A epididimite e suas características

O que é epididimite?

Epididimite é a inflamação¹ aguda ou crônica do epidídimo², ocasionalmente acompanhada por inflamação¹ dos testículos³ (orquiepididimite⁴). Dependendo da gravidade da infecção⁵, a epididimite pode causar infertilidade⁶ no homem.

O que é epidídimo²?

O epidídimo² faz parte do sistema reprodutivo masculino. É uma estrutura formada por longos e finos tubos enovelados que se localizam posteriormente a cada um dos testículos³ e que, quando distendidos, medem cerca de 6 metros de comprimento. Têm como função armazenar e nutrir os espermatozoides⁷ jovens produzidos pelos testículos³ para amadurecê-los e posteriormente transportá-los pelo interior dos canais deferentes no instante da ejaculação⁸.

Quais são as causas da epididimite?

A epididimite é provocada pela contaminação por bactérias, como as que transmitem a clamídia e a gonorreia⁹. Por isso, infecções¹⁰ sexualmente transmissíveis são um fator de risco¹¹ para a doença, embora não sejam as únicas formas de desenvolver a epididimite, que também pode ser causada por refluxo da urina¹², traumas no local, caxumba¹³ e intervenções cirúrgicas que podem levar as bactérias para o interior do sistema reprodutor masculino.

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Qual é o substrato fisiopatológico da epididimite?

A presença de bactérias no epidídimo² desencadeia uma resposta inflamatória do sistema imunológico¹⁶. Isso envolve a liberação de substâncias inflamatórias, como as citocinas¹⁷, por exemplo, que atraem células¹⁸ do sistema imunológico¹⁶ para a área afetada.

A inflamação¹ leva também à vasodilatação, causando vermelhidão, inchaço¹⁹ e aumento do fluxo sanguíneo na região do epidídimo². Essa dilatação aumenta a permeabilidade²⁰ dos vasos sanguíneos²¹ na área afetada, permitindo que células¹⁸ do sistema imunológico¹⁶, como os leucócitos²², entrem no tecido²³ para combater a infecção⁵. Como resultado da inflamação¹ e do aumento da permeabilidade²⁰ vascular²⁴, ocorre um acúmulo de líquido e edema²⁵ no epidídimo², levando ao inchaço¹⁹ e à dor.

Quais são as características clínicas da epididimite?

Epididimite é uma das causas mais comuns de infertilidade⁶ masculina entre jovens de 18 a 35 anos. Uma epididimite que dura mais de seis semanas ou que ocorre repetidamente deve ser considerada crônica. Ao contrário da forma aguda, os sintomas²⁶ da epididimite crônica podem surgir lentamente e, muitas vezes, a causa da epididimite crônica não pode ser encontrada.

Os sintomas²⁶ mais comuns de epididimite aguda podem incluir:

um escroto²⁷ inchado, dolorido e quente;
dor intensa na região do epidídimo², podendo irradiar para a virilha e o abdômen inferior do mesmo lado;
sensibilidade nos testículos³, geralmente de um lado, a qual surge lentamente;
dor ao urinar;
necessidade urgente e frequente de urinar;
secreção no pênis²⁸;
dor ou desconforto na parte inferior do abdômen ou região pélvica²⁹;
ejaculação⁸ sanguinolenta³⁰;
e febre³¹ (menos frequente).

Como o médico diagnostica a epididimite?

O diagnóstico³² da epididimite envolve uma combinação de história clínica, exame físico e, às vezes, exames laboratoriais. O médico deve começar tomando uma história clínica detalhada do paciente, fazendo perguntas sobre os sintomas²⁶ que ele está experimentando e a maneira como eles evoluíram. O médico também perguntará sobre a história médica do paciente e atividades recentes que possam estar relacionadas à epididimite, como infecções¹⁰ ou atividade sexual recentes.

Em seguida, o médico realizará um exame físico, que incluirá a palpação³³ do escroto²⁷ para avaliar a presença de inchaço¹⁹, sensibilidade e outras anormalidades. Isso pode ajudar a determinar a gravidade da epididimite e excluir outras condições.

Para confirmar o diagnóstico³² e determinar a causa da epididimite, o médico pode solicitar exames laboratoriais, tais como:

análise e cultura de urina¹² para procurar células brancas do sangue³⁴ e bactérias na urina¹² e para identificar o tipo específico de bactéria³⁵ que está causando a infecção⁵;
exame de sangue³⁶ para verificar se há sinais³⁷ de infecção⁵ sistêmica;
uma ultrassonografia³⁸ escrotal, para ajudar a identificar a inflamação¹ do epidídimo² e excluir outras causas de dor testicular.

Dependendo da situação clínica, outros exames específicos podem ser necessários para descartar outras condições.

Como o médico trata a epididimite?

A partir do diagnóstico³², se for confirmada uma infecção⁵ bacteriana, o médico prescreverá antibióticos apropriados. O tratamento pode variar de 10 a 14 dias ou mais, dependendo da gravidade da infecção⁵. Descansar e elevar os testículos³, utilizando um suporte escrotal, pode ajudar a aliviar o desconforto e a inflamação¹.

Se a epididimite tiver sido causada por uma doença sexualmente transmissível, a(o) parceira(o) sexual também deve ser tratada(o) para evitar a reinfecção. Além disso, se houver uma causa subjacente, como uma anomalia anatômica, essa condição subjacente deve ser corrigida, na medida do possível.

Em casos de dor intensa, o médico pode prescrever analgésicos³⁹ ou anti-inflamatórios para aliviar o desconforto.

Como evolui a epididimite?

Em casos graves ou não tratados, a inflamação¹ prolongada pode causar danos ao epidídimo², levando à formação de cicatrizes⁴⁰ e, em alguns casos, obstrução parcial ou total do epidídimo², prejudicando a fertilidade.

Quais são as complicações possíveis da epididimite?

As complicações mais comuns da epididimite incluem a formação de um abscesso⁴¹ no escroto²⁷ (infecção⁵ com acúmulo de pus⁴²), acúmulo de líquido em torno do testículo⁴³ formando uma hidrocele⁴⁴, disseminação da infecção⁵ para o testículo⁴³ dando origem à chamada orquiepididimite⁴ e, raramente, infertilidade⁶.