Oxímetros - o que são e quais os tipos existentes?

O que são oxímetros?

Oxímetros são aparelhos de concepção¹ simples, embora envolvam uma tecnologia complexa, destinados a realizar a oximetria do sangue², por meio da transparência do fluxo sanguíneo, baseados na cor da hemoglobina³ captada em certas áreas do corpo.

Em geral, eles são aparelhos constituídos de uma fonte emissora de luz ultravioleta e de um receptor que mede a luz que resta depois de ter atravessado a estrutura corporal interposta entre eles. Quando o ar respirado é enviado para a corrente sanguínea, as hemoglobinas retêm e transportam as moléculas de oxigênio. Ao absorverem o oxigênio, as hemoglobinas passam a ter uma cor vermelha brilhante. A luz infravermelha presente no sensor do oxímetro, que envolve geralmente um dedo da mão⁴ ou do pé do paciente, é capaz de traduzir em números a cor das hemoglobinas e, assim, medir o nível de oxigênio do sangue² do paciente.

Os oxímetros foram inventados em 1974 por Takuo Aoyagi e Michio Kishio, considerados os pais da oximetria.

Saiba mais sobre "Asma⁵", "Tosse seca persistente" e "O incômodo da tosse".

O que é oximetria?

A oximetria é a técnica que mede a porcentagem de oxigênio no sangue² (saturação de oxigênio) que está sendo transportada na circulação⁶ sanguínea, medida importante quando há suspeita de doenças que prejudicam ou interferem com a oxigenação pulmonar do sangue². Deve-se ressaltar, contudo, que o oxímetro não substitui a análise clínica, nem as medições de gás sanguíneo arterial, necessárias à tomada de decisões precisas em cada caso.

Oximetria é usada para avaliar os sinais vitais⁷ de pacientes internados ou em observação e também durante a recuperação de uma anestesia⁸. O exame é muito realizado também durante ou após uma crise de asma⁵ ou bronquite. Os oxímetros mais sofisticados dispõem de avisos em tempo real quando certas condições vitais descem a níveis críticos, sendo por isso muito úteis em salas de emergências e em UTIs.

Quais são os tipos de oxímetros existentes?

Há, fundamentalmente, dois tipos de oxímetros:

1. Oxímetro de dedo: embora também faça a medição da pulsação cardíaca, ele é mais conhecido como um pequeno aparelho portátil, sem fios, que utiliza baterias recarregáveis ou pilhas AA e, em geral, não registra dados. Contudo, alguns modelos mais modernos têm uma memória interna que guarda os eventos imediatamente anteriores. Com esse aparelho, o paciente pode verificar a taxa de saturação sanguínea de forma rápida e confiável.

Para usá-lo, basta inserir o dedo no sensor do aparelho, apertar o botão “liga/desliga” e aguardar alguns segundos. Esse modelo não registra e nem transmite dados, o resultado da sua medição é exibido no monitor e, em seguida, é apagado.

2. Oxímetro de pulso: também conhecido como Oxímetro Estacionário, é uma versão mais completa do oxímetro de dedo. Esse modelo pode ser usado em adultos, crianças e recém-nascidos. Ele permite um monitoramento contínuo, armazena dados e os transmite para um computador. Tem bateria de longa duração, alarmes em LED para baixa saturação e bateria de boa qualidade para leitura.

Além disso, possui a possibilidade de configurar alarmes que informam quando o paciente retirou o sensor da posição ideal ou quando a saturação está abaixo do nível desejado. Assim, ele é o oxímetro de pulso fundamental para o monitoramento de pacientes em estado críticos.

Como funcionam os oxímetros?

Os oxímetros possuem sensores ópticos que convertem espectro de luz em sinais⁹ elétricos que serão processados por um controlador. Funciona, pois, através de espectrofotometria, ou seja, captam e transmitem a luz que atravessa o pulso, de acordo com os batimentos cardíacos, porque o nível de oxigênio no sangue² tem relação com a coloração dele: quanto maior o brilho e cor vermelha da hemoglobina³, maior será a saturação.

De um de seus lados o oxímetro possui uma luz de led infravermelha e do outro lado há um receptor que capta a luz emitida depois de atravessar determinada área do corpo do paciente. Ao enviar esses sinais⁹ para o pequeno controlador, o aparelho efetua cálculos e mostra na tela o nível de oxigênio no sangue².

Geralmente, em hospitais e centros de terapia intensiva¹⁰, são usados oxímetros portáteis de bancada, pois eles possuem bateria alimentada pela rede elétrica. Normalmente, o procedimento consiste em colocar o aparelho sobre o pulso, o dedo ou a orelha¹¹. Em recém-nascidos ele geralmente é colocado no pé, na panturrilha¹² ou na palma das mãos¹³.