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A epididimite e suas características

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O que é epididimite?

Epididimite é a inflamação1 aguda ou crônica do epidídimo2, ocasionalmente acompanhada por inflamação1 dos testículos3 (orquiepididimite4). Dependendo da gravidade da infecção5, a epididimite pode causar infertilidade6 no homem.

O que é epidídimo2?

O epidídimo2 faz parte do sistema reprodutivo masculino. É uma estrutura formada por longos e finos tubos enovelados que se localizam posteriormente a cada um dos testículos3 e que, quando distendidos, medem cerca de 6 metros de comprimento. Têm como função armazenar e nutrir os espermatozoides7 jovens produzidos pelos testículos3 para amadurecê-los e posteriormente transportá-los pelo interior dos canais deferentes no instante da ejaculação8.

Quais são as causas da epididimite?

A epididimite é provocada pela contaminação por bactérias, como as que transmitem a clamídia e a gonorreia9. Por isso, infecções10 sexualmente transmissíveis são um fator de risco11 para a doença, embora não sejam as únicas formas de desenvolver a epididimite, que também pode ser causada por refluxo da urina12, traumas no local, caxumba13 e intervenções cirúrgicas que podem levar as bactérias para o interior do sistema reprodutor masculino.

Saiba mais sobre "Sexo oral", "Sexo anal", "Hepatite14 B", "Gonorreia9" e "Sífilis15".

Qual é o substrato fisiopatológico da epididimite?

A presença de bactérias no epidídimo2 desencadeia uma resposta inflamatória do sistema imunológico16. Isso envolve a liberação de substâncias inflamatórias, como as citocinas17, por exemplo, que atraem células18 do sistema imunológico16 para a área afetada.

A inflamação1 leva também à vasodilatação, causando vermelhidão, inchaço19 e aumento do fluxo sanguíneo na região do epidídimo2. Essa dilatação aumenta a permeabilidade20 dos vasos sanguíneos21 na área afetada, permitindo que células18 do sistema imunológico16, como os leucócitos22, entrem no tecido23 para combater a infecção5. Como resultado da inflamação1 e do aumento da permeabilidade20 vascular24, ocorre um acúmulo de líquido e edema25 no epidídimo2, levando ao inchaço19 e à dor.

Quais são as características clínicas da epididimite?

Epididimite é uma das causas mais comuns de infertilidade6 masculina entre jovens de 18 a 35 anos. Uma epididimite que dura mais de seis semanas ou que ocorre repetidamente deve ser considerada crônica. Ao contrário da forma aguda, os sintomas26 da epididimite crônica podem surgir lentamente e, muitas vezes, a causa da epididimite crônica não pode ser encontrada.

Os sintomas26 mais comuns de epididimite aguda podem incluir:

  • um escroto27 inchado, dolorido e quente;
  • dor intensa na região do epidídimo2, podendo irradiar para a virilha e o abdômen inferior do mesmo lado;
  • sensibilidade nos testículos3, geralmente de um lado, a qual surge lentamente;
  • dor ao urinar;
  • necessidade urgente e frequente de urinar;
  • secreção no pênis28;
  • dor ou desconforto na parte inferior do abdômen ou região pélvica29;
  • ejaculação8 sanguinolenta30;
  • e febre31 (menos frequente).

Como o médico diagnostica a epididimite?

O diagnóstico32 da epididimite envolve uma combinação de história clínica, exame físico e, às vezes, exames laboratoriais. O médico deve começar tomando uma história clínica detalhada do paciente, fazendo perguntas sobre os sintomas26 que ele está experimentando e a maneira como eles evoluíram. O médico também perguntará sobre a história médica do paciente e atividades recentes que possam estar relacionadas à epididimite, como infecções10 ou atividade sexual recentes.

Em seguida, o médico realizará um exame físico, que incluirá a palpação33 do escroto27 para avaliar a presença de inchaço19, sensibilidade e outras anormalidades. Isso pode ajudar a determinar a gravidade da epididimite e excluir outras condições.

Para confirmar o diagnóstico32 e determinar a causa da epididimite, o médico pode solicitar exames laboratoriais, tais como:

  • análise e cultura de urina12 para procurar células brancas do sangue34 e bactérias na urina12 e para identificar o tipo específico de bactéria35 que está causando a infecção5;
  • exame de sangue36 para verificar se há sinais37 de infecção5 sistêmica;
  • uma ultrassonografia38 escrotal, para ajudar a identificar a inflamação1 do epidídimo2 e excluir outras causas de dor testicular.

Dependendo da situação clínica, outros exames específicos podem ser necessários para descartar outras condições.

