Moscas volantes - o que são? Como elas surgem? O que fazer para evitar?

O que são moscas volantes?

Moscas volantes (do latim: muscae volitantes = moscas esvoaçantes) são pequenos pontos escuros, manchas, filamentos, círculos ou teias de aranha comuns que parecem mover-se na frente de um ou de ambos os olhos¹, mas que não correspondem a objetos externos. Há mais de dois mil anos, na Roma antiga, as pessoas já usavam a expressão "muscae volitantes" para descrever essa condição oftalmológica.

Quais são as causas das moscas volantes?

As moscas volantes são causadas por proteínas² ou minúsculas partículas do humor vítreo³ (substância gelatinosa viscosa que preenche o olho⁴ e se encontra entre o cristalino⁵ e a retina⁶) condensado, que se movimentam dentro do olho⁴, que normalmente é transparente e homogêneo. Qualquer lesão⁷ ocular que permita a entrada de algum material no humor vítreo³ que fique flutuado nele também pode ocasionar moscas volantes.

Elas ocorrem com maior frequência após os 45 anos de idade entre as pessoas que têm miopia⁸ e as que se submeteram à cirurgia de catarata⁹ ou a tratamentos oculares com laser e, também, entre as que sofreram inflamação¹⁰ no interior do olho⁴.

Qual é o substrato fisiológico¹¹ das moscas volantes?

À medida que envelhecemos, o vítreo¹² se contrai e isso faz surgir pequenas imperfeições que lançam sombras na retina⁶ ou refratam a luz causando manchas no campo visual¹³. Entre os 50 e 75 anos, o humor vítreo³ é progressivamente reduzido e de vez em quando traciona a retina⁶. Esses puxões estimulam a retina⁶, dando a ilusão de luz ou objetos, conhecidos como pontos flutuantes (ou moscas volantes). Com menor frequência, o humor vítreo³ de afasta totalmente da retina⁶, provocando um descolamento vítreo¹².

As partículas flutuantes no vítreo¹² estimulam a retina⁶, que envia um sinal¹⁴ para o cérebro¹⁵, que o interpreta como um objeto flutuando no campo de visão¹⁶ ou como um repentino flash de luz, semelhante a raios, manchas ou estrelas. Essas fotopsias são semelhantes às que podem ocorrer quando se esfrega os olhos¹ fazendo pressão sobre eles.

Saiba mais sobre "Miopia⁸", "Catarata⁹", "Fotofobia¹⁷" e "Retinopatia diabética¹⁸".

Quais são as principais características clínicas das moscas volantes?

Embora pareçam estar na frente dos olhos¹, na realidade, as moscas volantes estão flutuando no vítreo¹², dentro deles. Nem sempre elas interferem prejudicialmente na visão¹⁶. Mas, às vezes, bloqueiam a luz e lançam sombras na retina⁶, a parte posterior do olho⁴ onde se forma a imagem.

São percebidas mais facilmente durante a leitura ou quando se olha fixamente para uma parede vazia, por exemplo. Têm a forma de pontos, linhas, ou fragmentos¹⁹ de teias de aranhas, que flutuam vagarosamente em frente aos olhos¹, como fenômenos endópticos. O desconforto causado pelas moscas volantes é chamado miodesopsia.

A chamada enxaqueca²⁰ visual algumas vezes causa sintomas²¹ da mesma natureza que as moscas volantes, mas eles se resolvem em cerca de 20 minutos, desaparecendo em seguida. As pessoas que experimentam esse fenômeno podem mesmo não ter dor de cabeça²².

Como o médico diagnostica as moscas volantes?

O diagnóstico²³ de moscas volantes se inicia com a descrição do fenômeno pelo paciente. O médico pode vê-las com o uso de um oftalmoscópio ou biomicroscópio, aumentando a iluminação de fundo para diminuir o diâmetro da pupila, o que permite uma melhor visualização delas. Devem ser diferenciadas da neve visual, fenômeno neurológico raro que leva à visualização de imagens como os populares “chuviscos” da TV.

Como o médico trata as moscas volantes?

Atualmente, não há consenso quanto ao tratamento. Muitas vezes elas nem necessitam tratamento porque com o passar do tempo tendem a diminuir e podem se tornar menos incômodas ou até mesmo não mais serem notadas. Mas, se as moscas volantes forem um sintoma²⁴ de rasgo na retina⁶, ele deve ser selado com laser argônio ou por crioterapia²⁵, a fim de evitar que provoque o descolamento da retina⁶, o que pode ocasionar cegueira.

Algumas vezes (embora raramente), a vitrectomia, em que o médico usa uma agulha para retirar o humor vítreo³ do olho⁴ e substitui-lo por uma solução salina, pode ser utilizada. No entanto, o procedimento pode causar descolamento da retina⁶ ou catarata⁹ e algumas vezes os pontos flutuantes podem permanecer após o procedimento.

Se o fenômeno for causado por alguma doença de base como, por exemplo, descolamento da retina⁶ ou inflamações²⁶ do vítreo¹², elas devem ser tratadas por meios próprios.

Leia sobre "Deficiência visual",  "Retinopatia", "Degeneração macular²⁷", "Fundo de olho²⁸" e "Retinografia²⁹".