?
De um modo geral, os descongestionantes nasais são medicações seguras e inofensivas e não costumam dar efeitos colaterais14 algum ou, quando presentes, eles não são importantes, pois costumam ser leves e passageiros. Entre eles pode-se apresentar sonolência, irritação do revestimento do nariz2, dores de cabeça19, boca20 seca, sentir-se inquieto ou agitado e erupção21 na pele22. Estes efeitos colaterais14 desaparecem tão logo a pessoa pare de usar o medicamento. Os descongestionantes podem, ainda, deixar algumas pessoas com problemas para dormir.
Dentre os descongestionantes, os sprays nasais são os que têm menos probabilidade de causar esses problemas e podem ser uma solução de curto prazo. Muito raramente, podem ocorrer efeitos colaterais14 mais graves, como alucinações23 e reações alérgicas graves (anafilaxia24).
Mesmo os descongestionantes tópicos, à base de efedrina e fenilefrina, usados como spray, são absorvidos pela mucosa5 do nariz2 e produzem efeitos sistêmicos25 que podem levar a um aumento da pressão arterial26. Por isso, esses medicamentos devem ser usados com cautela em hipertensos e naqueles que estejam recebendo inibidores da monoamina oxidase (IMAO27), pois, nesses casos, podem causar crise hipertensiva.
Veja também sobre "Obstrução das trompas de Eustáquio", "Anosmia ou perda do olfato" e "Nariz2 entupido - o que fazer".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites do NHS – National Health System – UK e da Harvard Health Publishing.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.