Como o médico trata a epididimite?

A partir do diagnóstico32, se for confirmada uma infecção5 bacteriana, o médico prescreverá antibióticos apropriados. O tratamento pode variar de 10 a 14 dias ou mais, dependendo da gravidade da infecção5. Descansar e elevar os testículos3, utilizando um suporte escrotal, pode ajudar a aliviar o desconforto e a inflamação1.

Se a epididimite tiver sido causada por uma doença sexualmente transmissível, a(o) parceira(o) sexual também deve ser tratada(o) para evitar a reinfecção. Além disso, se houver uma causa subjacente, como uma anomalia anatômica, essa condição subjacente deve ser corrigida, na medida do possível.

Em casos de dor intensa, o médico pode prescrever analgésicos39 ou anti-inflamatórios para aliviar o desconforto.

Como evolui a epididimite?

Em casos graves ou não tratados, a inflamação1 prolongada pode causar danos ao epidídimo2, levando à formação de cicatrizes40 e, em alguns casos, obstrução parcial ou total do epidídimo2, prejudicando a fertilidade.

Quais são as complicações possíveis da epididimite?

As complicações mais comuns da epididimite incluem a formação de um abscesso41 no escroto27 (infecção5 com acúmulo de pus42), acúmulo de líquido em torno do testículo43 formando uma hidrocele44, disseminação da infecção5 para o testículo43 dando origem à chamada orquiepididimite4 e, raramente, infertilidade6.

Leia mais sobre "AIDS", "HPV e verrugas genitais" e "Herpes genital".

 

Referências:

As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites da Mayo Clinic - USA e da Rede D’or São Luís de Hospitais.

ABCMED, 2023. A epididimite e suas características. Disponível em: <https://www.abc.med.br/p/sinais.-sintomas-e-doencas/1462807/a-epididimite-e-suas-caracteristicas.htm>. Acesso em: 13 nov. 2024.
Nota ao leitor:
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.

