Alergia às proteínas do leite de vaca

O que são alergias às proteínas¹ do leite de vaca?

As alergias às proteínas¹ do leite de vaca ou APLV são as alergias alimentares infantis mais comuns e afetam de 1,9% a 4,9% dos bebês². Elas são uma resposta do sistema imunológico³ a uma ou ambas as proteínas¹ do leite. As alergias às proteínas¹ do leite de vaca não devem ser confundidas com intolerância à lactose⁴, que é a incapacidade de digerir o açúcar⁵ do leite.

As APLVs podem ser divididas em (1) alergias mediadas pela imunoglobulina⁶ E [IgE], (2) alergias não mediadas pela IgE ou (3) alergias mistas.

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Quais são as causas da alergia⁷ às proteínas¹ do leite de vaca?

A causa não é totalmente conhecida, mas acredita-se-se que elas se devem a um contato com o alergeno⁸ alimentar, predisposição genética ou a um excesso de cuidados em relação à higiene pelos quais uma criança pode passar, já que tendo pouco contato com agentes infecciosos, o desenvolvimento do seu sistema imunológico³ pode ficar alterado.

Quais são as principais características clínicas da alergia⁷ às proteínas¹ do leite de vaca?

Embora sejam mais comuns em bebês² alimentados com leite de vaca, os sintomas⁹ de alergia⁷ podem se fazer presentes também em bebês² amamentados ao seio¹⁰.

Existem três áreas principais em que os sintomas⁹ se desenvolvem: trato gastrointestinal, vias respiratórias e vias cutâneas¹¹ (pele¹²).

As alergias mediadas pela IgE aparecem de segundos até duas horas após a ingestão do leite e são assim denominadas pois o organismo produz anticorpos¹³ específicos para as proteínas¹ do leite de vaca. São reações mais persistentes e mais graves que as não mediadas pela IgE. Os sintomas⁹ gerados são urticárias (placas¹⁴ vermelhas disseminadas, associadas com coceiras), angioedema¹⁵ (inchaço¹⁶ dos lábios e/ou dos olhos¹⁷), vômitos em jato¹⁸ e/ou diarreia¹⁹ após a ingestão do leite, anafilaxia²⁰, chiado no peito²¹ e respiração difícil.

Leia sobre "Amamentação²²", "Asma²³ brônquica", "Dermatite²⁴ atópica", "Edema²⁵ de Quincke" e "Urticária²⁶".

As alergias não mediadas pela IgE levam a reações mais tardias, que podem aparecer horas ou dias após a ingestão do leite. Elas são mediadas por células²⁷ que não produzem anticorpos¹³ IgE. Crianças com esse tipo de reação normalmente desenvolvem tolerância ao leite antes que as demais. Os principais sintomas⁹ das alergias não mediadas pela IgE são vômitos²⁸ tardios, diarreia¹⁹ com a presença de muco e sangue²⁹, sangue²⁹ nas fezes, cólicas³⁰, intestino preso, baixo ganho de peso e baixo crescimento, inflamação³¹ do intestino, assaduras e/ou fissuras³² perianais.

Nas formas mistas há uma associação das duas condições citadas anteriormente e pode surgir ainda dermatite²⁴ atópica moderada ou grave, asma²³, refluxo gastroesofágico³³, inflamação³¹ do esôfago³⁴, inflamação³¹ do estômago³⁵, gastrite³⁶, diarreia¹⁹, dor abdominal, baixo ganho de peso e baixo crescimento.

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Como o médico diagnostica a alergia⁷ às proteínas¹ do leite de vaca?

O diagnóstico³⁸ médico pode não ser fácil e levar algum tempo para ser definido. O médico precisa ter como base a história clínica do paciente e os sinais³⁹ e sintomas⁹ exibidos pela criança. Em alguns casos, podem ser pesquisados os anticorpos¹³ específicos, porém nas alergias não mediadas pela IgE não é possível fazer o diagnóstico³⁸ a partir dos exames de sangue²⁹, uma vez que estes exames identificam apenas os anticorpos¹³ IgE.

Qual é a diferença entre alergia⁷ e intolerância ao leite?

A alergia⁷ alimentar é muito menos comum do que a intolerância alimentar e é a mais grave das duas condições. No entanto, alguns dos sintomas⁹ são muito semelhantes. Uma diferença é que a alergia⁷ envolve uma reação imune, enquanto a intolerância não envolve o sistema imunológico³.

A alergia⁷ é causada pelo fato de que uma proteína do leite é reconhecida como uma substância estranha ao organismo e desencadeia uma reação do sistema imunológico³ ou é uma reação do sistema imune⁴⁰ em que a mucosa⁴¹ gastrointestinal luta para paralisar os alergenos⁴² no intestino (alergia⁷ não mediada por uma resposta IgE).

Uma alergia⁷ grave pode surgir em reação a qualquer quantidade de proteína e pode ser fatal. Em alergias muito graves, a reação pode ocorrer simplesmente por estar perto do alergeno⁸, tocar algo que esteve em contato com ele ou pela mera inalação do alergeno⁸, inclusive no processo de cozimento dos alimentos. A alergia⁷ é muito mais comum em crianças, especialmente em bebês², e rara em adultos.

Os sintomas⁹ podem ser digestivos, cutâneos, respiratórios, reação anafilática⁴³, baixo ganho de peso e baixo crescimento. Podem ocorrer em minutos, horas ou dias após a ingestão de leite de vaca ou derivados, de forma persistente ou repetitiva.

A intolerância é mais comum em adultos e idosos do que em crianças. Também pode ser uma consequência, às vezes temporária, em casos de diarreia¹⁹ prolongada ou doenças inflamatórias intestinais. Os sintomas⁹ da intolerância são apenas intestinais.

Como o médico trata a alergia⁷ às proteínas¹ do leite de vaca?

O tratamento indicado para os casos de alergia⁷ às proteínas¹ do leite de vaca (APLV) é a exclusão do leite de vaca e de seus derivados. Alguns alimentos são indicados para a substituição ao leite de vaca para garantir que a criança consuma os nutrientes presentes neste alimento. Um nutrólogo ou um nutricionista⁴⁴ é indicado para orientar esta substituição.