Diarreia aguda do lactente

O que é diarreia¹ aguda do lactente²?

A diarreia¹ aguda do lactente² é uma condição comum em bebês³ e crianças pequenas, caracterizada pela eliminação de fezes líquidas ou muito amolecidas, com frequência aumentada, por até 14 dias.

No Brasil, a diarreia¹ foi a segunda maior causa de mortalidade infantil⁴ em 1980, representando 24,3% dos óbitos. Em 2005, caiu para a quarta posição, sendo responsável por 4,1% dos óbitos, e esses índices continuaram caindo desde então. Essa redução deve-se à disseminação de princípios fundamentais para a prevenção e o tratamento da diarreia¹ aguda e desidratação⁵, como medidas de higiene adequada, cuidados alimentares e a terapia de reidratação oral.

Quais são as causas da diarreia¹ aguda do lactente²?

A diarreia¹ aguda do lactente² pode ser causada por infecções⁶ (virais, bacterianas, fúngicas⁷ ou parasitárias), intolerância alimentar, ou pelo uso de antibióticos. A maioria dos casos é de origem viral, como rotavírus, coronavírus, adenovírus, calicivírus e astrovírus. Bactérias (especialmente E. coli), parasitas (como Entamoeba histolytica, Giardia lamblia e Cryptosporidium) e fungos (como Candida albicans) também podem ser responsáveis. Em pacientes com imunossupressão⁸ ou em antibioticoterapia prolongada, outros agentes, como Klebsiella, Pseudomonas, C. difficile e HIV⁹, podem estar envolvidos.

Outras causas incluem alergia¹⁰ ao leite de vaca, deficiência de lactase, apendicite¹¹ aguda, uso de laxantes¹² e intoxicação por metais pesados. A invaginação intestinal deve ser considerada no diagnóstico¹³ diferencial da disenteria aguda.

Leia sobre "Diarreia¹ aguda", "Desidratação⁵", "Soro¹⁴ caseiro" e "Distúrbios hidroeletrolíticos".

Qual é o substrato fisiopatológico da diarreia¹ aguda do lactente²?

A diarreia¹ aguda no lactente² resulta de um desequilíbrio entre a absorção e a secreção de água e eletrólitos¹⁵ no intestino. Vírus¹⁶ podem danificar as células¹⁷ da mucosa intestinal¹⁸, levando à destruição das vilosidades e à diminuição da absorção de água e nutrientes. As bactérias podem liberar toxinas¹⁹ que aumentam a secreção de água e eletrólitos¹⁵ ou causar danos diretos à mucosa²⁰. Parasitas como Giardia lamblia interferem na absorção de nutrientes.

Além disso, o sistema imunológico²¹ imaturo do lactente² aumenta sua suscetibilidade a infecções⁶ intestinais, e a motilidade intestinal acelerada pode reduzir o tempo de absorção de água e nutrientes. A introdução precoce de alimentos sólidos ou a substituição inadequada do leite materno também podem causar desequilíbrios que resultam em diarreia¹.

Quais são as características clínicas da diarreia¹ aguda do lactente²?

Os sinais²² clínicos incluem fezes líquidas ou semilíquidas, aumento da frequência das evacuações e risco significativo de desidratação⁵, evidenciado por boca²³ seca, choro sem lágrimas, diminuição da diurese²⁴, irritabilidade ou letargia²⁵ e fontanela²⁶ deprimida. Vômitos²⁷, febre²⁸ e desconforto abdominal, como cólicas²⁹, são comuns.

Em infecções⁶ bacterianas ou condições mais graves pode haver muco ou sangue³⁰ nas fezes. O lactente² pode apresentar recusa alimentar devido ao desconforto abdominal ou mal-estar.

Como o médico diagnostica a diarreia¹ aguda do lactente²?

O diagnóstico¹³ de diarreia¹ aguda em lactentes³¹, em muitos casos, é feito com base na história clínica e exame físico. O médico avalia o tempo de duração da diarreia¹, a frequência e a consistência das fezes, presença de muco ou sangue³⁰, odor, sinais²² de desidratação⁵, febre²⁸, vômitos²⁷, perda de apetite e desconforto abdominal.

Exames de fezes para identificar patógenos (bactérias, vírus¹⁶ ou parasitas) são solicitados conforme necessário. Em casos mais graves ou suspeita de desidratação⁵ significativa, exames de sangue³⁰ podem ser indicados.

Como tratar a diarreia¹ aguda do lactente²?

O tratamento envolve manter a alimentação habitual para crianças não desidratadas e continuar o aleitamento materno³². Em casos de desidratação⁵, a reposição de fluidos com soluções de reidratação oral é essencial. Após a reidratação, retoma-se a dieta normal.

A maioria das crianças tolera bem produtos lácteos, salvo em casos de alergia¹⁰ ao leite de vaca e intolerância à lactose³³. Alimentos ricos em carboidratos complexos, carnes magras, iogurtes, frutas e vegetais são recomendados, enquanto alimentos gordurosos devem ser evitados. Bebidas esportivas e sucos de fruta concentrados devem ser evitados devido ao alto teor de açúcar³⁴ e desequilíbrio de eletrólitos¹⁵.

A reidratação oral é preferida para casos leves a moderados; para desidratação⁵ severa, avaliação médica é fundamental, podendo ser necessária a administração intravenosa de fluidos.