Artrite reumatoide: definição, causas, sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento, prevenção e evolução
O que é artrite reumatoide?
A artrite reumatoide é uma desordem inflamatória crônica que afeta principalmente as articulações e que pode levar a deformações e perdas funcionais. A artrite reumatoide pode também apresentar sinais e sintomas em outros órgãos.
Quais são as causas da artrite reumatoide?
A artrite reumatoide é uma doença autoimune, cujas causas ainda não são completamente conhecidas, embora se saiba haver um forte componente hereditário. Especula-se o papel do tabaco e da deficiência de vitamina D no desencadeamento da artrite reumatoide.
Quais são os principais sinais e sintomas da artrite reumatoide?
A artrite reumatoide pode acometer pessoas de qualquer idade, porém é mais comum em pessoas de meia idade. Embora afete sobretudo ossos e cartilagens, pode produzir também inflamações difusas nos pulmões, pericárdio (membrana que envolve o coração), pleura (membrana que envolve os pulmões), pele e partes brancas dos olhos. Nas articulações, a artrite reumatoide causa inflamações, o que as torna inchadas, quentes e com movimentos limitados. Quase sempre as articulações são atingidas simetricamente, mas a artrite pode também ser assimétrica. Com o passar do tempo, múltiplas articulações são afetadas (poliartrite) e sofrem deformidades e perda das funções. As articulações mais envolvidas são as pequenas juntas das mãos, pés e coluna cervical, mas as articulações maiores também podem ser afetadas. Geralmente se formam nódulos na pele vizinha às articulações atingidas (nódulos reumáticos) e diversas formas de vasculites.
Como o médico diagnostica a artrite reumatoide?
O diagnóstico da artrite reumatoide é eminentemente clínico, baseado nos sintomas e no exame físico. Outros exames complementares como radiografias, ressonância magnética, ultrassonografia, testes sanguíneos de laboratório e análise do líquido podem ajudar no diagnóstico e contribuem para excluir outras doenças semelhantes. Um diagnóstico diferencial deve ser feito com outras formas não infecciosas ou inflamatórias de artrites. Os exames de imagem também ajudam a avaliar as deformidades ósseas ocasionadas pela enfermidade.
Como o médico trata a artrite reumatoide?
Não há cura para a artrite reumatoide. O objetivo do tratamento é controlar a inflamação e prevenir qualquer limitação funcional, incluindo tanto medicações quanto medidas não farmacológicas, como fisioterapia, uso de talas e braçadeiras, terapia ocupacional e mudanças de dieta. Essas providências tornam mais lenta a progressão da doença, mas não a impedem. Os analgésicos e anti-inflamatórios suprimem ou diminuem os sintomas, mas também não paralisam a evolução da doença. A cirurgia pode ser praticada nas fases iniciais da doença, para remover a sinóvia (membrana interior das articulações) inflamada ou numa fase evoluída da doença para fazer a substituição de uma articulação severamente comprometida (prótese). A fisioterapia é sempre necessária. Os tratamentos que visam abrandar a enfermidade tem melhores resultados se forem iniciados precocemente e feitos de modo agressivo.
Como prevenir a artrite reumatoide?
Não há como prevenir a artrite reumatoide.
Como evolui a artrite reumatoide?
O curso da doença varia grandemente. Algumas pessoas só apresentam sintomas leves, mas em outras a doença progride e se agrava durante toda a vida. O aparecimento de nódulos está associado com um pior prognóstico. Exercícios regulares são recomendados para manter a função física e os músculos fortalecidos. Ainda não se sabe ao certo se os fatores dietéticos têm algum valor. A atividade física é benéfica e a terapia ocupacional melhora as habilidades funcionais das pessoas com artrite reumatoide. A artrite reumatoide não tratada reduz a expectativa de vida de três a doze anos.
Quais são as complicações da artrite reumatoide?
A artrite reumatoide pode apresentar como complicações fibrose pulmonar, inflamação crônica dos rins, complicações cardíacas e circulatórias, oculares, sanguíneas, hepáticas, neurológicas, etc.