Complementos

1 Inflamação: Conjunto de processos que se desenvolvem em um tecido em resposta a uma agressão externa. Incluem fenômenos vasculares como vasodilatação, edema, desencadeamento da resposta imunológica, ativação do sistema de coagulação, etc.Quando se produz em um tecido superficial (pele, tecido celular subcutâneo) pode apresentar tumefação, aumento da temperatura local, coloração avermelhada e dor (tétrade de Celso, o cientista que primeiro descreveu as características clínicas da inflamação).
2 Epidídimo: O epidídimo é um pequeno ducto, com cerca de seis centímetros de comprimento, enrolado sobre si mesmo, que coleta e armazena os espermatozóides produzidos pelo testículo. Localiza-se atrás do testículo, no saco escrotal, e desemboca na base do ducto deferente, o canal que conduz os espermatozóides até a próstata.
3 Testículos: Os testículos são as gônadas sexuais masculinas que produzem as células de fecundação ou espermatozóides. Nos mamíferos ocorrem aos pares e são protegidos fora do corpo por uma bolsa chamada escroto. Têm função de glândula produzindo hormônios masculinos.
4 Orquiepididimite: Processo inflamatório que envolve os testículos (orquite) e o epidídimo (epididimite).
5 Infecção: Doença produzida pela invasão de um germe (bactéria, vírus, fungo, etc.) em um organismo superior. Como conseqüência da mesma podem ser produzidas alterações na estrutura ou funcionamento dos tecidos comprometidos, ocasionando febre, queda do estado geral, e inúmeros sintomas que dependem do tipo de germe e da reação imunológica perante o mesmo.
6 Infertilidade: Capacidade diminuída ou ausente de gerar uma prole. O termo não implica a completa inabilidade para ter filhos e não deve ser confundido com esterilidade. Os clínicos introduziram elementos físicos e temporais na definição. Infertilidade é, portanto, freqüentemente diagnosticada quando, após um ano de relações sexuais não protegidas, não ocorre a concepção.
7 Espermatozóides: Células reprodutivas masculinas.
8 Ejaculação: 1. Ato de ejacular. Expulsão vigorosa; forte derramamento (de líquido); jato. 2. Em fisiologia, emissão de esperma pela uretra no momento do orgasmo. 3. Por extensão de sentido, qualquer emissão. 4. No sentido figurado, fartura de palavras; arrazoado.
9 Gonorreia: Infecção bacteriana que compromete o trato genital, produzida por uma bactéria chamada Neisseria gonorrhoeae. Produz uma secreção branca amarelada que sai pela uretra juntamente com ardor ao urinar. É uma causa de infertilidade masculina.Em mulheres, a infecção pode não ser aparente. Se passar despercebida, pode se tornar crônica e ascender, atingindo os anexos uterinos (trompas, útero, ovários) e causar Doença Inflamatória Pélvica e mesmo infertilidade feminina.
10 Infecções: Doença produzida pela invasão de um germe (bactéria, vírus, fungo, etc.) em um organismo superior. Como conseqüência da mesma podem ser produzidas alterações na estrutura ou funcionamento dos tecidos comprometidos, ocasionando febre, queda do estado geral, e inúmeros sintomas que dependem do tipo de germe e da reação imunológica perante o mesmo.
11 Fator de risco: Qualquer coisa que aumente a chance de uma pessoa desenvolver uma doença.
12 Urina: Resíduo líquido produzido pela filtração renal no organismo, estocado na bexiga e expelido pelo ato de urinar.
13 Caxumba: Também conhecida como parotidite. É uma doença infecciosa imunoprevenível de transmissão respiratória. Causada pelo vírus da caxumba, resulta em manifestações discretas ou é assintomática. Quando ocorrem, as manifestações clínicas mais comuns são febre baixa, dor no corpo, perda de apetite, fadiga e dor de cabeça. Cerca de 30 a 40% dos indivíduos infectados apresentam dor e aumento uni ou bilateral das glândulas salivares (mais comumente, das parótidas). Geralmente tem evolução benigna, é mais comum em crianças e resulta em imunidade permanente. Em alguns casos pode complicar causando meningite, encefalite, surdez, orquite, ooferite, miocardite ou pancreatite.
14 Hepatite: Inflamação do fígado, caracterizada por coloração amarela da pele e mucosas (icterícia), dor na região superior direita do abdome, cansaço generalizado, aumento do tamanho do fígado, etc. Pode ser produzida por múltiplas causas como infecções virais, toxicidade por drogas, doenças imunológicas, etc.
15 Sífilis: Doença transmitida pelo contato sexual, causada por uma bactéria de forma espiralada chamada Treponema pallidum. Produz diferentes sintomas de acordo com a etapa da doença. Primeiro surge uma úlcera na zona de contato com inflamação dos gânglios linfáticos regionais. Após um período a lesão inicial cura-se espontaneamente e aparecem lesões secundárias (rash cutâneo, goma sifilítica, etc.). Em suas fases tardias pode causar transtorno neurológico sério e irreversível, que felizmente após o advento do tratamento com antibióticos tem se tornado de ocorrência rara. Pode ser causa de infertilidade e abortos espontâneos repetidos.
16 Sistema imunológico: Sistema de defesa do organismo contra infecções e outros ataques de micro-organismos que enfraquecem o nosso corpo.
17 Citocinas: Citoquina ou citocina é a designação genérica de certas substâncias segregadas por células do sistema imunitário que controlam as reações imunes do organismo.
18 Células: Unidades (ou subunidades) funcionais e estruturais fundamentais dos organismos vivos. São compostas de CITOPLASMA (com várias ORGANELAS) e limitadas por uma MEMBRANA CELULAR.
19 Inchaço: Inchação, edema.
20 Permeabilidade: Qualidade dos corpos que deixam passar através de seus poros outros corpos (fluidos, líquidos, gases, etc.).
