Pré-diabetes: saiba como ele é e o que fazer para evitá-lo

O que é pré-diabetes¹?

O pré-diabetes¹ é uma condição de saúde² em que os níveis de açúcar³ no sangue⁴ são mais elevados do que o normal, mas não o suficiente para ser diagnosticado como diabetes⁵ tipo 2. Apesar de que ainda não seja uma doença, o pré-diabetes¹ é uma condição de saúde² séria que aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2⁶, doenças cardíacas e derrame⁷, e que merece atenção e manejo adequados.

Quais são as causas do pré-diabetes¹?

A causa exata do pré-diabetes¹ é desconhecida, mas a história familiar e a genética parecem desempenhar um papel importante. A falta de atividade física regular e o excesso de peso, com excesso de gordura⁸ ao redor do abdômen, também parecem ser contribuintes importantes. Os principais fatores de risco são: estar acima do peso, não praticar nenhuma atividade física, ter mais de 45 anos, possuir histórico familiar de diabetes tipo 2⁶, ter desenvolvido diabetes gestacional⁹ ou ter síndrome¹⁰ do ovário¹¹ policístico.

Leia sobre "O que afeta o comportamento da glicemia¹²", "Atitudes saudáveis para evitar o diabetes tipo 2⁶" e "Prevenção do diabetes⁵ e suas complicações".

Qual é o substrato fisiológico¹³ do pré-diabetes¹?

A maior parte da glicose¹⁴ no corpo dos indivíduos sadios vem dos alimentos por eles ingeridos. Quando o alimento é digerido, o açúcar³ é absorvido e entra na corrente sanguínea. Daí ele deve ser transferido para o interior das células¹⁵, onde produzirá energia. Essa transferência requer um hormônio¹⁶ chamado insulina¹⁷, sintetizado pelo pâncreas¹⁸, que o envia para o sangue⁴ quando a pessoa come, e isso permite que o açúcar³ entre nas células¹⁵, diminuindo a quantidade dele na circulação¹⁹. Quando o nível de açúcar³ no sangue⁴ começa a cair, o pâncreas¹⁸ desacelera a produção da insulina¹⁷ lançada no sangue⁴.

Pessoas com pré-diabetes¹ não metabolizam mais a glicose¹⁴ adequadamente e da mesma forma como faziam antes. Disso resulta que o açúcar³ se acumula no sangue⁴ em vez de penetrar nas células¹⁵ para executar sua função normal. Quando a pessoa tem pré-diabetes¹, as células¹⁵ se tornam resistentes à glicose¹⁴, não permitindo a entrada do açúcar³ como antes. Como consequência, o açúcar³ se acumula na corrente sanguínea, elevando a glicemia¹². A diferença disso com o diabetes tipo 1²⁰ é que, neste caso, o pâncreas¹⁸ deixa de produzir a quantidade necessária de insulina¹⁷.

Em síntese, no diabetes⁵ a taxa de glicose¹⁴ no sangue⁴ sobe porque não há insulina¹⁷ suficiente para metabolizá-la; no pré-diabetes¹ as células¹⁵ resistem à penetração do açúcar³ em seu interior, apesar dos níveis normais de insulina¹⁷.

Quais são as características clínicas do pré-diabetes¹?

O pré-diabetes¹ em geral não manifesta sintomas²¹. Mais de 84% das pessoas com pré-diabetes¹ sequer sabem que são portadoras dessa condição. Quando surgem sintomas²¹, como aumento da sede, micção²² frequente, fadiga²³ e visão²⁴ embaçada, é porque a pessoa já migrou ou está muito perto de migrar para o diabetes tipo 2⁶. Quando essa migração se dá, o indivíduo passa a ser dito diabético (alta taxa de glicose¹⁴ no sangue⁴). No entanto, esse diabetes⁵ difere do diabetes tipo 1²⁰ quanto a suas causas, mecanismos, características clínicas e tratamentos.

Como o médico diagnostica o pré-diabetes¹?

Como o pré-diabetes¹ não apresenta sintomas²¹, o decisivo para estabelecer o diagnóstico²⁵ é a mensuração da taxa de glicose¹⁴ no sangue⁴, que às vezes é feita aleatoriamente ou em função de outras doenças. É importante ficar atento aos fatores de risco e medir a glicemia¹² quando eles estiverem presentes.

Considera-se que a glicemia de jejum²⁶ normal deve situar-se entre 70 mg/dl²⁷ e 99 mg/dl²⁷. Se a glicemia¹² apurada estiver entre 100 e 125 mg/dl²⁷, a pessoa se encontra em pré-diabetes¹. Outros exames que também servem para o diagnóstico²⁵ são a curva glicêmica²⁸ e o teste da hemoglobina glicada²⁹, cujos valores entre 5,7% e 6,4% são indicativos de pré-diabetes¹.

Como “tratar” o pré-diabetes¹?

Para controlar o pré-diabetes¹, a pessoa deve manter o seu peso dentro do ideal. Perder cerca de 5 a 10% do peso em excesso pode ajudar a prevenir, ou pelo menos retardar, o desenvolvimento do diabetes tipo 2⁶. Além disso, deve manter uma alimentação mais saudável, evitando as gorduras e comendo mais frutas, vegetais e fibras. Os alimentos que podem ser ingeridos com tranquilidade são carnes brancas, de preferência; verduras e legumes em geral; frutas, de preferência com casca e bagaço; leguminosas, como feijão, soja, grão-de-bico, ervilha, fava, lentilha; e grãos integrais, como arroz, macarrão, farinha integral, aveia.

Por outro lado, devem ser evitados alimentos ricos em farinha branca, como pães brancos, bolos, biscoitos e salgados; alimentos ricos em açúcar³, como chocolates, doces, geleias de fruta; sorvetes; bebidas, como refrigerantes, sucos industrializados, energéticos, café ou chá com açúcar³; alimentos ricos em gordura⁸, como embutidos, molhos, queijos amarelos, leite integral e derivados, fritura; e comidas congeladas como pizzas e lasanhas.

Podem ser consumidos oleaginosas, como castanhas, amendoins, nozes, amêndoas e pistache; produtos lácteos e seus derivados desnatados; gorduras boas, como azeite, óleo de coco, manteiga e outros.

Outras coisas que ajudam a baixar a taxa de glicose sanguínea³⁰ são: praticar exercícios físicos regulamente, parar de fumar e reduzir o consumo de álcool. Muitas vezes só com essas medidas, sem medicação, é possível reverter o estado de pré-diabetes¹.

Como evolui o pré-diabetes¹?

Normalmente, o paciente entra no chamado pré-diabetes¹ antes de desenvolver o diabetes tipo 2⁶. No entanto, ser diagnosticado com pré-diabetes¹ não é sentença inexorável de que desenvolverá diabetes⁵. Com a manutenção dos cuidados indicados, o nível de glicose¹⁴ pode baixar e a sombra do diabetes tipo 2⁶ desaparecer, de uma vez por todas.

Quais são as complicações possíveis com o pré-diabetes¹?

A complicação mais séria do pré-diabetes¹ é a progressão para diabetes tipo 2⁶, com suas consequências.

Veja também sobre "Intolerância à glicose¹⁴", "Como medir a glicose¹⁴ no sangue⁴", "Sinais³¹ de doenças cardíacas em mulheres" e "Hemoglobina glicosilada³²".