O fator Rh no sangue

O que é fator Rh?

O fator Rh do sangue¹ refere-se à presença ou ausência de uma proteína antigênica herdada, chamada fator Rh, na superfície dos glóbulos vermelhos do sangue¹. Esse fator recebe esse nome porque foi inicialmente identificado em macacos Rhesus, de onde se originou o termo "Rh".

O fator Rh foi descoberto em 1940 pelos cientistas Landsteiner e Wiener. Eles verificaram que, quando introduziam sangue¹ do macaco em coelhos, esses receptores produziam um potente anticorpo² que, quando o sangue¹ era de novo introduzido nos macacos, aglutinava suas hemácias³. Por isso, esse fator foi inicialmente chamado de anti-Rh.

O que é fator Rh positivo (Rh+) e Rh negativo (Rh-) e quais são as consequências disso?

Em testes com mistura de sangues humanos, verificou-se que em alguns casos ocorria uma aglutinação semelhante à que se verificava em macacos e, em outros casos, não. Isso indicou que alguns tipos de sangue¹ humano possuíam o fator Rh (Rh+) e outros não o possuíam (Rh-). Existem, pois, duas possibilidades principais em relação ao fator Rh: uma pessoa pode ser Rh positiva, se tiver a proteína presente em suas hemácias³, ou Rh negativa, se não tiver essa proteína.

O sangue¹ Rh positivo é muito mais comum que o RH negativo; contudo, isso não é uma doença e usualmente não afeta a saúde⁴ pessoal. A apuração de um ou outro desses tipos sanguíneos é importante, especialmente durante a gravidez⁵ e a transfusão⁶ sanguínea.

Durante a gravidez⁵, se uma mulher Rh- conceber um filho Rh+ (pai Rh+), pode ocorrer um problema conhecido como incompatibilidade Rh. Nesses casos, o sistema imunológico⁷ da mãe pode produzir anticorpos⁸ contra o fator Rh do sangue¹ do feto⁹. Esses anticorpos⁸ podem atravessar a placenta e afetar o sangue¹ do feto⁹, resultando em complicações potencialmente graves, como a doença hemolítica do recém-nascido¹⁰, que demanda uma exsanguineotransfusão¹¹.

Em termos de transfusão⁶, uma pessoa Rh+ pode receber sangue¹ tanto de indivíduos Rh+ quanto Rh-. No entanto, uma pessoa Rh- só pode receber sangue¹ de doadores Rh-. Se uma pessoa Rh- receber sangue¹ Rh+, seu sistema imunológico⁷ pode produzir anticorpos⁸ contra o fator Rh, o que pode causar uma reação imunológica grave.

Veja também sobre "Exsanguineotransfusão¹¹ do recém-nascido", "Hidropsia¹² fetal" e "Teste do Pezinho ou Triagem Neonatal".

A questão da incompatibilidade mãe-filho

A incompatibilidade do fator Rh entre a mãe e o feto⁹ durante a gestação pode levar a complicações conhecidas como doença hemolítica do recém-nascido¹⁰, também chamada doença hemolítica perinatal. Essas complicações ocorrem quando uma mãe Rh negativa carrega um feto⁹ Rh positivo.

A doença hemolítica do recém-nascido¹⁰ ocorre quando os glóbulos vermelhos Rh positivos do feto⁹ entram na corrente sanguínea da mãe Rh negativa, desencadeando uma resposta imunológica na mãe. O sistema imunológico⁷ da mãe produz anticorpos⁸ contra o antígeno¹³ Rh positivo, que podem atravessar a placenta e atacar os glóbulos vermelhos Rh positivos do feto⁹. A doença pode variar em gravidade, desde casos leves até formas graves.

As patologias associadas a ela incluem anemia hemolítica¹⁴, em que os anticorpos⁸ maternos destroem os glóbulos vermelhos do feto;¹⁵ icterícia neonatal¹⁶, devido à destruição dos glóbulos vermelhos que libera bilirrubina¹⁷; e hidropsia¹² fetal, uma condição na qual ocorre acúmulo de líquido em diferentes partes do corpo do feto⁹, como abdômen, pele¹⁸, pulmões¹⁹ e outros órgãos.

Nas ocasiões em que uma mulher Rh negativo gera um feto⁹ Rh positivo, a gestação merece cuidados especiais para prevenir complicações da incompatibilidade sanguínea. As mulheres que sejam Rh negativo devem tomar imunoglobulina²⁰ Rh em determinados momentos durante a gravidez⁵ e após o parto. Isso ajudará a prevenir a formação de anticorpos⁸ maternos contra o fator Rh positivo do feto⁹, além de reduzir o risco de complicações na gestação subsequente.

A questão das transfusões de sangue¹

Quando uma pessoa recebe uma transfusão⁶ de sangue¹, é fundamental que o tipo sanguíneo do doador seja compatível com o do receptor. Além disso, o fator Rh também precisa ser levado em consideração. Indivíduos Rh positivo (Rh+) podem receber sangue¹ tanto de doadores Rh positivo (Rh+) quanto de doadores Rh negativo (Rh-). Indivíduos Rh negativo (Rh-) só devem receber sangue¹ de doadores que sejam também Rh negativo (Rh-).

A razão para essa regra é que, se uma pessoa Rh- receber sangue¹ Rh+ em uma transfusão⁶, seu sistema imunológico⁷ pode produzir anticorpos⁸ contra o fator Rh. Isso ocorre porque o corpo considera o fator Rh positivo como um "antígeno¹³/estranho" e desencadeia uma resposta imune. Essa reação é conhecida como sensibilização ao Rh. A sensibilização ao Rh pode não ser um problema na primeira transfusão⁶, mas se a pessoa Rh- receber uma segunda transfusão⁶ de sangue¹ Rh+ no futuro, os anticorpos⁸ já formados podem atacar as células²¹ vermelhas do sangue¹ do doador. Isso pode levar a complicações graves, como a destruição das células²¹ vermelhas do sangue¹ e a uma anemia hemolítica¹⁴.

Para evitar esses problemas, é fundamental que as transfusões de sangue¹ sejam realizadas levando em consideração o tipo sanguíneo e o fator Rh do doador e do receptor, a fim de garantir a compatibilidade e evitar reações adversas. Os profissionais de saúde⁴ responsáveis pelas transfusões normalmente são treinados para realizar os testes necessários e garantir a segurança desses procedimentos.

Antes da descoberta do fator Rh, as transfusões de sangue¹ se baseavam apenas no sistema ABO e podiam resultar em várias reações adversas, algumas das quais poderiam ser fatais. As reações eram atribuídas principalmente às diferenças nos tipos sanguíneos ABO entre o doador e o receptor. Algumas das reações comuns que ocorriam antes da descoberta do fator Rh eram uma reação hemolítica aguda, reações febris não-hemolíticas ou reações alérgicas atribuídas a proteínas²² presentes no plasma²³ do doador.

A descoberta do fator Rh permitiu um melhor controle das transfusões sanguíneas e reduziu significativamente o risco de reações adversas graves. Atualmente, os bancos de sangue¹ realizam testes para determinar a compatibilidade dos tipos sanguíneos ABO e Rh entre o doador e o receptor, minimizando o risco de reações transfusionais indesejadas.