21 Vasos Sanguíneos: Qualquer vaso tubular que transporta o sangue (artérias, arteríolas, capilares, vênulas e veias).
22 Leucócitos: Células sangüíneas brancas. Compreendem tanto os leucócitos granulócitos (BASÓFILOS, EOSINÓFILOS e NEUTRÓFILOS) como os não granulócitos (LINFÓCITOS e MONÓCITOS). Sinônimos: Células Brancas do Sangue; Corpúsculos Sanguíneos Brancos; Corpúsculos Brancos Sanguíneos; Corpúsculos Brancos do Sangue; Células Sanguíneas Brancas
23 Tecido: Conjunto de células de características semelhantes, organizadas em estruturas complexas para cumprir uma determinada função. Exemplo de tecido: o tecido ósseo encontra-se formado por osteócitos dispostos em uma matriz mineral para cumprir funções de sustentação.
24 Vascular: Relativo aos vasos sanguíneos do organismo.
25 Edema: 1. Inchaço causado pelo excesso de fluidos no organismo. 2. Acúmulo anormal de líquido nos tecidos do organismo, especialmente no tecido conjuntivo.
26 Sintomas: Alterações da percepção normal que uma pessoa tem de seu próprio corpo, do seu metabolismo, de suas sensações, podendo ou não ser um indício de doença. Os sintomas são as queixas relatadas pelo paciente mas que só ele consegue perceber. Sintomas são subjetivos, sujeitos à interpretação pessoal. A variabilidade descritiva dos sintomas varia em função da cultura do indivíduo, assim como da valorização que cada pessoa dá às suas próprias percepções.
27 Escroto:
28 Pênis: Órgão reprodutor externo masculino. É composto por uma massa de tecido erétil encerrada em três compartimentos cilíndricos fibrosos. Dois destes compartimentos, os corpos cavernosos, ficam lado a lado ao longo da parte superior do órgão. O terceiro compartimento (na parte inferior), o corpo esponjoso, abriga a uretra.
29 Pélvica: Relativo a ou próprio de pelve. A pelve é a cavidade no extremo inferior do tronco, formada pelos dois ossos do quadril (ilíacos), sacro e cóccix; bacia. Ou também é qualquer cavidade em forma de bacia ou taça (por exemplo, a pelve renal).
30 Sanguinolenta: 1. Em que há grande derramamento de sangue; sangrenta. 2. Tinto ou misturado com sangue. 3. Que se compraz em ver ou derramar sangue; sanguinária.
31 Febre: É a elevação da temperatura do corpo acima dos valores normais para o indivíduo. São aceitos como valores de referência indicativos de febre: temperatura axilar ou oral acima de 37,5°C e temperatura retal acima de 38°C. A febre é uma reação do corpo contra patógenos.
32 Diagnóstico: Determinação de uma doença a partir dos seus sinais e sintomas.
33 Palpação: Ato ou efeito de palpar. Toque, sensação ou percepção pelo tato. Em medicina, é o exame feito com os dedos ou com a mão inteira para explorar clinicamente os órgãos e determinar certas características, como temperatura, resistência, tamanho etc.
34 Células Brancas do Sangue: Células sangüíneas brancas. Compreendem tanto os leucócitos granulócitos (BASÓFILOS, EOSINÓFILOS e NEUTRÓFILOS) como os não granulócitos (LINFÓCITOS e MONÓCITOS).
35 Bactéria: Organismo unicelular, capaz de auto-reproduzir-se. Existem diferentes tipos de bactérias, classificadas segundo suas características de crescimento (aeróbicas ou anaeróbicas, etc.), sua capacidade de absorver corantes especiais (Gram positivas, Gram negativas), segundo sua forma (bacilos, cocos, espiroquetas, etc.). Algumas produzem infecções no ser humano, que podem ser bastante graves.
36 Sangue: O sangue é uma substância líquida que circula pelas artérias e veias do organismo. Em um adulto sadio, cerca de 45% do volume de seu sangue é composto por células (a maioria glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas). O sangue é vermelho brilhante, quando oxigenado nos pulmões (nos alvéolos pulmonares). Ele adquire uma tonalidade mais azulada, quando perde seu oxigênio, através das veias e dos pequenos vasos denominados capilares.
37 Sinais: São alterações percebidas ou medidas por outra pessoa, geralmente um profissional de saúde, sem o relato ou comunicação do paciente. Por exemplo, uma ferida.
38 Ultrassonografia: Ultrassonografia ou ecografia é um exame complementar que usa o eco produzido pelo som para observar em tempo real as reflexões produzidas pelas estruturas internas do organismo (órgãos internos). Os aparelhos de ultrassonografia utilizam uma frequência variada, indo de 2 até 14 MHz, emitindo através de uma fonte de cristal que fica em contato com a pele e recebendo os ecos gerados, os quais são interpretados através de computação gráfica.
39 Analgésicos: Grupo de medicamentos usados para aliviar a dor. As drogas analgésicas incluem os antiinflamatórios não-esteróides (AINE), tais como os salicilatos, drogas narcóticas como a morfina e drogas sintéticas com propriedades narcóticas, como o tramadol.
40 Cicatrizes: Formação de um novo tecido durante o processo de cicatrização de um ferimento.
41 Abscesso: Acumulação de pus em uma cavidade formada acidentalmente nos tecidos orgânicos, ou mesmo em órgão cavitário, em consequência de inflamação seguida de infecção.
42 Pus: Secreção amarelada, freqüentemente mal cheirosa, produzida como conseqüência de uma infecção bacteriana e formada por leucócitos em processo de degeneração, plasma, bactérias, proteínas, etc.
43 Testículo: A gônada masculina contendo duas partes funcionais Sinônimos: Testículos
44 Hidrocele: Coleção de líquido em uma cavidade em forma de saco ou bolsa do corpo, especialmente no testículo. Muitas crianças nascem com hidrocele testicular, que é reabsorvida ao longo do tempo, raramente necessitando de algum tratamento.
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