Distúrbios de refração dos olhos

O que é refração dos olhos¹?

Refração é a mudança de direção de uma onda que se propaga em um determinado meio ao passar para outro meio no qual a velocidade de propagação é alterada. A refração ocorre em diferentes tipos de onda, embora seja mais comumente associada à luz. Um bom exemplo de refração da luz obtém-se ao observar a imagem de um lápis parcialmente imergido num copo com água, que parece “quebrado”.

No que se refere à visão², os raios de luz refletidos pelos objetos atravessam vários meios diferentes antes de atingirem a retina³, de onde partem estímulos nervosos que o cérebro⁴ converte em imagens. Eles sofrem, pois, diversos processos de refração, coordenados de modo a que atinjam plenamente a retina³, proporcionando uma visão² nítida dos objetos.

A maior parte da refração no olho⁵ ocorre quando raios de luz atravessam a superfície curvada e transparente do olho⁵, a córnea⁶. A lente natural do olho⁵, o cristalino⁷, também encurva os raios de luz. Até a camada lacrimal na superfície do olho⁵ e os fluidos no interior do olho⁵ (humor aquoso⁸ e humor vítreo⁹) possuem algum grau de capacidade refrativa.

Leia sobre "Miopia¹⁰ degenerativa¹¹", "Deficiência visual" e "Cirurgia refrativa".

O que são os distúrbios de refração dos olhos¹?

Os distúrbios de refração dos olhos¹ acontecem por quaisquer condições que façam os raios luminosos convergirem anteriormente ou posteriormente à retina³, ocasionando em uma visão² borrada, ou turva, dos objetos. Há quatro principais distúrbios oculares refrativos:

Quais são as causas e o substrato fisiopatológico dos distúrbios de refração dos olhos¹?

Os distúrbios de refração dos olhos¹ acontecem por condições anatômicas ou fisiológicas¹⁵ do órgão que impedem os raios luminosos de serem exatamente focalizados sobre a retina³.

Três fatores principais decidem a capacidade do olho⁵ de refratar e focar a luz sobre a retina³: (1) o comprimento geral do olho⁵, (2) a curvatura da córnea⁶ e (3) a curvatura do cristalino⁷.

Um olho⁵ muito comprido fará com que a luz seja focada antes de chegar à retina³, causando miopia¹⁰. Um olho⁵ muito curto fará com que seja focada além da retina³, causando hipermetropia¹². No caso de a córnea⁶ não ser perfeitamente esférica, em que essa correta focalização perfeita também não se dá, tem-se o astigmatismo¹³. Já uma curvatura muito acentuada do cristalino⁷ causará miopia¹⁰ e, se ele for muito plano, o resultado será a hipermetropia¹².

Podem haver outros erros menos comuns de refração, relacionados a falhas na forma como os raios de luz são refratados ao atravessar o sistema ótico do olho⁵.

Quais são as características clínicas dos distúrbios de refração dos olhos¹?

Os sintomas¹⁶ gerais comuns dos erros de refração incluem visão² embaçada, visão² dupla, visão² turva, fadiga¹⁷ ocular, dores de cabeça¹⁸, estrabismo¹⁹, dificuldade ao trabalhar no computador ou ao ler e ver um halo brilhante ao redor de luzes brilhantes.

Mais especificamente, tem-se:

A miopia¹⁰, que faz com que a imagem dos objetos focalizados seja formada à frente da retina³, seja por uma menor distância focal do cristalino⁷ (mais curvo), seja por um alongamento anormal do olho⁵ ou por uma curvatura anormal da córnea⁶, o que faz com que a pessoa míope veja os objetos distantes como se estivessem embaçados (desfocados), embora os mais próximos possam ser vistos com melhor nitidez. A pessoa míope enxerga melhor de perto do que de longe. Por isso, é comum que ela procure aproximar dos olhos¹ aqueles objetos que deseja visualizar ou contraia os olhos¹ na tentativa de ver com mais clareza.
A hipermetropia¹², que é uma alteração na focalização das imagens dos objetos percebidos, a qual passa a se formar para além da retina³. Isso acontece ou porque o globo ocular²⁰ é um pouco menor do que o normal ou porque a córnea⁶ ou o cristalino⁷ têm o seu poder refrativo diminuído. A pessoa hipermétrope geralmente enxerga melhor de longe que de perto. Se um objeto situado longe do olho⁵ for se aproximando pouco a pouco, será visto cada vez mais embaçado. Ao tentar enxergar de perto (para ler, por exemplo) a pessoa não consegue focalizar a imagem e sente desconforto visual, geralmente referido como cansaço ou dor de cabeça¹⁸.
O astigmatismo¹³, que é uma anomalia da visão² que consiste na formação de vários focos da imagem percebida, em vários eixos diferentes. Nos casos de astigmatismo¹³, a curvatura da córnea⁶ é ovalada, e não redonda como normalmente, e esta alteração faz com que a luz se refrate em vários pontos da retina³, em vez de se focar em apenas um ponto, como é normal. As imagens percebidas ficam embaçadas e, tanto os objetos próximos como os distantes, aparecem como distorcidos, como se estivessem sendo vistos através de um vidro ondulado.
A presbiopia¹⁴ (ou "vista cansada"), que não é uma doença, mas uma involução natural da visão². Ela é a perda progressiva da capacidade do olho⁵ para focalizar objetos próximos ou distantes, consequente ao envelhecimento, devido à perda de elasticidade²¹ do cristalino⁷ e da cápsula que o envolve, o que faz com que os músculos²² ciliares (pequenos músculos²² dentro do olho⁵ que modificam o formato do cristalino⁷) não mais consigam realizar uma acomodação capaz de gerar uma boa focalização das imagens.

Como diagnosticar os erros de refração dos olhos¹?

Os erros de refração dos olhos¹ devem ser diagnosticados pelo oftalmologista²³, mediante testes adequados.

Como corrigir os erros de refração dos olhos¹?

Os erros de refração são corrigidos por meio de óculos ou lentes de contato que procuram fazer as compensações refrativas necessárias. Em alguns raros casos, pode ser aconselhada a cirurgia refrativa.