Alergia respiratória: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e prevenção

O que é alergia¹ respiratória?

As reações alérgicas em geral são causadas por substâncias às quais as pessoas alérgicas se tornaram sensibilizadas (alergenos²). Muitas pessoas podem ser alérgicas a alergenos² contidos no ar respirado e, nesse caso, se fala em alergia¹ respiratória. Alguns desses alergenos² podem causar doenças respiratórias diretamente ou exacerbar condições previamente existentes em pessoas susceptíveis, como as crianças e os idosos. As alergias respiratórias mais comuns são a rinite³ alérgica (também conhecida como febre do feno⁴) e a asma⁵, que podem ocorrer juntas ou separadas.

Quais são as causas da alergia¹ respiratória?

A tendência de uma pessoa para se tornar alérgica é herdada, embora a doença seja também desencadeada por fatores externos. Cerca de 50% ou mais das crianças cujos pais têm doença alérgica também desenvolvem a doença. As mudanças climáticas bruscas contribuem para o surgimento de crises alérgicas, em virtude do aumento dos casos de gripes e resfriados e dos ácaros que vêm de casacos e cobertores guardados há meses nos armários. A febre do feno⁴, geralmente desencadeada por pólen, é normalmente pior na primavera.

Qual é a fisiopatologia⁶ da alergia¹ respiratória?

As doenças alérgicas se desenvolvem quando a pessoa fica exposta aos alergenos² a que se tornou sensível, devido a uma predisposição genética. Isso ocorre quando o corpo identifica como ameaça substâncias que, em geral, são inofensivas e, ao atacá-las, o organismo produz quantidades excessivas de anticorpos⁷. As alergias respiratórias podem se manifestar com mais intensidade mais tarde se houver proteção exagerada contra a exposição bacteriana na primeira infância.

Na asma⁵, a irritabilidade dos brônquios⁸ é causada por inflamação⁹ nas paredes brônquicas, para onde se dirigem e se concentram eosinófilos¹⁰ e linfócitos. A inflamação⁹ causa a perda de células¹¹ epiteliais de proteção da mucosa¹², expondo as terminações nervosas sensíveis aos efeitos irritantes de poluentes químicos do ar. A predisposição para a asma⁵ é herdada como resultado de vários fatores genéticos. A inflamação⁹ alérgica prolongada nas paredes bronquiais pode conduzir a um espessamento da membrana de suporte sob o forro epitelial das vias respiratórias brônquicas e a uma perda da capacidade de responder aos fármacos.

Quais são os principais sinais¹³ e sintomas¹⁴ da alergia¹ respiratória?

Os sintomas¹⁴ da rinite³ se devem a secreções excessivas das glândulas¹⁵ mucosas¹⁶ no nariz¹⁷, congestionamento de grandes veias¹⁸ da cavidade nasal¹⁹, causando obstrução ao fluxo aéreo nasal e irritação dos nervos sensoriais no nariz¹⁷, garganta²⁰ e olhos²¹ por inflamação⁹. Assim, essa alergia¹ nasal gera corrimentos e/ou congestionamentos nasais e espirros, tosse, aperto no peito²², chiado, falta de ar, coceira, inflamação⁹ de ambos os olhos²¹, erupções e pápulas²³ cutâneas²⁴, seios paranasais²⁵ congestionados, dor de cabeça²⁶, sono perturbado e falta de concentração. Esses sintomas¹⁴ são piores no início da manhã.

Os sintomas¹⁴ da asma⁵ são causados por secreções excessivas nos brônquios⁸, espasmo²⁷ do músculo liso²⁸ na parede brônquica e inchaço²⁹ inflamatório da mucosa¹² brônquica. Estas alterações causam obstrução ao fluxo de ar para dentro e para fora dos pulmões³⁰. O aumento da obstrução durante a expiração³¹ leva à falta de ar, chiado e aprisionamento de ar no peito²². A tosse é causada por secreções aumentadas e inflamação⁹ das vias aéreas.

Como o médico diagnostica a alergia¹ respiratória?

O diagnóstico³² precoce das alergias respiratórias nem sempre é uma tarefa fácil. Ele depende de um histórico médico detalhado do paciente, com levantamento de outras pessoas na família com histórico de alergias. É esse histórico que ajudará a determinar a natureza alérgica do problema, No caso da rinite³, podem ser feitos testes cutâneos e de sangue³³. Nos casos de asma⁵, o médico também pode fazer a solicitação de exames específicos, como o teste de função pulmonar, como a espirometria³⁴, por exemplo, e radiografias do tórax³⁵ e alguns testes cutâneos, em função da forte ligação entre alergia¹ e asma⁵.

Como o médico trata a alergia¹ respiratória?

As alergias respiratórias dificilmente têm uma cura definitiva. As pessoas costumam recorrer aos descongestionantes nasais durante uma crise alérgica, no entanto, apesar do alívio momentâneo que essas medicações possam causar, elas pioram os sintomas¹⁴ quando o seu efeito passa. A indicação melhor é usar soro³⁶ fisiológico³⁷, em quantidades moderadas, para lavar as narinas. Os anti-histamínicos podem controlar e minimizar os sintomas¹⁴ da alergia¹, mas também há a possibilidade de tratamento com vacinas que amenizam os sintomas¹⁴ das alergias.

Os corticosteroides tópicos têm desempenhado um papel importante no tratamento das alergias respiratórias, assim como os imunomoduladores, quando bem indicados por um médico especializado.

Como prevenir a alergia¹ respiratória?

Os pacientes devem evitar o tempo seco e a poluição, que pioram as alergias respiratórias. As estações frias do ano podem aumentar o risco de complicações respiratórias, como a rinite³ e a asma⁵, porque os alergenos² permanecem suspensos no ar durante mais tempo, devido ao clima seco. Uma boa maneira de evitar as alergias é garantir para o bebê o aleitamento materno³⁸ e evitar a exposição de crianças de até um ano a pelos de animais e outros agentes alergênicos. Também devem ser evitadas a poeira doméstica, peles mortas de pessoas e animais, fibras de tapetes, mofos, pelos de animais, esporos³⁹ de fungos e ácaros. Algumas medidas práticas podem ser colocar capas nas almofadas e colchões, manter a casa limpa e sem poeira, ventilar diariamente os cômodos da casa, evitar locais com fumaça, mofo e cheiros fortes e beber, pelo menos, dois litros de água por dia.