Aminoácidos

O que são aminoácidos?

Os aminoácidos são as unidades básicas que compõem as proteínas¹, sendo compostos por carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. São moléculas orgânicas que contêm um grupo amina (-NH2), um grupo carboxila (-COOH), um átomo de hidrogênio (-H) e uma cadeia lateral única que confere características químicas e estruturais específicas a cada um deles. Alguns aminoácidos, como a metionina e a cisteína, contêm também enxofre em sua molécula.

Funções e tipos dos aminoácidos

Os aminoácidos são essenciais para muitas funções biológicas, incluindo a síntese de proteínas¹, o metabolismo² energético e a regulação do sistema imunológico³. No total, existem 20 tipos diferentes de aminoácidos que podem ser encontrados nas proteínas¹ dos seres vivos. Eles também são importantes para a construção de tecidos corporais como músculos⁴, pele⁵, cabelo⁶ e unhas⁷.

Os aminoácidos podem ser classificados como (1) essenciais ou (2) não essenciais, dependendo, respectivamente, de se eles precisam ser obtidos de fonte externa ou se o organismo pode sintetizá-los.

Assim, aminoácidos essenciais são aqueles que o corpo humano⁸ não pode produzir por si só e, portanto, devem ser obtidos através da alimentação ou suplementação⁹. Eles são essenciais para a síntese de proteínas¹ e para outras funções vitais do corpo, como o crescimento, a manutenção do tecido¹⁰ muscular, a regulação hormonal e a produção de neurotransmissores.

Existem nove aminoácidos essenciais:

1. histidina
2. isoleucina
3. leucina
4. lisina
5. metionina
6. fenilalanina¹¹
7. treonina
8. triptofano
9. valina

Uma dieta equilibrada e variada que inclua fontes de proteína animal e vegetal geralmente fornecerá quantidades adequadas desses aminoácidos essenciais.

Aminoácidos não essenciais são aqueles que o corpo humano⁸ pode sintetizar por conta própria a partir de outras moléculas, não sendo necessário obtê-los através da alimentação. Eles são importantes para a síntese de proteínas¹ e para outras funções metabólicas no corpo.

Os aminoácidos não essenciais são:

1. arginina
2. alanina
3. asparagina
4. aspartato
5. cisteína
6. glutamato
7. glutamina
8. glicina
9. prolina
10. serina
11. tirosina¹²

O corpo humano⁸ pode produzir esses aminoácidos a partir de outros compostos ou de outros aminoácidos.

É importante destacar que TODOS os seres vivos estudados até aqui apresentaram suas proteínas¹ formadas por esses mesmos 20 aminoácidos, em diferentes combinações.

Veja também sobre "Micronutriente ou oligoelemento", "Macronutrientes¹³", "Proteínas¹", "Gorduras" e "Carboidratos".

Suplementos alimentares contendo aminoácidos

Suplementos alimentares que contêm aminoácidos são muito comuns no mercado de saúde¹⁴ e fitness. Eles geralmente contêm uma mistura de aminoácidos essenciais e não essenciais, que são consumidos para melhorar o desempenho atlético, aumentar a massa muscular, aprimorar o desempenho das funções cognitivas e melhorar a recuperação após o exercício.

Alguns exemplos comuns de suplementos de aminoácidos incluem glutamina, arginina, lisina, creatina e beta-alanina. A suplementação⁹ com aminoácidos deve ser feita sob orientação médica, pois o excesso de alguns deles pode ser prejudicial à saúde¹⁴.

A glutamina desempenha muitas funções importantes no corpo, incluindo a síntese de proteínas¹, o transporte de nitrogênio, a regulação do equilíbrio ácido-base e a manutenção da integridade do revestimento intestinal. Tem propriedades antioxidantes e ajuda a apoiar a função imunológica saudável. Atletas e fisiculturistas frequentemente usam-na para ajudar na recuperação muscular após o exercício intenso. Geralmente, a glutamina é encontrada na forma de pó ou cápsulas e pode ser adicionada a bebidas ou alimentos, como água, suco ou shakes de proteína. A forma em pó é mais fácil de dosar e pode ser misturada facilmente com líquidos ou alimentos.

O suplemento alimentar arginina é uma forma concentrada de arginina que é vendida em forma de comprimidos, cápsulas ou pó. A arginina é convertida pelo organismo em óxido nítrico, que ajuda a relaxar os vasos sanguíneos¹⁵ e aumentar o fluxo sanguíneo para os tecidos. Ela é frequentemente utilizada por atletas e pessoas que buscam melhorar sua saúde¹⁴ cardiovascular, aumentar o fluxo sanguíneo, melhorar a saúde¹⁴ sexual e melhorar a função imunológica.

O suplemento alimentar de lisina é disponível no mercado em forma de comprimidos, cápsulas ou pó. A lisina é um aminoácido essencial, o que significa que o corpo não consegue produzi-lo e, portanto, precisa ser obtido através da dieta ou suplementação⁹. Ela é um componente importante para a síntese de proteínas¹ e tem vários benefícios para a saúde¹⁴, incluindo a melhoria da saúde¹⁴ da pele⁵ e do sistema imunológico³. Costuma também ser utilizada para ajudar na prevenção e tratamento de herpes labial, já que ajuda a inibir a replicação do vírus¹⁶. Embora seja um nutriente importante, a suplementação⁹ só é recomendada em casos de deficiência ou quando há uma necessidade específica.

A creatina é um suplemento popular amplamente utilizado por atletas e fisiculturistas. É uma substância produzida naturalmente pelo corpo humano⁸ e encontrada em alimentos como carne e peixe. Ela é armazenada nos músculos⁴ e usada pelo corpo para produzir energia durante exercícios intensos de curta duração, como levantamento de peso e corrida de alta intensidade. O suplemento é usado para aumentar a quantidade da substância normalmente armazenada nos músculos⁴, o que leva a um aumento na capacidade de exercício de alta intensidade e a uma melhora no desempenho atlético. Além disso, a creatina tem sido estudada por seus possíveis efeitos benéficos na saúde¹⁴ cerebral, no tratamento de doenças neuromusculares, na prevenção de lesões¹⁷ musculares e na melhoria das funções intelectuais cognitivas.

A beta-alanina é um aminoácido não essencial que é usado como um suplemento alimentar para melhorar o desempenho físico. A suplementação⁹ com beta-alanina aumenta os níveis de carnosina nos músculos⁴, uma substância que ajuda a dissipar o ácido láctico que se acumula durante os exercícios intensos. Com isso, atrasa a fadiga¹⁸ muscular e melhora o desempenho físico. A beta-alanina é encontrada naturalmente em carnes de animais e de aves, mas também pode ser sintetizada no corpo a partir de outro aminoácido chamado L-histidina. Os benefícios da suplementação⁹ com beta-alanina têm sido demonstrados em exercícios de alta intensidade e curta duração, como sprints e levantamento de peso, na melhoria da resistência muscular, na recuperação pós-treino e em reduzir a fadiga¹⁸ mental durante exercícios prolongados.

Leia sobre "Metabolismo²", "Whey protein" e "Suplementos alimentares".