Os sintomas da Covid-19

Sintomas¹ da Covid-19

Os sintomas¹ da Covid-19 aparecem em média 5 ou 6 dias depois de a pessoa ser infectada pelo coronavírus, porém, isso pode levar até 14 dias. A maioria das pessoas infectadas apresentarão sintomas¹ da doença que variam de leves a moderados e não precisarão ser hospitalizadas, mas algumas terão sintomas¹ severos e até fatais.

No início da Covid-19 eram considerados como sintomas¹ definidores da doença a ocorrência de:

febre²
tosse seca
cansaço

Com o passar do tempo, percebeu-se que esses sintomas¹ continuam a ser basilares, mas que são também importantes, embora menos comuns:

dores variadas
perda de apetite
garganta³ inflamada e dor de garganta³
diarreia⁴
conjuntivite⁵
coriza⁶ ou nariz⁷ entupido
dor de cabeça⁸
perda do olfato e/ou do paladar⁹
erupção¹⁰ cutânea¹¹ na pele¹²
descoloração dos dedos das mãos¹³ ou dos pés

Como a doença afeta diferentes pessoas de diferentes maneiras, cada uma apresentará alguns desses sintomas¹ como prevalentes e pode mesmo nem apresentar alguns ou todos eles.

Nos quadros graves ocorre também dificuldade de respirar ou falta de ar, com baixa oximetria, dor ou pressão no peito¹⁴ e perda de fala ou dos movimentos.

As crianças também podem pegar o coronavírus, mas parecem contraí-lo com menos frequência do que os adultos e geralmente a Covid-19 é menos grave nelas que nos adultos e idosos, embora haja também entre elas casos (raros) de morte. Os principais sintomas¹ da Covid-19 nas crianças são uma temperatura alta, uma tosse nova e contínua, uma perda ou mudança do sentido do olfato e/ou paladar⁹. Ao que parece, até o momento, grande parte das crianças permanece assintomática quando contrai o vírus¹⁵.

Os sintomas¹ pós-covid-19

No início da pandemia¹⁶, acreditava-se que a Covid-19 seria uma doença de curta duração, com recuperação completa em 6 semanas no máximo. Atualmente não se pensa mais assim. Hoje sabe-se que em alguns pacientes os sintomas¹ debilitantes persistem por muitas semanas ou meses e observou-se que, em alguns pacientes, certos sintomas¹ nunca desapareceram completamente.

Em certos pacientes, há manifestações preocupantes pós-Covid, que incluem uma série de sintomas¹ físicos, como fadiga¹⁷ severa e aumento do risco de danos ao coração¹⁸, pulmões¹⁹, cérebro²⁰ e sistema vascular²¹. Os danos parecem ser causados por respostas inflamatórias intensas, microangiopatia trombótica²², tromboembolismo²³ venoso e privação de oxigênio. As lesões²⁴ nesses órgãos às vezes persistem mesmo em algumas pessoas que apresentaram apenas sintomas¹ leves da Covid-19.

Esses sintomas¹ podem representar uma gravidade maior que a presença do próprio vírus¹⁵ e, inclusive, serem fatais. Muitos pacientes não morrem da Covid-19, propriamente, mas de sequelas²⁵ deixadas por ela, depois que já não são mais portadores do vírus¹⁵.

Persistindo por mais longo prazo, pode haver fadiga¹⁷ persistente, dor muscular, depressão e sono interrompido. Sem uma definição formalmente aceita para a síndrome²⁶ pós-Covid-19, é difícil avaliar a sua frequência, quanto tempo ela dura, quem corre o risco de desenvolver a síndrome²⁶, o que a causa, qual é a sua fisiopatologia²⁷ e como tratá-la e preveni-la.

Além disso, algumas pessoas também podem experimentar a síndrome²⁶ pós-tratamento intensivo, depois de passarem muito tempo hospitalizados em UTI, que envolve fraqueza muscular, problemas de equilíbrio, declínio cognitivo²⁸ e distúrbios de saúde²⁹ mental.

Leia sobre "Tempo de permanência do coronavírus nas superfícies", "Uso de máscaras durante a pandemia¹⁶ de COVID-19" e "Coronavírus - como uma pessoa se infecta".

Como diagnosticar os sintomas¹ da covid-19?

Os sintomas¹ leves da Covid-19 são semelhantes aos de uma gripe³⁰ comum e, por isso, podem ser confundidos com ela. O que sela o diagnóstico³¹ é o teste que demostra a presença do vírus¹⁵.

O único teste capaz de confirmar a infecção³² ativa de Covid-19 é o RT-PCR³³, no qual uma amostra de secreções é retirada do nariz⁷ ou da boca³⁴ e analisada no laboratório. Dado o potencial de gravidade da Covid-19, os sintomas¹ devem ser atribuídos à doença, mesmo antes do teste, e só descartados quando o teste resultar negativo.

Como tratar os sintomas¹ da covid-19?

Não há ainda uma medicação que seja unanimemente aceita como capaz de eliminar o vírus¹⁵ causador da Covid. Em todos os casos, é necessária a assistência médica para tratar e aliviar ou prevenir os sintomas¹.

Os casos mais leves de Covid-19 podem ser tratados em casa, mas, ainda assim, é preciso que a pessoa fique em isolamento durante o período de recuperação para evitar a infecção³² de outras pessoas. Os casos mais graves requerem hospitalização e, por vezes, UTI e intubação.

Como evoluem os sintomas¹ da covid-19?

Os sintomas¹, que começam de forma leve, podem evoluir rapidamente para formas mais graves, sobretudo em pacientes com mais de 60 anos de idade. Por isso, a segunda semana de infecção³² é crucial para determinar o nível da gravidade da enfermidade.

Como se prevenir da covid-19?

Até o momento, a melhor maneira de prevenir a Covid-19 é a vacinação que, infelizmente, ainda é restrita.

Tanto para evitar contrair o vírus¹⁵, quanto para evitar a disseminação diante da simples suspeita de Covid-19, a pessoa deve:

utilizar máscara descartável, para proteger a si mesma e às outras pessoas da tosse e de espirros que podem espalhar o vírus¹⁵;
cobrir o nariz⁷ e a boca³⁴ ao espirrar ou tossir, utilizando um lenço descartável e descartando-o após cada utilização;
lavar as mãos¹³ com frequência ao longo do dia, principalmente ao chegar em casa ou no local de trabalho;
evitar o contato direto com outras pessoas, através de toques, beijos ou abraços;
evitar utilizar o transporte público para se locomover sempre que possível.

Todas as pessoas que estiveram em contato próximo com uma pessoa com suspeita de covid nos últimos 14 dias devem ser avisadas sobre a possibilidade de um diagnóstico³¹ da doença, para que essas pessoas possam ficar atentas ao surgimento de sintomas¹.