Amebíase. Você sabe como acontece e o que fazer para evitar?
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O que é amebíase?
A amebíase é uma diarreia1 intensa, causada pela Entamoeba histolytica, que também pode estar presente no organismo sem desenvolver a doença. No intestino, ela fagocita restos alimentares ou a própria parede intestinal, o que causa sangramentos. Em casos mais graves pode levar ao comprometimento de órgãos e tecidos fora do intestino, como fígado2, pulmões3 e cérebro4.
Quais são as causas da amebíase?
A amebíase é causada pela Entamoeba histolytica, que é transmitida ao homem por meio de alimentos ou água contaminados por cistos amebianos, por falta de higiene e pela manipulação inadequada dos alimentos por portadores desse protozoário5.
A contaminação pela Entamoeba histolytica é mais comum onde o saneamento básico é precário, uma vez que ela se dá por ingestão dos cistos do micro-organismo, os quais, liberados pelas fezes da pessoa infectada, podem contaminar a água ou os vegetais.
Ingeridos, eles dão origem, no sistema digestivo6, a trofozoítos que invadem o intestino grosso7, causando os sintomas8 da amebíase. Fora do corpo, a Entamoeba histolytica toma a forma de cisto e pode durar anos, liberando as amebas quando o homem o ingere. Como o período de incubação9 varia entre duas e quatro semanas (podendo ser muito maior), mesmo o indivíduo assintomático é capaz de contaminar outras pessoas. Liberados novamente pelas fezes, os cistos dão continuidade ao ciclo de infecções10.
Quais são os sinais11 e sintomas8 da amebíase?
Os sintomas8 da amebíase são muito variáveis, desde diarreias sanguinolentas agudas até simples dores abdominais. Uma vez presentes no intestino grosso7, os trofozoítos causam sintomas8 como:
- Desconforto abdominal.
- Cólicas12.
- Aumento dos ruídos intestinais.
- Diarreia1 sanguinolenta13 ou com muco.
- Febre14.
- Emagrecimento.
- Calafrios15.
Em casos raros pode ocorrer perfuração intestinal. A infecção16 pode manter-se sob forma leve durante anos, gerando sintomas8 mais discretos. Os protozoários17 podem invadir outros tecidos, provocando abscessos18 no fígado2, pulmões3 ou cérebro4, por exemplo, causando dores, febre14 e calafrios15. Essas complicações extraintestinais da doença podem ser graves e evoluir para a morte.
Como o médico diagnostica a amebíase?
Comumente, o diagnóstico19 da amebíase é feito pelo exame de fezes, mas pode exigir exames de sangue20 e de imagens (tomografia computadorizada21, ecografia22 ou ressonância magnética23), punção das inflamações24 e endoscopias.
Como o médico trata a amebíase?
O tratamento da amebíase é feito com fármacos, prescritos pelo médico conforme o quadro clínico do paciente. Se houver abscessos18, pode ser conveniente puncioná-los para fazer uma drenagem25. Raramente uma cirurgia é necessária.
Como prevenir a amebíase?
As medidas de saneamento básico são as mais importantes para reduzir ou mesmo erradicar a amebíase, mas algumas medidas individuais de higiene podem contribuir para evitar a doença:
- Lavar as mãos26 após ir ao banheiro, trocar fraldas, brincar com animais etc.
- Lavar as mãos26 antes de comer ou preparar alimentos.
- Não consumir água de fonte duvidosa. Ingerir unicamente água tratada.
- Higienizar os vegetais antes do consumo, com ácido acético ou vinagre.
- Evitar o contato direto ou indireto com fezes humanas.
- Não utilizar excrementos animais como fertilizante nas lavouras.
- Combater insetos que podem se contaminar, como moscas, baratas, ratos, etc.
Como evolui a amebíase?
Geralmente, o resultado do tratamento da amebíase é bom. Depois de tratada, a doença pode retornar se não forem adotadas medidas para evitá-la.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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