Massagem terapêutica e massagem relaxante

O que é massagem?

Massagem é a manipulação de camadas superficiais e profundas de músculos¹ e tecidos conjuntivos usando várias técnicas para melhorar as funções orgânicas, ajudar no processo de cicatrização, quando for o caso, diminuir a atividade reflexa muscular, inibir a excitabilidade do neurônio motor e promover relaxamento e bem-estar.

A massagem pode ser feita com fins terapêuticos ou meramente como uma atividade de lazer. Embora haja uma grande variedade de tipos, muitos deles qualificados com termos ou nomes de pessoas orientais, pode-se resumir a divisão das massagens nesses dois grupos principais: (1) relaxantes e (2) terapêuticas.

A massagem pode ser aplicada com as mãos², dedos, cotovelos, joelhos, antebraço³ ou pés. E ainda com instrumentos como pedras, bambus, massageadores, martelos, pinos, etc.

Em ambientes profissionais, geralmente o cliente está deitado em uma mesa ou maca de massagem, ou sentado em uma cadeira de massagem, ou mesmo deitado em uma esteira no chão. Já em ambientes amadores, uma cama ou o próprio chão é mais comum. O paciente pode estar total ou parcialmente vestido ou inteiramente despido. Existem também as massagens feitas em piscinas e spas de águas quentes.

Por que fazer massagem?

O objetivo geral é o tratamento de estresse ou dor no corpo. Uma massagem feita com objetivos relaxantes ou terapêuticos reduz o estresse, reduz a frequência cardíaca, diminui a produção de cortisol, regula os níveis de insulina⁴ no corpo, ajuda a relaxar, melhora a postura e a circulação⁵, reduz a pressão arterial⁶, relaxa os músculos¹, melhora a flexibilidade, ajuda a respirar melhor, alivia dores de cabeça⁷ e fortalece o sistema imunológico⁸.

Testes adicionais mostraram que as massagens favorecem períodos de recuperação mais acelerados do desempenho muscular, aumento do crescimento e remodelação do músculo esquelético⁹. Além disso, ativa o sistema nervoso¹⁰ parassimpático, estimula a liberação de endorfinas e serotonina, prevenindo a fibrose¹¹ ou tecido¹² cicatricial, aumentando o fluxo da linfa¹³ e melhorando o sono.

Saiba mais sobre "Estresse", "Drenagem¹⁴ linfática" e "Cefaleia¹⁵ tensional".

Considerações sobre a técnica da massagem

Uma pessoa que foi treinada profissionalmente para fazer massagem era tradicionalmente conhecida como massagista, mas esses títulos são antiquados e carregam algumas conotações negativas. Por isso, o termo massoterapeuta parece mais adequado. Os principais profissionais que oferecem massagem terapêutica¹⁶ são fisioterapeutas e, às vezes, praticantes de tratamentos tradicionais orientais, e atendem pessoas avulsas ou atletas. Os profissionais de massagem trabalham em vários ambientes médicos e podem viajar para residências ou empresas particulares.

A massagem envolve trabalhar e agir no corpo com pressão, estruturada ou não estruturada, estacionária ou em movimento, feita manualmente ou com auxílio mecânico. Os tecidos-alvo podem incluir músculos¹, tendões¹⁷, ligamentos¹⁸, fáscia¹⁹, pele²⁰, articulações²¹ ou outro tecido conjuntivo²², bem como vasos linfáticos ou órgãos do sistema gastrointestinal.

A massagem feita simplesmente com objetivos relaxantes pode ter uma técnica menos rígida e ser feita mesmo em casa. A massagem terapêutica¹⁶, contudo, deve obedecer a uma técnica mais rigorosa e ser feita em ambiente profissional adequado. As massagens são comumente aplicadas com as mãos², dedos, cotovelos, joelhos, antebraços, pés ou um algum dispositivo, como os citados acima.

Massagem relaxante e massagem terapêutica¹⁶

A massagem relaxante gera inúmeros benefícios para o organismo como um todo, tanto ao corpo como à mente. Os movimentos firmes e suaves empregados na massagem relaxante visam ao relaxamento da musculatura, gerando uma sensação de bem-estar, além de outros benefícios.

Esse tipo de massagem é bastante eficaz também em atletas, pois possibilita um aumento de até 60% da regeneração muscular, após intensa atividade física. Além de produzir efeitos nos sistemas muscular e nervoso, esse tipo de massagem age com eficácia nos sistemas linfático²³, circulatório e respiratório. Tudo isso acontece porque ela atua no organismo humano aumentando a serotonina, um neurotransmissor que age no cérebro²⁴ normalizando o humor, o sono, o ritmo cardíaco, a temperatura corporal e a sensibilidade à dor.

A massagem terapêutica¹⁶, por sua vez, faz parte de um plano de tratamento maior. Embora ela também seja relaxante, o relaxamento não é seu objetivo primeiro. Ela auxilia no tratamento de dores musculares, contorções, luxações, edemas²⁵, distúrbios sexuais e nervosos, fadiga²⁶, estresse, entre outros efeitos terapêuticos. Além dessas vantagens, a massagem terapêutica¹⁶ auxilia na diminuição da pressão arterial⁶, fortalece o sistema imunológico⁸, combate a insônia e retarda o envelhecimento.

Ainda na medicina, psicoterapeutas também podem utilizar ou recomendar massagem no seu trabalho. Ela pode ser benéfica tanto física quanto psicologicamente. Algumas pessoas podem usar a massagem terapêutica¹⁶ como um tratamento autônomo, dentro de um programa para manter-se em boa forma física e num estado de bem-estar geral.

Quais são as contraindicações para a massagem?

Normalmente, não existem contraindicações em pessoas sadias. Toda pessoa sadia, em qualquer idade, pode fazer massagens. As contraindicações básicas incluem trombose venosa profunda²⁷, distúrbios hemorrágicos²⁸, uso de anticoagulantes²⁹, vasos sanguíneos³⁰ danificados, ossos enfraquecidos por câncer³¹, osteoporose³² ou fraturas ósseas e febre³³.